Big Wave Surfer Kai Lenny Nagbibigay-pugay Sa Mga Bayani sa Surf, Malinis na Karagatan—At Bruce Lee

Ang Amerikanong propesyonal na big wave surfer at stand-up paddle (SUP) racer na si Kai Lenny ay kasing hilig sa katubigan dahil siya ang kanyang napiling propesyon. Pero hindi lang ang bilis o taas ng alon na sinasakyan niya, kundi ang kalusugan at hugis ng karagatan—at ang pandaigdigang kapaligiran—ang nasa isip niya.

Inilalagay ang kanyang pera kung nasaan ang kanyang bibig, ang 29-taong-gulang na matagal nang atleta ng Red Bull at kampeon sa mundo ng SUP ay nagsasagawa ng isang bagong tungkulin bilang isang pandaigdigang tagapagtaguyod upang bumuo ng kamalayan sa at mga solusyon upang makatulong na maalis ang plastic na polusyon mula sa mga karagatan, lawa, at mga ilog.

Simula ngayong taon, nagsimula nang magtrabaho si Lenny Isang Bagong Proyekto sa Lupa (ANEP) isang estratehikong pakikipagtulungan sa pagitan ng mga mahilig sa labas at mga pandaigdigang tagatustos ng packaging, na ang layunin ay alisin sa mga karagatan, lawa, at ilog ng mundo ang plastic na polusyon.

Ipinapahiwatig ni Lenny na nakakapreskong makita na sa wakas ay ginagawa na ng industriya ang bahagi nito.

"Nakakamangha na makita ang mga tao at grupo na labis na nagmamalasakit sa mundong ating ginagalawan, nagmamalasakit sa kapaligiran at nilulutas ang mga problemang ito," sabi ni Lenny noong nakaraang linggo. "Walang dahilan kung bakit hindi natin magagawa ang lahat ng mga bagay na talagang gusto nating gawin at gawin na lang ang menor de edad na pagsasaayos kung nangangahulugan ito na makukuha ng mga susunod na henerasyon ang mga benepisyo."

Ipinanganak at lumaki sa Maui, unang pumatok si Lenny sa surfing at beach sports scene bilang isang teenager. Noong 2013, halos 19 na taong gulang noon, nanalo siya ng sunud-sunod na mga kumpetisyon sa SUP, kabilang ang 2013's SUP Wave World Championships at Vice KSP Kiting World Champion, habang nasungkit din ang korona bilang 2013 SUP Overall World Champion. Noong nakaraang taon, nanalo rin siya sa 2012 World SUP Race Champion at sa Hawaii Island Finals, bukod sa iba pang mga kumpetisyon.

At bago ang pandemya ng COVID-19 ay humawak at isara ang sports, nanalo si Lenny sa Nazaré Tow Surfing Challenge noong Pebrero 2020, isang malaking wave surf event sa Praia do Norte, Portugal.

Noong nakaraang linggo, nakipag-ugnayan ako kay Kai Lenny para pag-usapan ang tungkol sa surfing, stand-up paddling at ang kanyang hilig sa kapaligiran.

Andy Frye: Pag-usapan ang iyong pagkahilig sa karagatan at kapaligiran at kung paano ka nasangkot sa ANEP:

Kai Lenny: Napakasarap maglakbay saanman sa mundo kung saan malinis at malinis pa rin ang mga beach at karagatan. (Ito) ay tila bihira sa kasalukuyan, dahil ang polusyon ng plastik sa karagatan ay halos lahat ng dako.

Nakilahok ako sa A New Earth Project dahil palagi akong naniniwala sa paggawa ng gusto nating gawin, at iniisip kong magagawa natin ito sa isang napapanatiling paraan. Ang anumang bagay na ginawa para sa karagatan ay dapat na nasa packaging na hindi nakakapinsala sa karagatan. Ang New Earth Project ay isang hakbang sa direksyong iyon.

AF: Lumaki ang mga katutubo sa Hawaii na may napakaraming magagandang lugar para mag-surf. Ano ang iyong paboritong lokasyon upang makipagkumpetensya o para lamang sa kasiyahan?

Lenny: Home is where the heart is—iyon ay sigurado, haha, at iyon, para sa akin, ay Maui. Ang paborito kong wave sa buong mundo ay ang Peahi (AKA Jaws). Walang katulad nito sa mundo na may kagandahan, hilaw na kapangyarihan at kakayahang pagtagumpayan ang mga takot. Ang saya mula sa isang matagumpay na biyahe doon ay hindi mapapantayan ng anumang alon na nasakyan ko. Hindi ito madalas na masira, sa pinakamalalaking pag-aalsa lamang ng taglamig, kaya bihira na ang bawat sesyon ay nakatanim sa aking isipan magpakailanman.

AF: Marami kang nagawa sa mahabang karera mo. Mayroon bang partikular na tagumpay na namumukod-tangi? (at bakit)

Lenny: Ang mga layunin na itinakda ko para sa aking sarili ay palaging mahalaga sa akin bilang isang tropeo o panalo sa kumpetisyon. Ang paglalakbay at paghahanda ay kapana-panabik para sa akin bilang panalo. Masarap sa pakiramdam ang mga panalo ngunit pagkatapos nito ay isang malayong alaala. Ang pagkapanalo ng isang world title sa Stand Up Paddling ay isang malaking layunin at pagkatapos ay ulitin ang mga titulong iyon...ang manalo sa isang malaking wave world tour surfing event ay napakaganda. Mayroon akong mga layunin na makipagkumpitensya sa propesyonal na surfing tour balang araw, ngunit higit sa lahat ay natutuwa lang ako sa mga sandali na humahantong sa isang posibleng tagumpay.

AF: Tatay ka na ngayon sa kambal na babae. Paano mo inaasahan na ipapasa ang surfing sa iyong mga anak?

Lenny: Mayroon akong dalawang bagong silang na kambal na anak na babae at sila ay isang malaking pagbabago sa buhay para sa amin. Hindi na ako makapaghintay na ipakita sa kanila ang karagatan at tulungan silang i-navigate ang kanilang buhay gamit ang karagatan bilang backdrop. Ang paraan ng paglaki ko ay nakagawa ako ng napakaraming palakasan sa karagatan. Pakiramdam ko ay napakapalad na magkaroon ng pagkakataong gabayan sila at makita kung ano ang kanilang konektado.

AF: Anong mga atleta ang higit na nagbigay inspirasyon sa iyo bilang surfer at outside surfing?

Lenny: Ang pinaka-inspirasyon na nakuha ko mula sa mga atleta mula sa murang edad ay mula sa (grupo ng mga sikat na surfers na kilala bilang) ang “Strapped Crew”—Laird Hamilton, Buzzy Kerbox, Dave Kalama, Rush Randall, Derek Doerner. Sila ang mga unang surfers na humila sa mga hindi masasakyang alon at sinira ang mga hadlang na iyon at ginawa ito sa napakagandang paraan.

Palagi kong nais na maging bahagi nito. Plus, competition-wise, I respect and look to Kelly Slater and Robby Naish in their respective fields, surfing and windsurfing.

Sa labas ng surfing palagi akong humanga kay (motorcycle racer) Travis Pastrana. Basta ang walang takot niya at kung gaano siya kabait na tao, kung gaano siya naninibago sa loob niyan. Siyempre, palaging iniisip si Bruce Lee bilang isang bayani din.

Basahin ang mga panayam ni Frye sa Leticia Bufoni at Makani Adric.

*****