California Gold Rush: The Melt Keeps Grow

Tawagan ang karamihan sa mga chain ng restaurant na "cheesy" at maaari silang masaktan. Ngunit tawagan ang The Melt cheesy, isang chain na nakabase sa San Francisco ng 20 lokasyon na may 10 lokasyong pag-aari ng kumpanya at 10 mga lisensyado, lahat ay nakabase sa California, at maaari itong sumang-ayon. Inilunsad ito noong 2011 ngunit nitong huli ay lumalawak sa isang matatag na bilis.

Kaya naman, pinaplano nitong magdagdag ng lima hanggang 10 lokasyong pag-aari ng kumpanya at kasing dami ng 10 hanggang 20 na lisensyado sa 2023, at muli, lahat ay naka-peg para sa California. Binuo nito ang isang maliit na grupo ng mga mamumuhunan na kasama ng chain mula nang ito ay mabuo at nag-aambag sa pagpopondo nito.

Si Ralph Brower, ang CEO nito, na dating nagsilbi bilang CEO ng Pei Wei Asian Kitchen, isang chain na may 119 na lokasyon, ay nagsabi na ang The Melt ay dalubhasa sa "cheese comfort food." Ngunit idinagdag niya na "Talagang nagbebenta kami ngayon ng mas maraming burger kaysa sa mga sandwich na inihaw na keso."

Sinabi niya na ang MeltBurger nito, na inihaw na may Angus at Wagyu beef at hinaluan ng tinunaw na cheddar, ang pinakamabenta nito. Ngunit kasama sa menu nito ang mac n' cheese, crispy fries, milkshakes, at para sa calorie-minded, mga sopas at salad. At ito ay abot-kaya dahil karamihan sa mga tao ay maaaring kumain ng wala pang $20 bawat isa.

Hindi rin pinabagal ng pandemya. Sinabi ni Brower na ang average na kita ng restaurant ay dumoble mula noong pre-pandemic times noong 2019.

Ang isang burger at grilled cheese restaurant chain, The Melt, ay patuloy na lumalaki, lahat ay nasa sariling estado ng California, bago ito mukhang lumawak sa ibang mga estado.

Nang si Brower ay pinangalanang CEO noong 2016, sinuri niya ang ilang libong customer nito sa database nito, at tinanong sila, ano ang kailangan nitong baguhin, at ano ang kailangan nitong panatilihin? Sumagot sila na ang pagkain sa The Melt ay masarap ngunit maaaring mas mahusay, at gusto nilang makakita ng higit pang keso sa mga produkto nito.

Bilang tugon, binago ni Brower ang recipe para sa meltburger nito noong 2017, na naimpluwensyahan ng tinadtad na keso, na kilala bilang isang specialty item sa marami sa mga bodegas ng New York City. Tinadtad nito ang karne ng burger, na nagpapahintulot sa "keso na makapasok sa bawat sulok at gawing mas malambot ang karne," bulalas ni Brower.

"Ang kategorya ng burger ay may maraming mga manlalaro, kaya kailangan mong gumawa ng isang bagay na espesyal upang makilala ang iyong sarili," kinikilala niya.

Ang mga cheesy dish at burger dish ay hindi itinuturing na malusog at malamang na mataas ang calorie. Gayunpaman, sinabi ng The Melt na ang buong menu nito ay binubuo ng "100% all-natural na sangkap, walang artipisyal na preservatives."

Ngunit hindi ba maraming taga-California ang kilala sa pagkain ng mga salad at tofu, hindi cheeseburger? Tumugon si Brower na kapag pinipili ng karamihan sa mga tao ang isang restaurant, nagsisimula sila sa "naghahanap ng masarap na lasa." Idinagdag niya na "may puwang para sa mga masustansyang opsyon."

