Sinabi ng Boeing na Ang Produksyon ng Super Hornet Fighters ay Hihinto Sa 2025 Habang Nag-pivot ang Kumpanya sa Mga Bagong Oportunidad

BoeingBA
Ibinunyag ng Defense & Space noong Pebrero 23 na ang produksyon ng pirma nitong F/A-18 Super Hornet ay malamang na magtatapos sa 2025.

Ang pagsasara ng linya malapit sa St. Louis ay maaaring umabot ng dalawang karagdagang taon kung ang kumpanya ay mananalo sa isang kumpetisyon sa India, at ang mga pag-upgrade sa Super Hornets na naihatid na ay tatagal nang higit pa sa mga taon.

Gayunpaman, ang pagtatapos ng bagong produksyon para sa kung ano ang malawak na itinuturing na pinakamatagumpay na sasakyang panghimpapawid sa kasaysayan ng naval aviation ay mabilis na nalalapit.

Ito ang unang pagkakataon na nag-alok ang Boeing Defense & Space ng isang tiyak na timeline para sa pagtatapos ng produksyon, at mukhang nagpapakita ng pagbabago sa pilosopiya ng kumpanya.

Ang tipikal na pag-uugali ng mga matagal nang nanunungkulan sa mga pangunahing programa ng armas ay upang pigain ang bawat dolyar na posible sa isang programa, kahit na nangangahulugan iyon ng pakikipaglaban sa customer ng militar sa Capitol Hill.

Ngunit ang Boeing, isang kontribyutor sa aking think tank, ay tumatahak sa ibang landas kasama ang Super Hornet. Sa halip na subukang manatili, muling ilalagay nito ang mga manggagawa sa mga bagong pagkakataon, na kinabibilangan ng T-7 Red Hawk trainer at ang MQ-25 Stingray na unmanned refueling aircraft.

Ang mga programang ito ay nasa kanilang pagkabata, at naniniwala ang mga executive ng kumpanya na mayroon silang malawak na potensyal sa pagbebenta na lampas sa kanilang mga baseline para sa Air Force at Navy.

Hinahabol ng Boeing Defense ang isang hanay ng iba pang mga pagkakataon, ang ilan sa mga ito ay mataas ang uri. Gayunpaman, ang kumpanya ay nagpapahiwatig na inaasahan nito ang trabaho sa site nito malapit sa St. Louis upang manatiling nakatutok sa mga sasakyang panghimpapawid, kabilang ang potensyal na isang ika-anim na henerasyon na kahalili sa F-35 fighter.

Ang St. Louis complex ay punong-tanggapan ng korporasyong McDonnell Douglas, dating pinakamalaking producer ng mga taktikal na sasakyang panghimpapawid sa mundo, na pinagsama ng Boeing noong 1997.

Ang Super Hornet ay idinisenyo ng mga inhinyero ng McDonnell Douglas bilang isang nagbagong bersyon ng orihinal na Hornet, ngunit ang produksyon ng eroplano ay hindi nagsimula hanggang sa parehong taon na ang McDonnell ay hinigop ng Boeing.

Kasunod na pinondohan ng Navy ang isang electronic-warfare na bersyon ng Super Hornet na itinalaga ang EA-18G Growler habang ibinababa nito ang mga uri ng sasakyang panghimpapawid sa kanyang carrier air wings sa isang puwersang pinangungunahan ng St. Louis-built airframes.

Ang lahat ng sinabi, ang St. Louis site ay bumuo ng higit sa 2,000 Hornets, Super Hornets at Growlers, nagbebenta ng mga bersyon ng manlalaban sa Australia, Canada, Finland, Kuwait, Malaysia, Spain at Switzerland.

Kaya't ang pagsara ng bagong produksyon ay isang punto ng pagbabago para sa St. Louis, kung saan nagtatrabaho ang Boeing ng 15,000 manggagawa sa rehiyon ng metropolitan.

Magiging makabuluhan ang epekto sa daan-daang kumpanya sa supply chain ng Super Hornet. Gayunpaman, hindi malinaw na ang mga manggagawa sa mga lokasyon ng Boeing sa St. Louis ay maaapektuhan nang husto dahil ang produksyon ng susunod na henerasyong manned at unmanned aircraft ay dumadami.

Ang St. Louis plant ay gumagawa din ng mga pakpak para sa Boeing's 777X widebody jetliner, at nag-iipon ng advanced na bersyon ng legacy na F-15 fighter na kilala bilang EX. Ang kumpanya ay may malawak na imprastraktura sa pagsasaliksik sa site, at namumuhunan ng isang bilyong dolyar sa pagtatayo ng tatlong bagong pasilidad para sa pagsubok sa hinaharap at paggawa ng trabaho.

Isang malinaw na senyales na may buhay pagkatapos ng Super Hornet para sa Boeing Defense sa St. Louis ay ang kumpanya ay kumukuha ng mga bagong manggagawa kamakailan—900 sa 2022 lamang—at inaasahan na magpapatuloy ang paggawa nito. Marami sa mga manggagawang ito ay mga inhinyero, isang malinaw na senyales na ang kumpanya ay gumagawa ng mga bagong produkto at proseso.

Ang desisyon na ipaalam sa publiko ang isang timeline para sa pagsasara ng linya ng Super Hornet ay maaaring nagpapahiwatig ng bagong pag-iisip na dinala ng CEO ng Boeing Defense & Space na si Ted Colbert sa enterprise.

Si Colbert, isang engineer, ay sinisingil ng corporate headquarters sa muling pagtatayo ng negosyo sa pagtatanggol at kalawakan ng kumpanya, na nakakita ng malaking pagguho ng mga kita sa mga nakalipas na taon dahil sa pag-urong ng mga legacy na programa at ang pagkabigo na makakuha ng sapat na mga bagong parangal.

Kailangang ibalik ni Colbert ang trend na iyon, at tila nagpasya na ang muling pagbuhay sa St. Louis ay nagsisimula sa pagtanggap sa hindi maiiwasan at paglipat sa mga bagong pagkakataon.

Kaya, kahit na ang pagbibitiw ng bagong produksyon ng Super Hornet ay hindi isang magandang sandali para sa Boeing Defense & Space, ang pagiging diretso tungkol sa kung kailan at paano ang pagbabago ay naglalarawan ng pagbabago sa kung paano gumagana ang unit.

Gaya ng nabanggit sa itaas, nag-aambag ang Boeing sa aking think tank.