Ang Kakulangan ng Paningin ni Brian Gutekunst ay Pinapatay ang Green Bay Packers

Si Eric Stokes ay hindi nakadikit sa NFL Network tulad ng karamihan sa Packer Nation noong Martes.

Sa halip, ang ikalawang taong cornerback ng Green Bay Packers ay nag-e-enjoy sa kanyang off day.

“Nah. Naglalaro ako buong araw," sabi ni Stokes. "Tawag ng Tungkulin."

Si Jon Runyan, ang ikatlong-taong offensive guard ng Packers, ay hindi kailanman nag-flip sa ESPN. Siya ay may mas mahusay na mga bagay na dapat gawin.

"Nabubuhay lang ako," sabi ni Runyan. "Pumunta ako para kumuha ng mga tacos kasama ang aking kasintahan. Wala naman talaga akong pinapanood.”

Matagal na rin ang Runyan at Stokes. Ngunit natutunan na nila na kapag ang deadline ng kalakalan ng NFL ay umiikot, hindi na kailangang sayangin ang iyong araw sa paghihintay kay Brian Gutekunst na hilahin ang gatilyo.

Naka-jam ang baril ni Gutekunst — tulad ng nangyari simula nang siya ay pumalit bilang general manager ng Green Bay noong 2018.

Dumating ang isa pang deadline ng kalakalan kasama sina Gutekunst at ang Packers na nakaupo nang walang ginagawa, pinapanood ang iba sa liga na mag-load up para sa stretch run o magpalit ng mga manlalaro para sa hinaharap na draft capital.

Sa Green Bay, ito ay mga kuliglig. muli.

At sa ngayon, hindi na talaga dapat ikagulat ang sinuman.

Ang dating Packer head coach na si Mike McCarthy ay minsang tinanong kung ano ang deadline ng kalakalan sa Green Bay.

"Akala ko sa susunod na linggo," sabi ni McCarthy, na nagtrabaho sa ilalim ng general manager na si Ted Thompson. "Hindi? Ganun kasi yun eh.”

Walang nagbago sa ilalim ni Gutekunst, na hindi kailanman nagdagdag ng manlalaro sa deadline ng kalakalan. Ang dalawang galaw na ginawa ni Gutekunst ay nangyari noong malungkot na season ng Packers noong 2018 nang ipadala niya ang mga beterano na sina Ha Ha Clinton-Dix at Ty Montgomery para sa mga draft pick.

Noong Martes, nakatayo si Gutekunst sa isang sangang-daan.

Maaaring ipinagpalit niya ang mga susunod na pagpipilian upang tumulong sa isang malungkot na pagkakasala o humanap ng tulong para sa isang depensa na naging isang malaking pagkabigo. O kaya naman ay inamin ni Gutekunst na ang koponan ng Green Bay ngayong taon — isa na 3-5 at nahuhulog sa apat na sunod na pagkatalo — ay hindi sapat at maaaring siya ay isang nagbebenta.

Sa halip, ginawa niya ang karaniwang ginagawa niya.

Walang.

Tumayo si Gutekunst, natatakot na magkamali at nagpasyang wala.

Sa pamamagitan ng pagpili ng anumang landas, walang ginawa si Gutekunst para matulungan ang 2022 Packers — o anumang hinaharap na koponan ng Green Bay, sa bagay na iyon.

Si Gutekunst, na hindi na nakikipag-usap sa media mula noong Agosto 31, ay pinananatiling buhay ang string na iyon noong Miyerkules sa pamamagitan ng pag-iwas muli sa mga mamamahayag. Sa halip, napilitan ang iba na sagutin ang mga tanong para sa GM ng Green Bay

"Hindi iyon ang aking pinagtutuunan ng pansin," sabi ng quarterback na si Aaron Rodgers. “Hindi inisip ni Brian na kung ano ang nasa labas ay katumbas ng kung ano man ang kailangan para sumuko. Nagpadala lang iyon ng mensahe sa amin na kailangan naming makipaglaro sa mga lalaki na mayroon kami at manalo sa mga lalaki na mayroon kami. Sa tingin ko, malaki pa rin ang tiwala sa mga lalaki sa locker room.”

Ang pinakamasamang lugar para sa anumang koponan ay nababad sa katamtaman.

Kapag malapit ka na sa tuktok, ang paghahangad ng mga championship ay nagbibigay inspirasyon sa isang fan base. Kapag nasa ibaba ka, nagdudulot ng pag-asa ang pang-akit ng mga nangungunang draft pick.

Ngunit ang mga Packer na ito ay nagte-trend patungo sa pagiging ordinaryo — at ang pangunahing dahilan ay hindi sila nanatiling tapat sa isang plano mula noong 2020.

Noong tagsibol ng 2020, lumilitaw na ang Green Bay ay may malinaw na pananaw kung saan ito patungo. Binuhat ng Packers si Jordan Love sa unang round, dalawang taon na lang ang natitira sa kontrata ni Rodgers at mukhang handa na ang Green Bay na ibalik ang pahina sa quarterback.

Gayunpaman, binago ni Rodgers ang salaysay na iyon, nang siya ay naghagis ng 48 touchdown at nanalo ng mga parangal sa MVP noong 2020. Gayunpaman, hindi nalampasan ng koponan na iyon ang playoff hump, gayunpaman - tulad ng lahat ng iba pang koponan ng Green Bay mula noong 2010 - at ang oras ay tila perpekto para magpatuloy mula kay Rodgers.

