Biden Sa Industriya ng Langis: "Hindi Ko Naiintindihan ang Ekonomiks"

Sa pagtalakay sa bagyong Ian, nagbigay ng babala si Pangulong Biden sa industriya ng langis na huwag mag-'price-gouge' o magsamantala o panandaliang problema para itaas ang presyo ng mga produktong langis. "Huwag - hayaan kong ulitin - huwag gamitin ito bilang isang dahilan upang taasan ang mga presyo ng gasolina o saktan ang mga Amerikano." Ang pagsisi sa industriya ng langis para sa mas mataas na mga presyo ay mas popular sa publiko kaysa sa pagsisi kay Vladimir Putin kaya mula sa isang pampulitikang pananaw, ito ay makatuwiran.

Maliban sa halatang pandering (nakikita rin sa buong politika sa Massachusetts sa ngayon), may dalawang problema sa kanyang pahayag. Una, hindi nagtatakda ang mga kumpanya ng langis, lalo pa ang pagtataas ng mga presyo. Ginawa nila ang kasaysayan, mula kay John D. Rockefeller mahigit isang siglo na ang nakalipas hanggang sa Seven Sisters at sa 1928 Achnacarry Agreement. Ngunit ang mga presyo ng langis ng US ay itinutulak sa merkado sa loob ng mga dekada, at lalo na pagkatapos ng 1973 Oil Crisis, nang ang mga bansang nagluluwas ng langis ay nagsimulang magtakda ng 'mga naka-post na presyo' at pagkatapos ay 'opisyal na presyo ng pagbebenta' sa pandaigdigang merkado - binitiwan ang papel na iyon noong 1986.

Ang publiko kung minsan ay tila iniisip na may mga demonyong pwersa sa industriya ng langis na nagtitipon-tipon at nagpapasya kung ano ang dapat na presyo ng langis, ngunit nagagawa lamang nilang magtaas ng mga presyo kapag may mga pangyayari sa labas tulad ng Iranian Revolution o isang bagyo na ibinigay sa kanila " isang dahilan.” Ang kamakailang pang-aalipusta nang ang mga presyo ng gasolina ay tumama sa $5 bawat galon ay nakita ng kaunti o walang pagbanggit sa punto noong 2020 kung kailan ang mga presyo ay mas mababa sa $2. Marahil ay may isang kabal ng mga mamimili na nagsabwatan upang samantalahin ang pandemya para pababain ang mga presyo—ngunit nagdududa ako.

Ang iba pang pagkakamali sa mga pahayag ni Biden ay nakasentro sa subjective na terminong 'gouging' na halos hindi kakaiba sa kanya o isang bagong saloobin. Ang mga reklamo tungkol sa pag-iimbak at pagtaas ng presyo ay may mahabang kasaysayan. Para sa ilang kadahilanan, ang kuwento sa Bibliya tungkol kay Joseph at ang pitong mataba na taon at pitong walang taba na taon sa Egypt ay walang anumang pagtukoy sa mga pampublikong akusasyon ng pag-iimbak at pagtaas ng presyo, ngunit sinisisi ko ang mga editor para doon. Tiyak, maraming iba pang mga pagkakataon kung kailan pinaniniwalaan ng publiko na sinasamantala ng mga kasuklam-suklam na aktor ang masamang panahon at nasira ang mga pananim upang taasan ang mga presyo ng pagkain, na tila ipinapalagay na kahit na bumaba ang mga supply ng butil, ang mga presyo ay dapat manatiling hindi nagbabago.

Ngunit ang mga magsasaka ay bihirang sisihin sa mas mataas na presyo ng pagkain, sa halip, ang kilalang 'middle-man' ay sinasabing kumikita ng lahat ng pera mula sa sitwasyon. Tiyak, ang mga magsasaka ay tumatanggap lamang ng maliit na bahagi ng kita mula sa mga benta ng pagkain, ngunit kumikita sila kapag tumaas ang mga presyo at nagdurusa kapag bumaba. Naturally, ang mas mababang presyo ng pagkain (o langis) ay hindi nakakakuha ng pansin kaysa sa mas mataas na presyo, dahil ang huli ay nakakaapekto sa lahat ng mga mamimili at ang una ay nakakaapekto lamang sa mas maliit na bilang ng mga producer.

Iyon ay sinabi, ang mga producer ay nagrereklamo tungkol sa mga masasamang pwersa na kumikilos upang ipagkait sa kanila ang kanilang nararapat. Tiyak, ito ay totoo sa industriya ng langis, kung saan ang ilan ay nagreklamo tungkol sa mga mangangalakal na nagmamanipula sa mga presyo ng langis upang palayasin sila sa negosyo, at isang libro ang nagtalo na si Reagan ang naging sanhi ng pagbagsak ng presyo ng langis noong 1986 upang pahinain ang Unyong Sobyet. (Balewalain ang makasaysayang pagbagsak ng merkado na nagaganap.) Naaalala ko pa rin ang isang senior executive ng langis na bumisita sa MIT Energy Laboratory at nagreklamo na ang mga mangangalakal ng langis, kadalasang walang higit sa isang telepono at linya ng kredito, ang nasa likod ng tumataas na presyo ng langis: gagawin nila bumili sa anumang presyo, dahil alam nilang maaari nilang ibenta muli ang langis sa mas mataas na presyo. (Hanggang 1981, nang magsimulang bumaba ang mga presyo.)

Magkakaroon ba ng imbestigasyon kung tumaas ang presyo ng gasolina? (Retorikal na tanong.) Ang Kongreso ay paulit-ulit na nagsagawa ng mga pagsisiyasat sa pagtaas ng presyo ng langis sa pagsisikap na sisihin ang industriya para sa anti-competitive na pag-uugali, at bawat isa ay nabigo na makahanap ng ebidensya. Ang isa ay nagtataka kung ang mga kawani ng komite ay nakaugalian na lamang na mag-trotting out sa isang nakaraang pag-aaral at baguhin ang mga petsa.

Ang punto ay dahil ang mga bagyo ay may potensyal na makaapekto sa produksyon ng langis at gas pati na rin ang mga operasyon ng refinery, ang mga mangangalakal ay tumutugon sa balita ng isang posibleng welga sa Gulpo ng Mexico sa pamamagitan ng pag-bid ng mga presyo. Ang mga mas mataas na presyo ay ipapasa sa mga producer at sa wakas ang mga mamimili, na lahat ay nasa iisang bangka, na itinatapon sa mga alon ng kawalan ng katiyakan. Nakikinabang ang mga producer kapag tumaas ang mga presyo, natatalo kapag bumababa, ngunit iniisip ng mga pulitiko na hindi dapat manalo ang mga prodyuser habang laging natatalo sa downside. (Iba ang pagtrato sa mga magsasaka, tumatanggap ng tulong kapag bumaba ang mga presyo.)

Sa kasamaang palad, kakaunti ang nakikinig sa karunungan ng World's Ultimate Authority Propesor Irwin Corey na, nagkomento sa stock market, minsan ay nagsabi, "Ang merkado ay nagbabago. Minsan bumababa ito, ngunit kadalasan ay nag-iiba."