Iniwan ni Biden ang Mga Kumpanya ng Langis at Gas sa Lurch Sa Pag-expire ng 5-Year Lease Program

Ang isang programa na nilayon upang paganahin ang pag-unlad ng langis at gas sa US outer continental shelf (OCS) ay nag-expire, na nag-iiwan sa mga domestic producer ng enerhiya sa kawalan kung ito ay mapapalitan anumang oras sa lalong madaling panahon. Sa maikling termino, nangangahulugan ito na walang bagong pag-upa ang iaalok sa ilalim ng programang pinapatakbo ng Interior Department. Gayunpaman, ang mga epekto ay hindi agad mararamdaman, dahil maraming umiiral na mga pagpapaupa ang nananatiling aktibo at nangangailangan ng oras para sa paggalugad upang magbunga ng produksyon. Gayunpaman, ang pag-expire ng programa ay nakakabahala dahil ito ay nagpapahiwatig sa mga producer ng langis at gas–at sa huli sa mga mamimili–na ang gobyerno ay may antagonistic na saloobin patungo sa mas maraming domestic na produksyon ng enerhiya.

Ang 5-taong programa sa pag-upa ng pederal na pamahalaan para sa mga proyekto ng langis at gas sa malayo sa pampang ay isang sistema kung saan ang gobyerno ay nagpapaupa ng mga bahagi ng pederal na tubig sa OCS sa mga pribadong kumpanya para sa paggalugad at pagkuha ng mga mapagkukunan ng langis at gas. Ang Kagawaran ng Panloob ay nangangasiwa sa programa, dahil responsable ito sa pamamahala sa mga mapagkukunan ng enerhiya sa labas ng pampang ng bansa at pagtiyak na ang mga ito ay binuo sa paraang responsable sa kapaligiran.

Ang 5-taong programa sa pag-upa ay nakabalangkas sa isang iskedyul ng mga benta sa pag-upa. Tinutukoy ng DOI ang mga tract ng pederal na tubig na potensyal na mayaman sa mga mapagkukunan ng langis at gas at inaalok ang mga ito para sa pagpapaupa sa mga pribadong kumpanya sa pamamagitan ng isang mapagkumpitensyang proseso ng pag-bid. Nagsusumite ang mga kumpanya ng mga bid para sa karapatang galugarin at kunin ang mga mapagkukunan mula sa mga tract na ito, na may pinakamataas na bidder na nanalo sa lease.

Kapag ang isang kumpanya ay nanalo ng isang lease, ito maaaring tumagal pito hanggang sampung taon upang simulan ang paggawa ng enerhiya. Kaya naman, ang pagbaba ng mga benta sa pag-upa ay hindi makababawas kaagad sa produksyon, ngunit sa halip ay mararamdaman ito sa paglipas ng panahon.

Ang Administrasyong Biden iminungkahi isang regulasyon noong nakaraang taon upang palawigin ang nakaraang 5-taong programa sa pag-upa. Lumabas ang rule last July, basta bilang nag-expire na ang nakaraang programa. Gayunpaman, ang panukala—na kinabibilangan ng opsyon ng pag-apruba ng zero na bagong pag-upa sa susunod na limang taon—ay hindi pa rin pinal.

Ang paglipas ng 5-taong programa sa pag-upa ay hindi pa nagagawa at posibleng ilegal. Ang programa ay nagmula sa a Batas ng 1978 na nangangailangan ng isang iskedyul na panatilihin para sa pagpapaupa ng langis at gas sa OCS. Ang batas ay nangangailangan ng “mabilis at maayos na pag-unlad,” na napapailalim sa mga pananggalang sa kapaligiran, ng OCS, ngunit hindi nito tinukoy ang eksaktong oras para sa paglabas ng plano. Kaya naman, lumitaw ang isang legal na debate na pumapalibot sa isyu, na maaaring hindi maaayos hangga't hindi nasangkot ang korte.

Pinuri ng ilang grupong pangkapaligiran ang paglipas, na nangangatwiran na ang pagbabago ng klima ay nangangailangan na ang karagdagang pagbabarena sa OCS ay bawasan. Gayunpaman, ang produksyon ng langis at gas ng domestic ay kritikal para sa seguridad ng enerhiya gayundin para sa mga benepisyong pang-ekonomiya na kasangkot. Kung ang langis at gas ay hindi ginawa sa loob ng Estados Unidos, ang puwang ay malamang na mapupunan sa ibang lugar, na posibleng sa pamamagitan ng mga bansang hindi gaanong palakaibigan mula sa isang pambansang paninindigan sa seguridad at hindi gaanong nakakaalam sa kapaligiran.

Sa malapit na termino, ang Inflation Reduction Act ay nag-uutos ng ilang offshore lease sales. Iyon ay magpapagaan ng ilang mga alalahanin, kahit na sa maikling panahon. Ngunit kung wala ang 5-taong programa sa pagpapaupa, ang pangmatagalang pananaw para sa seguridad ng enerhiya ng America ay mabangis na may paggalang sa OCS. Sa pagtatapos ng araw, dapat gawin ng Biden Administration na malinaw ang mga intensyon nito sa isang pangwakas na panuntunan. Kung wala na, lilikha ito ng karagdagang katiyakan at malamang na itulak ang petsa na mas malapit kung kailan ang korte ang magdesisyon sa legalidad ng diskarte ng administrasyon.