Iminungkahi ni Biden ang mas mahigpit na mga limitasyon sa nakamamatay na polusyon ng soot

Ang US Environmental Protection Agency noong Biyernes ay nagmungkahi ng isang panuntunan na magpapalakas sa mga pederal na limitasyon sa pang-industriyang soot, isa sa mga pinakanakamamatay na air pollutant sa bansa na hindi katimbang na nakakaapekto sa kalusugan ng mga komunidad na mababa ang kita at minorya. 

Ang panukala ay ang pinakabagong aksyon ng administrasyong Biden upang mas mahusay na matugunan ang hustisya sa kapaligiran at polusyon sa hangin. Ipinakikita ng pananaliksik na ang pagkakalantad sa particulate matter, na kilala bilang PM 2.5, ay humahantong sa mga atake sa puso, pag-atake ng hika at maagang pagkamatay. Iniugnay din ng mga pag-aaral ang pangmatagalang pagkakalantad sa soot mas mataas na bilang ng kamatayan mula Covidien-19.

Ang mga komunidad ng kulay ay sistematikong malantad sa mas mataas na antas ng soot at iba pang mga pollutant sa hangin dahil mas malamang na matatagpuan ang mga ito malapit sa mga highway, mga balon ng langis at gas, at iba pang pinagmumulan ng industriya.

Ang panukala ng EPA ay naglalayong limitahan ang polusyon ng mga pang-industriyang fine soot particle - na may sukat na mas mababa sa 2.5 micrometers ang diameter - mula sa kasalukuyang taunang antas na 12 micrograms bawat cubic meter hanggang sa isang antas sa pagitan ng 9 at 10 micrograms bawat cubic meter, na sinabi ng EPA umaayon sa pinakabagong data ng kalusugan at siyentipikong ebidensya. Gayunpaman, sinabi ng mga opisyal na isinasaalang-alang din nila ang pampublikong komento sa isang taunang antas na kasingbaba ng 8 micrograms bawat cubic meter at kasing taas ng 11 micrograms bawat cubic meter.

Tinanggihan ng administrasyong Trump na higpitan ang umiiral na mga regulasyon sa panahon ng Obama na itinakda noong 2012, sa kabila ng mga babala mula sa mga siyentipiko ng EPA na ang paggawa nito ay makapagliligtas ng libu-libong buhay sa US

"Ang mga pamantayan ng 2012 ay hindi na sapat," sinabi ni EPA Administrator Michael Regan sa mga mamamahayag sa isang briefing noong Huwebes. "Ang administrasyong ito ay nakatuon sa pagsisikap na matiyak na ang lahat ng tao ay may malinis na hangin na malalanghap, malinis na tubig na maiinom at isang pagkakataon na mamuhay ng malusog."

Kung matatapos ang panukala, ang pinalakas na taunang pamantayan ng PM 2.5 sa antas na 9 micrograms kada metro kubiko — ang ibabang dulo ng iminungkahing hanay ng ahensya — ay maiiwasan ang hanggang 4,200 taunang napaaga na pagkamatay at magreresulta sa hanggang $43 bilyon sa netong kalusugan mga benepisyo sa 2032, ayon sa EPA.

Pinuna ng ilang tagapagtaguyod ng pampublikong kalusugan ang mga iminungkahing pamantayan bilang hindi sapat. Si Paul Billings, senior vice president sa American Lung Association, ay nagsabi na ang mga pamantayan ng soot ay dapat ibaba sa taunang antas na kasing proteksiyon ng 8 micrograms kada metro kubiko upang pinakamahusay na mapangalagaan ang kalusugan ng publiko.

"Ang paglilinis ng nakamamatay na particulate matter ay kritikal para sa pagprotekta sa kalusugan ng publiko," sabi ni Billings. "Ang pagkabigong i-finalize ang mga pamantayan sa pinaka-proteksiyon na antas na hinihiling ng mga organisasyong pangkalusugan ay hahantong sa mga pinsala sa kalusugan na maiiwasan sana, at makaligtaan ang isang kritikal na pagkakataon upang matugunan ang mga pangako ng katarungang pangkapaligiran ni Pangulong Biden."

Ang polusyon sa hangin ay tumatagal ng higit sa dalawang taon mula sa average na global life expectancy, ayon sa ang Energy Policy Institute sa Unibersidad ng Chicago. Animnapung porsyento ng particulate matter na polusyon sa hangin ay ginawa ng fossil fuel combustion, habang 18% ay nagmumula sa mga likas na pinagmumulan tulad ng alikabok, asin sa dagat at mga wildfire, at 22% ay mula sa iba pang aktibidad ng tao.

Ang mga particle ng PM 2.5 ay maaaring direktang ilabas mula sa pinagmulan, kabilang ang mga construction site, hindi sementadong kalsada, field o smokestack, o mabuo sa atmospera bilang resulta ng mga reaksyon ng mga kemikal tulad ng sulfur dioxide at nitrogen oxide, na mga pollutant na ibinubuga mula sa mga planta ng kuryente, industriyal. mga pasilidad at sasakyan, ayon sa isang fact sheet ng EPA.

Ang mga industriya kabilang ang mga kumpanya ng langis at gas at mga gumagawa ng sasakyan ay matagal nang sumalungat sa isang mas mahigpit na pamantayan sa polusyon ng soot. Sa panahon ng administrasyong Trump, isang napakaraming grupo ng industriya nakipagtalo laban sa mga natuklasang siyentipiko sa epekto sa kalusugan ng publiko ng pagkakalantad sa PM 2.5 at hinimok ang gobyerno na panatilihin ang umiiral na pamantayan.

Ang EPA ay tumatanggap ng pampublikong komento sa loob ng 60 araw pagkatapos mailathala ang panukala sa Federal Register. Ang ahensya ay nakatakdang maglabas ng pinal na tuntunin sa Agosto.