Big Win ang SPR Drawdown ni Biden Para sa Beijing

Ang China ay lalong nagmumukhang pinakamataas na benepisyaryo ng desisyon ni Pangulong Joe Biden na ibenta ang Strategic Petroleum Reserve (SPR) para mapababa ang presyo ng domestic fuel.

Ang mga kumpanyang pag-aari ng China ay nag-lapped up ng langis mula sa emergency stockpile ng America mula nang magpasya ang administrasyong Biden na magbenta ng 180 milyong barrels noong nakaraang taon upang babaan ang mga presyo bago ang midterm elections.

Ang SPR, na may kapasidad na humigit-kumulang 700 milyong bariles, ay kasalukuyang mayroong humigit-kumulang 372 milyong bariles na nakaimbak sa mga salt cavern sa kahabaan ng Texas at Louisiana Gulf Coasts. Bumaba iyon mula sa 594 milyong bariles, o halos 40 porsiyento, mula noong nakaraang taon.

Ang SPR ay nilikha upang protektahan ang Estados Unidos mula sa mga kakulangan sa langis at pagtaas ng presyo na dulot ng mga pagkagambala sa supply, ngunit ang makasaysayang pag-urong ni Biden para sa mga kadahilanang pampulitika ay nagsakripisyo ng pambansang seguridad sa enerhiya noong panahong ang digmaan ng Russia sa Ukraine ay maaaring magdulot ng ganoong uri ng emerhensiyang supply.

At habang ang mga Demokratikong kongreso ay nakinabang sa mga botohan mula sa pagbagsak ng mga presyo, ang pinakamalaking nagwagi ay maaaring ang pinakamalaking kalaban ng ating bansa.

Sinamantala ng China – na ang nangungunang importer ng langis sa mundo – ang pagkakataon na makakuha ng mga karagdagang bariles ng langis sa merkado sa panahong nanganganib na matuyo ang suplay nito ng langis mula sa Russia dahil sa pagpapatindi ng mga parusang Kanluran laban sa Moscow.

Ipinapakita ng data mula sa US Department of Energy na ang US trading subsidiary ng state refining company ng China na UNIPEC ay bumili ng wala pang 2 milyong bariles ng SPR oil noong 2022. Ngunit malamang na mababa ang bilang na iyon dahil ang mga benta ng SPR ay hindi pinaghihigpitan, ibig sabihin ay mga refiners at trader na bumibili ng SPR maaaring ibenta ng langis ang mga bariles na iyon sa ibang mga mamimili ayon sa gusto nila.

Iyon ang dahilan kung bakit isa sa mga unang hakbang ng mga Republikano matapos kontrolin ang Kapulungan ng mga Kinatawan ng US ay ang tawagan na wakasan ang kabaliwan na ito.

"Ang pag-drain ng aming mga estratehikong reserba para sa mga layuning pampulitika at pagbebenta nito sa China ay isang malaking banta sa aming pambansa at seguridad sa enerhiya," sabi ni Washington Republican Rep. Cathy McMorris Rodgers, ang bagong Tagapangulo ng US House Energy and Commerce Committee.

Noong Enero 12, nagpasa ang Kamara ng panukalang batas na nagbabawal sa lahat ng pagbebenta ng langis mula sa SPR sa mga kumpanyang Tsino. Ang panukalang batas na inisponsor ng Republikano ay ipinasa sa boto na 331-97, na nakakuha ng malaking suporta mula sa mga Demokratiko.

Habang ang Senado, na nananatiling nasa ilalim ng kontrol ng Demokratiko, ay malamang na hindi kunin ang panukala, ang boto ng dalawang partido na House ay nagpapakita ng antas ng pag-aalala sa Washington.

Kung bakit pinahihintulutan ang mga lider ng komunista ng China na makinabang sa mga supply ng enerhiya ng US habang patuloy nilang pinipigilan ang ating mga madiskarteng layunin, pinapanghina ang mga kumpanyang US na nagnenegosyo sa bansa, at hinahamon tayo sa Taiwan ay mga lehitimong tanong na itatanong ng Kongreso.

