Kumilos si Biden upang protektahan ang pangunahing watershed ng Alaska mula sa pagmimina

Ang administrasyong Biden noong Miyerkules ay lumipat na ipagbawal ang pagtatapon ng mga basura sa pagmimina sa Bristol Bay watershed ng Alaska, na posibleng ihinto ang kontrobersyal na proyekto ng Pebble Mine na pinagtatalunan nang higit sa isang dekada.

Kung matatapos, ang panukala mula sa Environmental Protection Agency ay mapoprotektahan ang isa sa pinakamalaking fisheries ng salmon sa mundo at haharangin ang isang planong pagmimina sa southern Alaska watershed para sa tanso, ginto at iba pang mga metal.

Ang aksyon ng EPA na tapusin ang mahabang taon na labanan sa pagitan ng Alaska Natives at ng industriya ng pagmimina ay bahagi ng Pangulong Joe Biden's mas malawak na layunin upang makatipid 30% ng lupain at tubig ng bansa pagsapit ng 2030, gayundin ang pagpapanumbalik ng biodiversity at protektahan ang ilang mula sa pagbabago ng klima.

Ang watershed ng Bristol Bay ay sumuporta sa kritikal na wildlife at isang $2 bilyong komersyal na industriya ng pangingisda na matagal nang nagpapanatili sa mga komunidad ng Katutubong Alaska at umaakit ng mga manlalakbay sa rehiyon.

Nalaman ng mga opisyal ng EPA, na binanggit ang Clean Water Act of 1972, na ang mga basurang nauugnay sa plano ng pagmimina ay maaaring magresulta sa "hindi katanggap-tanggap na masamang epekto" sa palaisdaan ng watershed, kabilang ang permanenteng pagkasira ng 8.5 milya ng mga sapa na magpapaalis o makakapatay sa salmon.

“Ang watershed ng Bristol Bay ay isang maliwanag na halimbawa kung paano mahalaga ang tubig ng ating bansa sa malusog na komunidad, masiglang ecosystem, at umuunlad na ekonomiya,” EPA Administrator Michael Regan sinabi sa isang pahayag.

"Ang EPA ay nakatuon sa pagsunod sa agham, batas, at isang malinaw na pampublikong proseso upang matukoy kung ano ang kailangan upang matiyak na ang hindi mapapalitan at napakahalagang mapagkukunan na ito ay protektado para sa kasalukuyan at hinaharap na mga henerasyon," sabi ni Regan.

Gayunpaman, ang kumpanya sa likod ng plano ng minahan, ang Pebble Limited Partnership, ay nagsabing nagtatrabaho pa rin ito upang makakuha ng permit at tinawag ang paglipat ng EPA na isang "higanteng hakbang paatras" para sa mga layunin ng administrasyon sa pagbabago ng klima.

"Nakakabaliw na ginagamit ng Pangulo ang Defense Production Act para makakuha ng mas maraming renewable energy mineral tulad ng tanso sa produksyon habang ang iba sa administrasyon ay naghahanap ng mga pulitikal na paraan upang ihinto ang mga domestic mining projects tulad ng sa amin," John Shively, CEO ng kumpanya, sinabi sa isang pahayag.

Ang legal na pagpapasiya ay magbabawal sa anumang entity na maglabas ng mga basura na nauugnay sa pagmimina ng Pebble deposit sa loob ng bakas ng minahan. Ang EPA ay tumatanggap ng mga pampublikong komento sa binagong panukala sa mga pampublikong pagdinig sa Hunyo at sa pamamagitan ng nakasulat na mga pagsusumite hanggang Hulyo 5.