Si Jayson Tatum ng Boston Celtics ay Nagpatuloy sa Tungkulin ng Diplomat Kasama ang Kakampi na si Jaylen Brown

Nine months ago, bago ang Boston Celtics ay nakatakdang harapin ang Washington Wizards sa pangalawang pagkakataon sa loob ng apat na araw, star forward Jayson Tatum tinanong tungkol sa matagal na nilang pakikipagkaibigan kay guard Bradley Beal, ang Wizards star na naging mentor niya noong sila ay lumaki sa St. Ngunit hindi lang tinanong si Tatum tungkol sa kung gaano siya kahigpit kay Beal—tinanong siya tungkol sa kung ang higpit na iyon ay maaaring humantong sa pagtatambal ng dalawa sa isa't isa, marahil sa Boston, na maaaring mangailangan kay Tatum na gumawa ng ilang recruiting.

Bumagal si Tatum sa isang hindi komportableng sagot. "Maraming beses na natin itong napag-usapan," sabi niya, ayon sa NBC Sports Boston. “Sa tingin ko, moreso, iniisip ko lang kung gaano kasarap makipaglaro sa kanya. Kung paano kami lumaki at gaano kami kalapit. Ito ay isang bagay na lagi kong pinapangarap. … Parang, nakikipaglaro sa kuya mo. Sino ba naman ang hindi gugustuhing gawin iyon?”

Na-pressed kung paano tumugon si Beal sa mga ganoong uri ng mga pag-uusap na sinabi ni Tatum, "Maraming bagay ang napupunta sa ganyan. Obvious naman. At may mga desisyon na kailangan niyang gawin, kung ano ang pinakamabuti para sa kanyang pamilya. Ang ideya nito ay pareho naming gusto ang ideya nito para sigurado."

Maingat si Tatum, nasusukat sa mga ganoong sitwasyon. Iyon ay dahil iniisip niya ang katotohanan na para matapos si Beal sa Boston, malamang na kailangang isuko ng Celtics ang isang bagay bilang kapalit, at alam ng lahat kung ano ang magiging bagay na iyon: ang kanyang kapwa Celtics star, si Jaylen Brown.

Ang palitan tungkol kay Beal ay nagpakita na si Tatum, hangga't gusto niyang makipaglaro kay Beal, ay alam na alam niya ang kanyang pakikipagtulungan kay Brown, na palaging naroroon sa pambihirang limang taong pagtakbo ni Tatum sa Celtics. Ang working relationship na iyon ay nagbunga na ngayon ng tatlong biyahe sa conference finals at isa sa NBA Finals. Gayunpaman ito ay palaging may hitsura ng isang maselan na relasyon, isang tungkol sa kung saan ay tila hindi alam ni Tatum kung ano ang sasabihin.

Ang relasyon sa pagitan ng dalawa ay muling naging paksa sa linggong ito, kasama ang balita na ang Nets at Celtics, sa ilang mga punto sa nakalipas na apat na linggo, ay tinalakay ang isang potensyal na kalakalan ng Brown sa Brooklyn bilang bahagi ng isang pakete para sa superstar na si Kevin Durant. Tinanong si Tatum tungkol sa kung ano ang ginawa niya sa balitang iyon sa isang premiere ng pelikula sa New York.

"Wala akong ginagawa dito," sabi ni Tatum. "Naglalaro lang ako ng basketball."

Tinanong si Tatum tungkol sa potensyal na makipaglaro kay Durant: "Nakipaglaro ako sa kanya noong Olympics, malinaw naman. Siya ay isang mahusay na player. Pero hindi iyon ang desisyon ko. Mahal ko ang aming koponan, mahal ko ang mga lalaki na mayroon kami. Hindi ko alam kung totoo ang report na iyon o hindi. … Hindi ako naniniwala sa lahat ng nakikita ko sa TV.”

Malaki ang pagkakatulad ng paninindigan ni Tatum kay Durant sa kanyang paninindigan kay Beal. Mabaliw siya kung hindi niya aminin na hindi niya gustong makipaglaro kay Beal, dahil isa siya sa pinakamatalik niyang kaibigan sa mundo. Siya, sa katulad na paraan, ay magiging baliw na hindi gustong makipaglaro kay Durant, isa sa mga pinakamahusay na manlalaro sa mundo. Gayunpaman, hindi niya maaaring kilalanin ang alinman sa katotohanan, dahil nanganganib siyang masira ang kanyang relasyon kay Brown kung gagawin niya ito.

Ang kayumanggi ay maaaring maging sensitibo. Nang muling lumabas ang balita tungkol sa pag-uusap ni Durant nitong linggo, nag-tweet siya ng malabo ngunit buntis na acronym, "Smh". Kahit na ito ay hindi malinaw kung ano, eksakto, Brown ay nanginginig ang kanyang ulo tungkol sa (ang Celtics? ang Nets? ang media?), ang tanging pagkilos ng pagpapadala ng tweet na natiyak na alam ng mundo na hindi siya masaya sa pinakabagong mga pag-unlad.

Naiwan si Tatum sa diplomasya. Hindi iyon natural na tungkulin, dahil likas na tahimik si Tatum, isang pinuno sa pamamagitan ng halimbawa kaysa sa boses. At hindi namin talaga alam kung ano ang nararamdaman ni Tatum kay Brown, kahit na pagkatapos ng limang taon na magkasama. Nang mabigyan ng pagkakataon, hindi lumabas si Tatum at direktang nagsabing, “No way should we trade Jaylen,” at hindi man lang niya direktang pinangalanan si Brown. Ang sinabi lang niya, sa katunayan, ay gusto niya ang koponan at hindi kasama sa mga desisyon sa basketball.

Napakahirap na sitwasyon para kay Tatum. Hindi siya komportable sa mga tanong, at ginagawa niya ang lahat para maiwasan ang mga ito. Siya at si Brown ay hindi kailangang maging matagal nang magkaibigan (tulad ni Beal) para maglaro nang magkasama, at hindi kailangang maging isa si Brown sa Top 3 na manlalaro sa mundo (tulad ni Durant) para manalo ng kampeonato kasama si Tatum. Gayunpaman, tiyak, sa ilang antas, kailangang magtaka si Tatum, "'Paano kung ..." kapag dumating ang mga senaryo ng Brown trade na ito.

Hindi niya kailanman hinahayaan na siya ay itinuturing na anumang ganoong posibilidad, gayunpaman, maliban sa hindi tahasang pagpunta sa bat para kay Brown. Naging maingat si Tatum na protektahan ang marupok na relasyon niya kay Brown, at sa pag-flutter ng Durant kerfuffle, kahit papaano ay nagawa niyang ipagpatuloy ito.