Noong una itong nag-debut, ang The Melt ay halos isang lugar ng tanghalian, ngunit ngayon ay bumubuo na ito ng halos 25% ng negosyo nito. "Ngayon ang aming negosyo ay kumakalat nang pantay-pantay sa pamamagitan ng tanghalian, hapunan at gabi na may malaking bahagi ng mga bisita na nagmumula pagkatapos ng 8 pm" paliwanag niya. Ito rin ay naging paboritong gabi-gabi na maraming mga outpost na bukas hanggang alas-2 ng umaga

Nang tanungin kung nag-e-explore siya sa paglipat sa ibang estado, sumagot si Brower na "Tiyak na naaaliw kami sa ideya ng susunod na estado na palawakin. Kasabay nito, nararamdaman namin na ang California ay may mas maraming komunidad na sasalubong sa The Melt."

Sinabi ni Brower, isang katutubong ng New Orleans, na napakaraming chain ng restaurant ang nahuhulog sa bitag ng masyadong mabilis na pagpapalawak "bago sila maging handa sa pagpapatakbo." Ang pananatili sa California ay nagbibigay-daan sa kanya na maging isang mabilis na biyahe o maikling paglipad mula sa pagbisita sa bawat lokasyon. “Lalaki tayo sa labas ng California ngunit kapag handa na tayo,” deklara niya.

Binigyang-diin din niya ang isa pang dahilan upang manatili sa California: mas madali siyang makakabuo ng isang mas mahusay na koponan. Sinabi niya na marami sa kanyang mga kasalukuyang tagapamahala ang tinanggap bilang oras-oras na mga empleyado at ngayon ay kumikita ng $100,000 o higit pa taun-taon.

Nakakatulong din itong mapondohan ng isang grupo ng mga pribadong mamumuhunan, na naghahanap ng malusog na pagbabalik, ngunit may pangmatagalang diskarte, bilang kaibahan sa pribadong equity, na palaging humihingi ng mabilis, panandaliang pagbabalik.

At ang paglago ay nasa abot-tanaw. Sa 2023, inaakala nitong magbukas ng humigit-kumulang 5 hanggang 10 tindahang pag-aari ng kumpanya at 10 hanggang 20 na lisensyadong partner na lokasyon. "Kami ay nasa tulin upang doblehin ang laki nang napakabilis," sabi niya. Kaya, dapat itong makarating sa 70 restaurant sa 2026.

Ang mga kasunduan ng may lisensya ay nagtrabaho para sa The Melt. Sinabi ni Brower na sa isang tradisyonal na modelo ng franchise, "ang franchisee ang nagmamay-ari at nagpapatakbo ng negosyo na may bayad na binabayaran sa franchisor." Ngunit ang mga lisensyado ay "maaaring magpatakbo ng maraming tatak at lokasyon at bayaran ang tagapaglisensya batay sa dami ng mga produkto ng tagapaglisensya lamang sa isang napagkasunduang porsyento."

Sinabi niya na marami sa mga lisensyado nito ang nagpapatakbo ng mga ghost at virtual na kusina at "binigyan kami ng pagkakataong makita kung nasaan ang lumalaking demand." Itinuro niya ang isang bagong pagbubukas ng outlet sa Folsom, isang suburb ng Sacramento, batay sa feedback ng may lisensya.

Tila isang consultant sa pamamahala, nakatuon siya sa pagkintal sa mga kawani nito ng "I love it here experience," na naglalayong hikayatin ang lahat ng mga bisita nito na magkaroon ng espesyal na karanasang ito batay sa pagkain, mabuting pakikitungo at kalinisan nito.

Hiniling na pangalanan ang mga susi sa tagumpay nito sa hinaharap, nang hindi nawawala, tumugon si Brower, "100 porsyento, mga tao, mga tao, mga tao. Hindi ka maaaring umunlad nang walang magagaling na tao at mahuhusay na pinuno.” At pagkatapos ay idinagdag niya ang "pakikinig sa iyong mga customer. Kung makikinig ka sa iyong mga bisita at sa iyong koponan, magtatagumpay ka,” sabi ni Brower.