Bumaba ang Pagdalo sa Broadway Habang Nag-uutos ng Bakuna ang mga Sinehan

Bumalik na ba ang Broadway? Depende kung sino ang tatanungin mo.

Sa 36 na palabas at tumatakbo, ang roster ng industriya ay ganap na nakabawi sa laki ng pre-Covid. At sinumang nagtatrabaho sa mga itinatag na hit tulad ng Hamilton o starry revivals tulad ng kay Daniel Craig Macbeth malamang na sabihing umuunlad ang negosyo. (Ang palabas ni Craig, sa kabila ng masasamang pagsusuri, ay kumikita ng $150,000 bawat gabi.)

Ang iba, lalo na ang mga nagtatangkang maglunsad ng mga bagong pakikipagsapalaran, ay maaaring magpinta ng ibang larawan.

"Kami ay miserable," sabi ng isang beterano sa industriya ng teatro sa kamakailang pagbubukas ng isang bagong musikal. “Kaawa-awa ang lahat. Lahat tayo ay pagod at miserable. Hindi ko alam kung ano pa ang sasabihin ko.”

Ang damdamin ay dumating sa dulo ng isang pagdurog iskedyul ng tagsibol, ang mismong sumusunod a malupit na taglamig. Labing pitong bagong palabas ang nagbukas sa nakalipas na limang linggo, marami ang naantala upang maiwasan ang unang Omicron wave, at napunta lang sa gitna ng isa pa. Ang bagong subvariant ay may nahawahan ng dose-dosenang mga aktor, na nagreresulta sa napakaraming pagkansela na ang Tony Awards pinalawig ang kanilang eligibility window para makita ng mga nominado ang lahat. Gayunpaman, ang anunsyo ay dumating bilang isang sorpresa sa maraming mga producer na hindi kinonsulta muna, ayon sa maraming mga mapagkukunan ng produksyon. Ang resulta ay isang magulong pag-aagawan upang muling iiskedyul ang mga tiket at isang mapait na lasa para sa mga nagmamadali upang maabot ang orihinal na deadline.

Ang pagtataas din ng ilang hackles ay ang desisyon na i-drop ang isang kinakailangan sa pagbabakuna para sa mga madla. Dahil sa paglaganap ng mga impeksyon sa pambihirang tagumpay, ang paglipat ay nakitang hindi maiiwasan ng marami sa industriya, na naniniwalang hindi ito makakaapekto nang malaki sa kalusugan ng mga manonood o empleyado. Ngunit ito ay nagdaragdag pa rin sa surrealidad ng nagmamadaling bumalik sa "normal," habang patuloy na tumataas ang mga ospital sa Covid sa buong bansa. (Ang mga aktor at kawani ay kinakailangan pa ring mabakunahan, at ang mga manonood ay dapat magsuot ng mga maskara kahit man lang hanggang sa katapusan ng Mayo.)

Kaya. Ang sigasig sa industriya ay karaniwang mababa, kahit na may tatlong dosenang marquee na naiilawan. Ngunit ano ang tungkol sa madla? Paano ang pagbebenta ng mga palabas? Ang mga tagahanga ba ay nagbabalik-tanaw sa sapat na dami para mapanatili silang lahat?

Maikling sagot: Hindi.

Medyo mas mahabang sagot: Nooooooo. Ang merkado ay oversaturated, at ang pinakamahirap na pagkalugi ay bumabagsak sa mga bagong kumpanyang nagtatangkang maglunsad.

Narito ang mahirap na data: Bumagsak ang mga kita sa Broadway ng 15% hanggang $29 milyon noong nakaraang linggo, na ang pagdalo ay bumababa rin, na nag-iiwan lamang ng tatlong-kapat ng lahat ng mga upuan na okupado. Ang parehong linggo noong 2019, na may parehong bilang ng mga palabas, ay 90% na puno at nag-post ng $38.4 milyon sa mga benta, na nag-aayos para sa inflation.

Para sa isang industriya na minsang nag-ambag ng $15 bilyon sa pang-ekonomiyang epekto sa New York, ang Broadway ay palaging mapanganib, at ang agwat sa pagitan ng mayroon at wala ay katumbas ng kurso. Ang pagkakaiba ngayon ay ang laki ng gap na iyon.

Tingnan natin ang mga presyo ng tiket bilang proxy para sa demand ng audience. Sa 36 na palabas, 19 ang nagbebenta ng kanilang average na upuan nang hindi bababa sa $100. Iyan ay solid, kahit na accounting para sa inflation. Gayunpaman, tatlo lamang sa mga iyon ang mga bagong pakikipagsapalaran; ang natitira ay starry revivals at itinatag na hit mula sa pre-pandemic times. At ang tatlong baguhan ay may mga built-in na fanbase para tulungan silang ilunsad: G. Sabado ng Gabi mga bituin na si Billy Crystal, MJ ay tungkol kay Michael Jackson, at Anim ay isang internasyonal na hit bago ito mapunta sa America.

