Ang Brooklyn Nets, New York Knicks ay Nagsimulang Mag-sprint Para Iwasan ang Mga Larong Play-In

Noong Enero 28 bago ang isang pambansang telebisyon na laro ng ABC sa Brooklyn, ang tanong kung ang mga laro sa pagitan ng Nets at Knicks ay tunggalian ay hiniling na tugunan ng mga coach na sina Jacque Vaughn at Tom Thibodeau.

Ang hindi opisyal na pinagkasunduan sa pagitan ng mga coach ay ang mga koponan ay kailangan upang i-square off sa isang postseason serye para sa tunggalian upang mahikayat.

Sa ngayon, bagama't ang paksang iyon ay medyo malawak na tinalakay wala pang isang buwan ang nakalipas, maaari rin itong maging isang iba't ibang buhay o sinaunang kasaysayan mula sa pananaw ng Brooklyn at dahil sa kamakailang mga transaksyonal na kaganapan na kinasasangkutan ng mga star player, ang tunggalian ay nakikipaglaban ngayon para sa playoff na posisyon sa Eastern Conference na may layuning umiwas sa ibaba ng top-six at mapilitan sa play-in round.

Sa ngayon, ang tanging paraan na maaaring magkita ang mga koponan sa kanilang unang playoff series mula noong 2004 ay isang hindi pa nagagawang engkuwentro sa Eastern Conference finals.

Ang mga koponan ay sasabak sa isang sprint patungo sa pagtatapos ng Abril 10 sa pagpasok ng pahinga kung saan ang parehong mga koponan ay papasok sa "ikalawang kalahati" sa ikalima at ikaanim ayon sa pagkakabanggit. At ang kanilang mga landas sa kanilang kasalukuyang posisyon ay medyo naiiba.

Para sa Nets ang kanilang season ay maaaring ilarawan sa limang mga segment.

Ang unang segment na ang ill-fated start ay nagtatampok kay Steve Nash na sinibak kasama ng isa pang Kyrie Irving controversy. Ang pangalawa ay isang mainit na sunod na 18 panalo sa 20 laro na na-highlight ng isang dinamikong 12-laro na panalo na nagpaangat sa kanila sa tuktok ng Silangan.

Ang sunod-sunod na pagpapakita ng mga bituin na magagamit ay sinundan ng pinsala sa tuhod ni Kevin Durant at mga kasunod na kahilingan sa kalakalan at ang aktwal na pakikipagkalakalan nina Irving at Durant. Ngayon ang Nets ay nasa yugto ng pagkuha ng maagang pagbabalik mula sa apat na manlalaro na nakuha sa Mikal Bridges, Spencer Dinwiddie, Dorian Finney-Smith at Cam Johnson.

Matapos ang lahat ng mga kaganapan bago ang break, ang Nets ay lumabas sa puntong sila ay nasa 2018-2019 na may isang mabibigat na 42-win team na nakabihag ng mga tagahanga sa kahabaan kumpara sa isang star studded team na kung minsan ay ginagawa silang mas hindi gusto.

Sa pagkakataong ito, ang mga pangunahing bagong dating ay sina Bridges at Dinwiddie, na bawat isa ay ilang mga kapansin-pansing sandali sa maliit na sample size ng bagong grupo bago ang break.

Pumasok si Bridges sa break sa pamamagitan ng pag-iskor ng dinamikong 45 puntos laban sa Heat sa isa sa mga larong iyon kung saan sa tuwing hahawakan niya ang bola ay tila siya ay makakapuntos sa anumang anyo o iba pa. Gagawin ni Dinwiddie ang Nets na manalo laban sa Chicago sa kanilang unang laro kasunod ng mga trades at pagkatapos ay muntik nang makatama ng game-winning na 3-pointer para puwersahin ang overtime laban sa Philadelphia.

At dahil sa pagiging maayos ni Vaughn sa pamamahala sa Nets, siya ay ginantimpalaan ng multi-year contract extension sa break. Ang extension habang papalapit ang Nets sa tatlong taong anibersaryo ng pagpapalit kay Kenny Atkinson kay Vaughn sa pansamantalang batayan bago sila tuluyang bumaling sa baguhan sa Nash.

Ang landas ng Knicks sa 33 panalo sa kanilang unang 60 laro at ang maliit na paghawak sa ikaanim ay higit na nag-ugat sa streakiness na maaaring mangibabaw. Nagsimula sila ng 13 talo sa 23 laro, pagkatapos ay nanalo ng walong sunod, sinundan ito ng limang sunod na pagkatalo, pagkatapos ay nanalo ng pito sa walo na sinundan ng apat na sunod na pagkatalo bago nanalo ng walo sa 12.

Ang mga kamakailang pagtatanghal ng New York ay nagtaas kay Jalen Brunson sa isang elite na katayuan at posibleng isang malakas na kaso para sa hindi opisyal na titulo ng pinakamahusay na manlalaro ng NBA sa New York City sa ngayon. Gumawa siya ng malakas na kaso laban sa Nets noong Peb. 13 sa MSG nang umiskor siya ng 40 puntos sa isang laro kung saan sunud-sunod ang sunod-sunod na putok ng guard, na nagbigay-daan sa Knicks na makalayo at tinapos ang siyam na sunod-sunod na pagkatalo sa “rivalry” .

Bukod kay Brunson, nariyan ang pagbabagong-lakas ni Julius Randle, na nagtiis ng napakahirap na panahon na marami ang nagnanais na siya ay i-trade nang ang Knicks ay naging 37-win team mula sa pagiging fourth seed. Sa pagkakataong ito, mas maganda ang performance ni Randle kaysa dalawang season na nakalipas sa pamamagitan ng pag-average ng career-high na 24.8 points at 10.8 rebounds habang nag-shoot ng 46 percent, bahagyang tumaas mula sa 45.6 percent dalawang taon na ang nakararaan.

Ang isa pang positibong katangian ng Knicks ay pare-pareho ang pagkakaroon. Sa panahong ito ng “load management” na pumupukaw ng usapan tungkol sa pagpapaikli ng season mula 82 hanggang 72 laro, naglaro si Randle sa bawat laro at apat na laro lang ang hindi nakuha ni Brunson dahil sa mga minor injuries o sakit.

Bihirang magkita ang Knicks at Nets sa postseason. Magiging electric ang isang first-round series sa four-five scenario ngunit ngayon pagkatapos na maglaro ang mga koponan ng pinagsamang 118 laro na may iba't ibang mga kaganapan, ang kanilang tunggalian ay nakikipaglaban para sa parehong layunin na subukang maiwasan ang play-in na bahagi ng postseason.