Inilapag ng Boeing ang Starliner capsule, na kumukumpleto ng isang mahalagang pagsubok na paglipad

Boeing nakalapag ang uncrewed na Starliner spacecraft nito sa disyerto ng New Mexico noong Miyerkules, na nakumpleto ang isang mahalagang pagsubok na paglipad habang naghahanda ang kumpanya na magdala ng mga astronaut.

Lumapag ang Starliner sa White Sands Missile Range ng US Army, pagkatapos ng maagang araw na umalis sa International Space Station – tinatapos ang anim na araw na Orbital Flight Test 2, o OFT-2 na misyon.

Nakumpleto ng misyon ang isa sa pinakamahalagang layunin ng pagsubok nito, na maabot ang ISS at matagumpay na nagdo-dock. Ang OFT-2 ay nagmamarka ng isang kritikal na milestone ng pag-unlad sa pag-unlad ng Boeing ng Starliner, na nagkaroon ng ilang mga hadlang at pagkaantala sa nakalipas na tatlong taon.

Binubuo ng Boeing ang Starliner spacecraft nito sa ilalim ng programang Commercial Crew ng NASA, na nanalo ng halos $5 bilyon sa mga kontrata para itayo ang kapsula. Ang kumpanya ay nakikipagkumpitensya sa ilalim ng programa laban sa Elon Musk's SpaceX, na nakumpleto ang pagbuo ng Crew Dragon spacecraft nito at ngayon sa ika-apat na operational human spaceflight nito para sa NASA.

Ang aerospace giant ay minsang nakita na pantay na tugma sa SpaceX sa karera upang ilunsad ang mga astronaut ng NASA. Gayunpaman, ang mga pagkaantala sa pag-unlad ng Starliner ay patuloy na nagpabalik sa Boeing, pareho sa iskedyul at pananalapi. Dahil sa likas na katangian ng fixed-price ng kontrata nito sa NASA, nakuha ng Boeing ang halaga ng karagdagang trabaho sa kapsula at gumastos ng $595 milyon sa ngayon.

Ang susunod na Starliner na misyon ng Boeing ay inaasahang ang Crew Flight Test, o CFT, na nagpapalipad sa mga unang astronaut sakay ng kapsula. gayunpaman, sinusuri ng kumpanya kung muling idisenyo ang Aerojet Rocketdyne-ginawa ang mga propulsion valve sa Starliner, na nag-malfunction sa unang pagtatangka ng kumpanya na ilunsad ang OFT-2 mission noong Agosto 2021.