Ang Britain ay muling bumangon sa malaking plano ng enerhiya ng tubig sa gitna ng krisis sa Ukraine

Ang isang independiyenteng komisyon sa UK ay muling bisitahin ang posibilidad ng paggamit sa Severn Estuary, isang malaking anyong tubig sa pagitan ng England at Wales, upang magamit ang enerhiya ng tubig.

Ang komisyon ay itatatag ng pan-rehiyonal na Western Gateway Partnership, na sumasaklaw sa kanlurang Inglatera at timog Wales.

"Tama na ang oras upang tingnan muli kung ano ang maaaring maging isang hindi kapani-paniwalang pinagmumulan ng malinis, environment friendly na enerhiya sa aming pintuan," sabi ni Jane Mudd, na vice chair ng partnership at namumuno din sa Newport City Council, sa isang pahayag noong Martes.

Ang komisyon, idinagdag ni Mudd, ay "magkaroon ng kadalubhasaan at kalayaan na kailangan nito upang tuklasin kung ang paggamit sa Severn Estuary upang lumikha ng napapanatiling kapangyarihan ay makakamit at mabubuhay."

Sinabi ni Katherine Bennett, ang upuan ng Western Gateway Partnership, na matagal nang alam na ang Severn ay may "malaking potensyal para sa paglikha ng malinis na renewable energy."

Ayon sa isang papel na inilathala ng Institution of Civil Engineers noong 2016, ang output mula sa tidal range ng Severn ay maaaring humigit-kumulang 25 terawatt na oras bawat taon, o "mga 7% ng mga pangangailangan sa enerhiya sa UK."

Bagama't may kasabikan tungkol sa mga prospect ng tidal power, ang pinakabagong panukala ay nasa napakaaga nitong yugto at anumang proyekto ay mangangailangan ng makabuluhang antas ng pamumuhunan.

"Walang mga desisyon na ginawa tungkol sa kung ano ang maaaring hitsura ng isang potensyal na solusyon para sa pagkuha ng kapangyarihan mula sa Severn o kung ang anumang pag-unlad ay magaganap," sabi ng Western Gateway Partnership.

Ang paniwala ng paggamit ng tubig ng Severn Estuary upang makabuo ng kapangyarihan ay pinag-uusapan sa loob ng maraming taon. Ito ay dahil ang tidal range — isang termino na tumutukoy sa pagkakaiba ng taas sa pagitan ng low at high tide — ay isa sa pinakamalaki sa mundo, hanggang sa 14 metro.

Sa kabila ng napakalaking mapagkukunang ito, ang mga proyekto ay hindi pa nakaalis sa lupa. Noong 2010, sinabi ng gobyerno ng UK na hindi ito "nakakakita ng isang estratehikong kaso upang isulong ang isang Severn tidal power scheme sa agarang termino."

"Ang mga gastos at panganib para sa nagbabayad ng buwis at consumer ng enerhiya ay magiging sobra-sobra kumpara sa iba pang mga opsyon sa mababang carbon na enerhiya," idinagdag ng gobyerno.

Ang pagtatatag ng bagong komisyon ay dumating sa panahon kung kailan ang mga alalahanin tungkol sa pagtitiwala ng Europa sa langis at gas ng Russia ay dinala sa matalim na pokus kasunod ng pagsalakay sa Ukraine noong nakaraang buwan.

Si Huw Thomas, isang miyembro ng board ng Western Gateway, ay kinilala ang mga nakaraang tidal power scheme ay hindi nakakuha ng suporta mula sa gobyerno ng UK "dahil sa isang nakikitang pangangailangan para sa mataas na antas ng pampublikong pamumuhunan at mga alalahanin sa epekto sa kapaligiran sa mga itinalagang lugar sa Severn Estuary."

"Gayunpaman, ang pagbabago ng tanawin ng emerhensiya sa klima, kawalan ng seguridad sa enerhiya, pagtaas ng mga gastos, at mabilis na mga pagpapabuti ng teknolohiya ay nagpapahiwatig na marami sa mga patakaran, gastos at mga hadlang sa kapaligiran ay maaaring hindi na kasinghalaga," si Thomas, na pinuno rin ng Cardiff City Konseho, sinabi.

Sa mga komentong inilathala ng Guardian noong Martes, si Michael Gove, ang kalihim ng estado ng UK para sa pag-level up, pabahay at mga komunidad, ay nag-alok ng kanyang suporta para sa komisyon.

"Ang pagsalakay ng Russia ay nagsilbi upang taasan ang mga alalahanin tungkol sa seguridad ng enerhiya at mga gastos," iniulat ng Tagapangalaga na sinasabi ni Gove.

"Ang mga napapanatiling anyo ng enerhiya ay hindi maaaring dumating sa lalong madaling panahon. Ang paglulunsad ng isang independiyenteng komisyon sa tidal energy para sa Severn ay napaka-welcome na balita."

Ang lakas ng tidal ay umiikot sa loob ng mga dekada — ang 240 MW La Rance na planta ng tidal power ng EDF sa France ay itinayo noong 1960s — ngunit ang mga nakaraang taon ay nakakita ng ilang mga bagong proyekto na nabuo.

Noong Hulyo 2021, isang tidal turbine na tumitimbang ng 680 metric tons ang nagsimula ng grid-connected power generation sa European Marine Energy Center sa Orkney, isang archipelago na matatagpuan sa hilaga ng mainland Scotland.

At noong Oktubre, ang mga plano para sa isang £1.7 bilyon (sa paligid ng $2.24 bilyon) na proyekto sa UK na nagsasama ng mga teknolohiya kabilang ang mga underwater turbine ay inihayag.