Ang Brazilian Captain na si Rafaelle ay Mahilig Para sa Mas Maraming South American na Makakasama Niya Sa WSL

Nais ni Rafaelle Souza, ang kapitan ng nanalong koponan ng Brazil sa Copa America Femenina, na mas marami pa sa kanyang mga kasamahan sa internasyonal ang sumama sa kanya sa England upang maglaro sa Women's Super League (WSL), na pinaniniwalaan niyang pinakamalakas na liga sa mundo.

Kabaligtaran sa karamihan ng mga South American na nagsasagawa ng kanilang trade sa men's Premier League, ang 31-anyos na defender ay ang ikatlong Brazilian na babae lamang na naglaro sa top flight ng English game mula nang mabuo ang liga noong 2011, kasunod ng ang mga yapak ni Ester na naglaro ng sampung beses para sa Chelsea noong 2013 at ang kanyang kasalukuyang international team-mate na si Ivana Fuso, na lumabas sa labindalawang pagkakataon para sa Manchester United sa pagitan ng 2020 at 2022.

Ngayong tag-araw, ang Venezuelan star na si Denya Castellanos ang naging unang South American mula sa labas ng Brazil na pumirma para sa isang Women's Super League club mula noong panandaliang panahon ni Christiane Endler sa Chelsea noong 2014 at ang Brazilian teenager na si Giovana Queiroz ay sumali rin sa liga, na naglaro nang pautang sa Everton pagkatapos pumirma para sa Arsenal mula sa Barcelona noong nakaraang linggo.

Si Rafaelle, na sumali sa Arsenal noong Enero ay masigasig para sa higit pang mga manlalaro mula sa kontinente na sumali sa kanya sa England. "Nakipag-usap ako sa ilan sa mga manlalaro ng Brazil," sabi niya sa akin. “Sila ay nanonood kung ano ang nangyayari dito, sila ay talagang nag-e-enjoy sa liga na ito, ito ay parang pangarap na liga para sa kanila.

"Gayundin, para sa iba pang mga South American. Gusto talaga nila ang liga dito sa tingin ko. Kami (sa England) ay isa sa pinakamalakas na liga sa Europa, kahit na sa mundo, at talagang natutuwa akong narito. Gusto kong magdala ng mas maraming Brazilian, mas maraming South American para mas makapagsalita ako ng Portuguese at baka ilang Spanish!”

Noong Hulyo, naging kapitan si Rafaelle sa Brazil sa Copa America sa kawalan ng anim na beses na World Player of the Year, si Marta. Kahit wala ang kanilang star player, pinangunahan niya sila sa ikaapat na sunud-sunod na titulo na tinalo ang hosts Colombia sa final. “Alam kong napanalunan namin ang walo sa huling siyam na Copa Americas ngunit sa pagkakataong ito, wala si Cristiane, wala si Marta at wala. Langgam, mas mahirap sa tingin ko.”

"Gayundin, ang antas ng iba pang mga bansa sa kontinente ng Timog Amerika ay mas mataas. Para sa amin, parang isang malaking panalo. Maraming tao ang nagdududa sa amin dahil wala kaming mga manlalaro na iyon at hindi sila naniniwala sa bagong henerasyon ng Brazilian national team. Sa field, sa tingin ko ipinakita namin na parang isang magandang team pa rin kami, marami pa kaming magagaling na batang manlalaro at napanalunan namin ang titulo nang walang anumang layunin, kaya para sa akin, bilang isang kapitan, bilang isang tagapagtanggol, ito ay isang malaking tagumpay.”

Ang tagumpay sa Copa America ay nangangahulugang gaganap ang Brazil sa mga nanalo sa UEFA Women's Euro, Inglatera, sa kauna-unahang Finalissima, isang bagong kumpetisyon kung saan ang European at South American champion ay maghaharap sa isang one-off showpiece match na lalaruin sa Europe sa susunod na Pebrero.

Ang England ay na-captain sa tagumpay ng defensive partner ni Rafaelle sa Arsenal, Leah Williamson, at hindi na makapaghintay ang Brazilian na harapin siya. “Ito ay magiging isang napakagandang laro, isang kahanga-hangang laro para sa amin. Excited na ako sa larong iyon. Nakausap ko na ang mga team-mates ko sa national team, excited talaga sila sa larong ito. Isa pa, talagang magiging masaya ang paglalaro laban sa mga taong iyon dito ngunit alam kong magiging mahirap itong laro para sa amin, mayroon silang magandang koponan. Sa lahat ng mga tagahanga dito sa England, ito ay magiging isang mahirap na laro para sa amin.