Si Rodgers — na nasaktan sa pagpili ng Pag-ibig at nadismaya na wala siyang gaanong masasabi sa paggawa ng desisyon ng organisasyon — ay pinaghahanap ng Green Bay sa offseason na iyon. Maaaring natigil si Gutekunst sa kanyang planong ibigay ang Love sa koponan at ipagpalit si Rodgers para sa isang kayamanan ng mga draft pick at manlalaro.

Sa halip, umikot siya ng 180-degrees at sumuko sa marami sa mga kahilingan ni Rodgers. Wala pang isang taon, binigyan ni Gutekunst si Rodger ng tatlong taon, $150.8 milyon na extension ng kontrata.

Na-scrap ang plano ni Gutekunst na mag-reload gamit ang Love — at sapat na draft pick para i-restock ang team. Sa halip, napunta si Gutekunst sa "all in" kasama si Rodgers noong 2021 at 2022.

Ang diskarte na iyon ay nabigo, gayunpaman, dahil nawala ang Green Bay sa playoff opener nito noong 2021, at tiyak na hindi mukhang isang playoff team sa taong ito.

Kung nakatuon pa rin si Gutekunst sa planong iyon, makakahanap siya ng tulong para sa kanyang 38 taong gulang na quarterback. Ngunit hindi siya nagpakita ng debosyon sa diskarteng iyon sa pamamagitan ng pag-upo nang walang ginagawa noong Martes.

Kasabay nito, natakot ang Packers kung nagsimula silang magbenta ng mga piyesa, maaari itong magkaroon ng mala-Josh Hader na epekto sa kanilang locker room.

Kaya pinili ni Gutekunst na manatili sa limbo. At para sa Packer Nation, maaaring mauwi iyon na parang nasa impiyerno.

"Ang aking pag-asa ay palaging nasa buhay," sabi ni Rodgers. "Ako ay isang optimistic na tao at malinaw na ang kabayaran para sa anumang mga manlalaro na hinahangad namin, ito ay hindi makatuwiran. Kaya, nagtitiwala ako kay Brian at nagkaroon kami ng ilang magagandang pag-uusap at alam kong may mga bagay kami, at halatang hindi ito natuloy.”

Minsan ay sinabi ni John Wooden, ang maalamat na men's basketball coach sa UCLA: “Kung hindi ka nagkakamali, wala kang ginagawa. Positibo ako na nagkakamali ang isang gumagawa.”

Na perpektong summed up ang diskarte ni Gutekunst sa deadline ng kalakalan.

Maaaring hindi naiangat ng isang wideout tulad ng Chase Claypool o Kadarius Toney ang Packers sa tuktok ng dibisyon o kumperensya. Ngunit maaari sana nilang bigyan ang locker room na lubhang nangangailangan ng tulong ng isang senyales na naniniwala pa rin ang front office na hindi pa tapos ang 2022.

"Nakikita mo ang mga lalaki na ipinagpalit at iniisip mo, 'Oh dang. Kakakuha lang nila ng dude,' ” sabi ng Green Bay wide receiver na si Sammy Watkins. "Kaya nakakatuwang makita ito."

Maaaring tumingin din si Gutekunst sa hinaharap, ipinagpalit ang isang beterano na may mataas na presyo, at kumuha ng mga karagdagang draft pick. Ngunit nalampasan din niya ang diskarteng iyon.

"Malinaw na ang organisasyon - ang ikatlong palapag - ay naniniwala na mayroon kaming mga tamang tao sa lugar upang manalo," sabi ni Rodgers. “Walang tanking. Walang muling pagtatayo. Ito ang pangkat na inaasahang magtatapos sa trabaho. Kaya, nasa amin bilang mga manlalaro at mga coach din na tiyaking ginagawa namin ang lahat ng aming makakaya upang manalo ng mga laro sa football.”

Sumang-ayon si Dean Lowry.

"Alam namin na mayroon kaming mga lalaki sa silid na ito upang gawin ito," sabi ni Lowry. Hindi ko akalain na ang isang manlalaro ay magbabago nang husto. Ito ay magiging sama-samang ginagawa ng bawat tao ang kanilang trabaho nang 1 hanggang 5% na mas mahusay at sa tingin ko ay magiging maayos tayo.

“Kailangan lang naming manalo. Sa tingin ko ang pinakamalaking spark ay magmumula sa panalo lamang sa isang laro kumpara sa pagdadala ng isang manlalaro. Sa palagay namin kung makakakuha kami ng isang panalo, maaari naming pagsama-samahin ang mga bagay at maibalik ang momentum sa aming panig.

Parang wishful thinking yan.

Noong 2016, ang huling pagkakataon na nagkaroon ng apat na larong pagkatalo ang Green Bay at umupo sa 4-6, sinabi ni Rodgers na naramdaman niyang ang koponan ay maaaring "magpatakbo sa talahanayan." Hindi gagawa ng ganoong proklamasyon si Rodgers sa Miyerkules, at may magandang dahilan.

Ang kumpol ng malalawak na receiver ng Green Bay ay masasabing pinakamasama sa football. Hindi mapigilan ng depensa ang pagtakbo at natunaw sa mga kritikal na sandali. At si Rodgers, mismo, ay hindi ang player na siya ay anim na taon na ang nakakaraan.

Kaya naman napakahalaga ng pagkakaroon ng lider na may pananaw noong Martes ng hapon. Sa kasamaang palad para sa Packers, ang taong iyon ay wala sa kanilang organisasyon.