Ang lahat ng iba pang bagong dula at musikal ay ibinebenta nang mas mura. Upang maging patas, apat ang nagbukas noong nakaraang linggo, kasama ang Pulitzer winner Isang Kakaibang Loop, na malamang na makahanap ng mahahabang binti. Ngunit habang pababa ka pa sa index ng presyo, mas lalo itong lumalala. At ang pagdalo ay nauugnay, na ang pinakamurang mga palabas ay pumupuno ng mas kaunting mga upuan.

Ito ay isang pagdurog na spiral, ngunit hindi nakakagulat. Sa loob ng maraming buwan, malinaw ang pagkakaiba sa pagitan ng mga luma at bagong kumpanya, hindi pagkakapantay-pantay sa istruktura insulating hit habang nag-iiwan ng sariwang talento sa lamig. Ang mga iyon ay pinagsama-sama ng maraming iba't ibang mga alon, na nagreresulta sa isang hindi magiliw na merkado para sa marami. Ang Broadway ay naging 19 mula sa 36 na palabas sa loob lamang ng isang buwan, ang pinakamabilis na paglawak nito sa mga dekada. At ngayon ito ay gumuho, muli.

Dalawa na ang nagpahayag ng maagang pagsasara. Ang maliit na prinsipe ay palaging isang mahabang shot pagkatapos ng kakila-kilabot na mga pagsusuri, ngunit para sa mga may kulay na batang babae na naisip na magpakamatay / kapag ang bahaghari ay enuf nakatanggap ng mga kumikinang na abiso nang magbukas ito dalawang linggo lamang ang nakalipas. Wala pang tatlong linggo ang natitira. (Puntahan mo ito. Ito ay hindi kapani-paniwala.)

Ngunit ang mga kamakailang numero ay nagpapakita na ang mga long-running warhorse ay hindi rin immune. Halos bawat palabas ay nakakita ng pagbaba ng benta noong nakaraang linggo, ang ilan ay nakakaalarma sa kanilang laki. Harry Potter at ang sinumpang bata, na muling isinulat sa panahon ng lockdown upang mabawasan ang mga gastos, ay bumaba ng halos $600,000. Hamilton nabigo na ibenta ang bahay nito sa unang pagkakataon sa mga buwan, na may 10% ng mga upuan nito ang naiwan na walang laman. Mahal na Evan Hansen lumilitaw na sugatan: ang kabuuang halaga nito ay bumagsak sa pinakamababang halaga na $474,000.

Kapansin-pansin din ang pagbaba mula sa mga benchmark bago ang pandemya. Pagsasaayos para sa inflation, ang kambal na hit ng Disney Ang haring leon at Aladdin ay bumaba ng $860,000 at $670,000 mula sa parehong linggo noong 2019; Halika Sa Malayo ay bumaba ng $630,000; Multo ng Opera bumaba ng $610,000. Hamilton ay nabawasan ng napakaraming $1.1 milyon, bagama't nabanggit ng isang production source na ang mga presyo ay pinananatiling mababa sa halaga ng merkado mula noong muling buksan, upang hindi mapalayo ang mga bagong tagahanga na nanood nito sa Disney+ sa panahon ng lockdown.

Higit pa sa labis na dami ng nilalaman, ang iba pang mga kadahilanan ay pumipiga sa Pangunahing Stem. Bumabalik pa rin ang turismo, lalo na ang paglalakbay sa ibang bansa. NYC & Company, ang organisasyon sa marketing ng lungsod, ay proyekto 56.4 milyong bisita sa lungsod ngayong taon, kumpara sa 66 milyon noong 2019. Kung isasaalang-alang na dalawa sa bawat tatlong mamimili ng Broadway ay mula sa labas ng bayan, iyon ay isang seryosong divot sa cashbox.

Ang mga alalahanin sa kaligtasan ng publiko ay maaari ding nakakapagpalamig ng interes. Ang kamakailang sunud-sunod na mga high-profile na pamamaril, pananaksak, at pambubugbog, lalo na sa pampublikong sasakyan, ay may mga tao sa gilid. Ang mga ito ay sapat na kitang-kita kung kaya't ang mga kritiko ay nagbibigay-pansin sa mga panganib sa kung hindi man walang kaugnayang mga pagsusuri.

Ang mga darating na linggo ay magpapataw ng malubhang whiplash sa Great White Way. Ang Tony Awards ay nakatakda sa Hunyo 12, na kumakatawan sa pinakamahusay na pagkakataon ng industriya na muling maitatag ang sarili sa mata ng publiko. Ngunit pansamantala ang isang mabilis na pag-urong ay magaganap, na may maraming napaaga na pagsasara ng mga abiso, lalo na kapag ang mga nominado ay inanunsyo sa Mayo 9. Bagama't ang mga natatag na hit ay magtatagumpay sa sandali tulad ng ginagawa nila sa lahat ng panahon, iyon ay malamig na kaginhawaan para sa libu-libong tao na responsable para sa paglulunsad ng mga bagong pakikipagsapalaran.

At itinaas nito ang isang mas malaki, pangmatagalang alalahanin: Dahil sa nakasalansan na deck, gaano karaming tumataas na talento ang mawawala sa industriya pagkatapos nito?