Pagkatapos pumirma para sa Arsenal sa isang libreng paglipat mula sa Chinese side na Changchun Zhuoyue noong Enero, ang pinsala at pagkakasakit ay naghigpit kay Rafaelle sa apat na pagsisimula ng liga noong nakaraang season. Nauwi rin ang club na walang trophy pagkatapos ng unang paghamon sa apat na kumpetisyon. Ngayon ay ganap na fit at may isang buong pre-season sa likod niya, Rafaelle ay raring to go.

“I feel really great, I feel really ready ngayon. Pagdating ko dito, galing ako sa China mula sa mahabang panahon ng bakasyon. I think I wasn't ready at the beginning of the year but now I feel like we are ready, everybody is ready. Alam kong maraming laro ang magaganap ngunit sa palagay ko ay mayroon kaming isang mahusay na koponan. Nag-training talaga kami. Sa tingin ko, magiging handa na tayo para sa malaking season sa unahan natin.”

“I think one of the reasons that I got that injury was because wala talaga akong pre-season. Pumasok ako sa kalagitnaan ng season at gusto ko lang tulungan ang club hangga't kaya ko ngunit sa kasamaang palad ay nagkaroon ako ng injury. Ngayon pakiramdam ko handa na ako, galing ako sa magandang Copa America. Pakiramdam ko, mentally prepared ako. Napakahirap na narito sa buong season at hindi maglaro hangga't kaya ko. Ngayon, excited na talaga ako, na-pump talaga ako!”

Kinuha ng Arsenal ang title race noong nakaraang season sa huling araw ngunit sa huli ay sumuko kay Chelsea, mga kampeon sa nakalipas na tatlong taon. Hindi napigilan ni Rafaelle ang hamon na pabagsakin ang kanilang mga karibal sa London. “Naniniwala talaga ako sa team namin. Napakalapit namin noong nakaraang season at ngayon ay mayroon kaming pagkakataon na gumanap nang mas mahusay ngayon. Alam kong si Chelsea ay bumili ng maraming manlalaro ngunit nakakuha din kami ng mga manlalaro sa simula ng taon. Isa na ako sa kanila at sa tingin ko ay handa na kami ngayon. Mayroon din kaming Lina (Hurtig) ngayon, napakagaling niyang player.”

Matapos maglaro sa National Women's Soccer League (NWSL) kasama ang Houston Dash gayundin ang kanyang katutubong Brazil at China, si Rafaelle ay nanirahan na ngayon sa apat na kontinente. Hiniling na tasahin ang mga kamag-anak na lakas ng mga liga ng kababaihan kung saan siya lumitaw, partikular na siya ay nahahati sa pagitan ng dalawa.

“Magandang tanong! Nasa pagitan ako ng United States at England. Alam kong malakas talaga ang liga ng US pero kakaunti lang ang teams. Feeling ko dito (sa England) mas marami kaming teams na talagang malakas kasi meron kaming players from all over Europe and all over the world kaya mataas talaga ang level.”

"At saka, ang mga pamantayan ng liga ay talagang mataas kaya para sa isang manlalaro na dumating at maglaro sa liga na ito, kailangan niyang maging talagang mahusay at sa tingin ko ito ay nagdadala ng antas. I'm really happy to be here, that means I can be in this league but overall I would say England kasi halos pare-pareho lang ang level ng lahat ng teams. Mula sa pinakamababang club noong nakaraang season hanggang sa tuktok, sila ay talagang mahusay na mga koponan at sa tingin ko kahit sino ay maaaring manalo sa liga.

Gayunpaman, itinatakwil niya ang anumang pangamba na maaaring hindi niya kayang umangkop sa pisikal ng larong Ingles. “Hindi naging mahirap para sa akin, dahil sanay akong maglaro nang ganoon kalakas kapag kasama ko ang pambansang koponan pero sa tingin ko nitong nakaraang anim na buwan mula nang dumating ako dito, natutunan ko talaga ang tungkol sa liga at natutunan ang tungkol sa mga manlalaro. . Ito ay talagang sulit para sa akin dahil ngayon pakiramdam ko handa na akong pumunta at maglaro ng mga laro.

“Pagdating ko dito, wala talaga akong ideya tungkol sa mga team, sa level o sa intensity. Ngayon pakiramdam ko handa na ako, alam ko ang lahat ng mga koponan, alam ko ang kapaligiran, nakilala ko ang mga tagahanga, nakilala ko ang club. Pakiramdam ko ay handa na talaga kaming maglaro at kumportable at kumpiyansa akong maglaro dito kasama ang Arsenal ngayon."