Higit pa sa sell-off ng SPR, ang patakaran ni Biden sa Ukraine ay kapansin-pansing nabawasan din ang presyo ng langis ng Russia para sa China.

Inilabas ng United States at European Union ang kanilang mga suntok nang magpasya sila noong nakaraang taon na magpataw ng embargo sa mga export ng petrolyo ng Russia upang bawasan ang kakayahan ng Pangulo ng Russia na si Vladimir Putin na tustusan ang kanyang pagsalakay sa Ukraine. Dahil sa takot sa pagtaas ng presyo, nagtakda ang administrasyong Biden at Brussels ng takip sa presyo na $60 bawat bariles – halos pareho na ang presyong naibenta na ng Russia ang langis nito nang may diskwento.

Handa ang EU na bawasan ang paggamit ng lahat ng serbisyong maritime nito – insurance, financing, tanker – sa sinumang gustong bumili ng langis ng Russia. Iyon ay magdulot ng malalaking problema para sa mga producer ng langis ng Russia at ang kanilang kakayahang mag-export. Ngunit ang paggigiit ng administrasyong Biden sa mataas na takip ng presyo ay nagbigay-daan sa mga bariles ng Russia na patuloy na umaagos – sa mas mababang presyo – na naging kaloob ng Diyos sa China.

Ang pag-import ng China ng langis na krudo ng Russia ay tumaas ng higit sa 8 porsyento noong 2022 mula sa nakaraang taon, na nagpapakita na mayroong matatag na kalakalan sa pagitan ng dalawang bansa kahit na matapos ang pagsalakay ng Russia sa Ukraine.

Bilang resulta, ang Tsina ay nalulugod na ngayon sa murang Russian barrels na kalakalan sa humigit-kumulang $40 kada bariles sa ibaba ng internasyonal na benchmark ng krudo na Brent. Kaya, habang ang Estados Unidos at ang mga kaalyado nito ay nagbabayad ng humigit-kumulang $85 kada bariles para sa langis, ang China ay gumagastos ng humigit-kumulang $45 upang mag-import ng mga bariles ng Russia.

Inilalagay nito ang America sa isang malaking kawalan ng kompetisyon sa China, lalo na dahil ang climate agenda ni Biden ay patuloy na pinapahina ang bagong produksyon ng domestic na langis na maaaring magpababa ng mga presyo sa mahabang panahon.

Kung nais ng isang administrasyon na i-tap ang SPR para sa hindi pang-emergency na mga kadahilanan, dapat muna nitong dagdagan ang mga pederal na lupain at tubig na magagamit para sa domestic oil at gas development. Iyon ang dahilan kung bakit gustong iugnay ng House Republicans ang mga non-emergency na SPR drawdown sa bagong federal land leasing para sa paggalugad upang mailabas ang kabuuang potensyal ng enerhiya ng America.

Hindi dapat isara ang China sa pagbili ng enerhiya ng US sa kabuuan. Ang pagputol sa pinakamalaking importer ng enerhiya sa mundo ay magiging masamang negosyo para sa America, isa sa pinakamalaking producer at exporter ng langis at natural gas sa mundo. Ngunit ang mga deal sa enerhiya ay dapat gawin sa pagitan ng mga pribadong kumpanya sa mga presyo sa merkado upang matiyak ang pinakamataas na presyo - ang gobyerno ay dapat na lumayo dito.

Ang langis ng SPR ay ibinebenta sa pamamagitan ng isang mapagkumpitensyang proseso ng pag-bid, at ang mga mamimili ay hindi pinaghihigpitan ng nasyonalidad. Para sa kanilang bahagi, ang administrasyong Biden ay nangangatuwiran na ibinenta ito sa pinakamataas na bidder, ngunit nalaman nila na ang mga pampulitikang interbensyon sa mga merkado ng enerhiya ay maaaring magkaroon ng hindi sinasadyang mga kahihinatnan. Sana ay patuloy silang panagutin ng mga House Republican.