Ipino-promote ng Braves ang Blue-Chip Rookie na si Michael Harris II na Nauuna sa Iskedyul

Para kay Michael Harris II at sa Atlanta Braves, ang hinaharap ay ngayon.

Ang 21-anyos na lefty hitter ay hindi lamang ang nangungunang Braves prospect kundi ang pinakakapana-panabik na rookie na umabot sa varsity mula noong kapwa outfielder na si Ronald Acuña, Jr. noong 2018.

Ang mga ulat ng advance scouting ay nagre-rate sa kanya ng five-tools player, kayang tumama para sa average, gumawa ng kapangyarihan, magnakaw ng mga base, magbigay ng elite defense, at gumawa ng malalakas na throws.

Ang fleet Atlanta native ay naglaro sa center field sa kanyang unang laro, laban sa Miami Marlins Mayo 28, naligo sa ika-siyam, nag-iisa, at nakapuntos. Ang koponan ay natalo, 4-1, ngunit ito ay hindi isang masamang big-league debut - lalo na laban sa Marlins ace Sandy Alcantara, na nagpaypay ng 14 na lalaki (kabilang si Harris sa kanyang unang at-bat).

Sa murang edad na 21, direktang nag-vault si Harris mula sa Double-A hanggang sa majors, na nalampasan sina Drew Waters at Travis DeMerritte sa Atlanta depth chart.

Ang kanyang pagdating ay nagmungkahi din na ang Braves outfield, marahil ang pinakamasama sa majors noong nagsimula ang season na ang Acuña ay nagpapagaling pa mula sa isang surgically-repaired na punit na ACL, ngayon ay may potensyal na maging pinakamahusay.

Ang paglilipat ng outfield alignment ay maaaring gumawa ng isang bagay na minsang ginawa ng koponan: vault mula sa pinakamasama hanggang sa una.

Sa halip na ang Opening Day alignment nina Marcell Ozuna, Adam Duvall, at Eddie Rosario mula kaliwa pakanan ay nagtatampok na ang club kay Duvall, Harris, at Acuña. Lahat ng tatlo ay mga potensyal na kandidato para sa Gold Gloves, na talagang napanalunan ni Duvall noong nakaraang tag-araw pagkatapos dumating mula sa Miami sa isang trade sa kalagitnaan ng season.

Sa taong ito, gayunpaman, nahirapan si Duvall na maabot ang Mendoza Line, na nagdulot ng kaunting lakas at hindi katulad ng manlalaro na ang 113 run ay nabunutan nang namuno sa National League noong nakaraang taon.

Marahil ang hirap sa paglalaro ng center field araw-araw ay nagdulot ng pinsala sa 33-taong-gulang na beterano, na mas mahusay na nag-proyekto bilang isang corner outfielder. Naabot niya ang .191 sa kanyang unang 175 plate appearances.

Ang pinakabatang taga-Georgia na naglaro para sa Braves mula nang lumipat ang koponan mula Milwaukee patungong Atlanta noong 1966, si Harris ay may potensyal na maging pinakamahusay na center-fielder ng koponan mula noong nanalo si Andruw Jones ng 10 magkakasunod na Gold Gloves sa posisyon mula 1998-2007.

Nang matapos ang 99-araw na lockout noong Marso, inaasahan ng Atlanta na si Cristian Pache, isa ring matalinong nagtatanggol na performer, ang gaganap sa posisyon. Ngunit isa siya sa apat na blue-chip na prospect na ipinadala sa Oakland Athletics para sa beteranong unang baseman na si Matt Olson pagkatapos mangatwiran ng koponan na ang libreng ahente na si Freddie Freeman ay hindi na babalik pagkatapos ng 12 taon sa club.

Nang wala na si Pache at hindi magagamit ni Acuña na isaksak ang biglaang butas sa gitna, bumalik si Duvall sa posisyon matapos maglaro ng mahusay doon noong 2021 postseason. Ngunit si Harris ay palaging susunod sa linya, ayon sa manager na si Brian Snitker at general manager na si Alex Anthopoulos.

"Gusto ko siyang lumabas doon," sabi ni Sniker kay David O'Brien Ang Athletic. “Kapag siya ay naglalaro sa gitna, si Ronnie ay nasa kanan, at si Duvey sa kaliwa, iyon ay halos kasing ganda ng isang outfield na ikaw ay magiging defensively.”

Nakakasakit din - kung tutuparin ni Harris ang kanyang napakalawak na pangako. Naabot niya ang .305 ng dalawang triple, limang homer, at 11 ninakaw na base sa Double-A Mississippi matapos mapabilib ang Atlanta brass sa dalawang malalakas na performance sa major-league spring training.

Noong nakaraang taon, binoto siya ng mga manager sa kanyang High-A league bilang pinakamahusay na defensive outfielder, ayon sa MLB Pipeline.

"Kung matutulungan niya kaming manalo, ito ang tamang hakbang," sabi ni Anthopoulos, na nagpapaliwanag kung bakit itinaguyod ng Braves si Harris nang walang tigil sa Triple-A level. "Aalamin natin, one way or the other."

Kinuha ni Harris ang roster spot ni Travis DeMerritte, isang struggling rookie outfielder na ibinalik sa Triple-A Gwinnett. Makukuha niya ang pinakamababa sa major-league na $700,000 – higit pa sa $548,000 signing bonus na natanggap niya mula sa Braves pagkatapos nilang kunin siya sa ikatlong round ng 2019 amateur draft. Maraming iba pang mga koponan ang nag-scout sa malakas na armadong Harris bilang isang pitsel.

Ang Braves ay nangangailangan ng isa pang left-handed bat matapos pumirma si Freeman sa Dodgers bilang isang libreng ahente at si Eddie Rosario, ang Most Valuable Player ng National League Championship Series noong nakaraang taon, ay nangangailangan ng operasyon sa mata matapos magdusa ng malabong paningin.

Kapag bumalik si Rosario pagkatapos ng All-Star break, siya o si Ozuna, na mahina ang braso sa paghagis, ay malamang na makuha ang karamihan sa kanilang mga at-bat bilang mga itinalagang hitters.

Malaki rin ang nakasalalay kay Harris, na may mga link sa tatlong dating icon ng Braves na naglaro din sa outfield: coach ni Marquis Grissom at kumpara kay Jason Heyward, binigyan siya ng unipormeng numero (23) ng David Justice.

Isang tagahanga ng Braves mula noong edad na 3, si Harris ay anak ng isang guro at isang postal worker. Nanood ang kanyang ama noong pumirma siya sa kanyang unang major-league contract bago ang kanyang debut sa Truist Park.

"Hindi ko akalain na magiging ganito kalapit," sabi ni Harris tungkol sa kanyang promosyon. "Napakasarap na narito ngunit talagang ginaw ako sa panahon ng Pambansang Awit."

Dapat marami pa siyang kasama.