Makakalapit ba ang Mga Espesyal na Koponan sa Katamtaman?

Ito ang ikasiyam na kuwento sa isang serye na sumusuri sa mga positional na grupo ng Green Bay. Ang unang walong bahagi ay nasa:

• Mga Quarterbacks

• Malapad na Receiver

• Tumatakbo pabalik

• Nakakasakit na linya

• Mahigpit na dulo

• Linya ng nagtatanggol

• Mga linebacker

• Pangalawa

Mayroong 2,086 punts sa NFL noong 2021 regular season. Sa mga iyon 10 lang ang na-block — o 0.48%.

Dumating ang No. 11 sa postseason — at isa itong hindi malilimutan ng Packer Nation.

4 na minuto, 41 segundo na lang ang natitira sa NFC Divisional playoff game noong Enero sa Lambeau Field. Sa kabila ng miserableng laro ng opensa na pinamumunuan ni Aaron Rodgers, napakaganda ng depensa ng Packers at pinangunahan nila ang San Francisco, 10-3.

Sa pagharap ng Packers sa fourth-and-19 mula sa kanilang sariling 12, ang punter na si Corey Bojorquez ay tumayo ng 2 yarda ang lalim sa kanyang sariling endzone. Nadaig ni San Francisco defensive lineman Jordan Willis ang mahabang snapper na si Steven Wirtel at hinarang ang punt gamit ang kaliwang kamay. Nakabawi si Safety Talanoa Hufanga sa 7-yarda na linya at tumakbo sa endzone para itabla ang laro.

Makalipas ang ilang minuto, sinipa ni Robbie Gould ang isang game-winning na field goal at ang 49ers ay humakot ng nakamamanghang 13-10 upset.

"Maaari kang magtaltalan na iyon ang pagkakaiba sa laro," sabi ni Packers coach Matt LaFleur pagkatapos ng naharang na punt. "Sa tingin ko ito ay higit pa sa paglalaro na iyon ... ngunit malinaw na ito ay may malaking bahagi sa aming pagkukulang."

Naunawaan ng sinumang nanood sa mga espesyal na koponan ng Green Bay noong 2021 ang antas ng kawalan ng kakayahan na ito ay para lang sa kurso. Natapos ang Packers ng 32^nd — huling patay — sa mga ranggo ng espesyal na koponan na pinagsama-sama ng matagal nang manunulat ng NFL na si Rick Gosselin.

Nagmarka iyon sa ikalimang pagkakataon mula noong 2005 na huling natapos ang Green Bay sa mga ranggo ng espesyal na koponan. Natapos din ang Packers sa pagitan ng 26^th at 31^st anim pang beses sa kahabaan na iyon at nagkaroon ng average na ranggo na 25^th, na pinakamasama sa football.

Matapos subukang tugunan ang isang tama ng bala gamit ang isang Band-Aid sa loob ng halos dalawang dekada, sa wakas ay tumawag ang Green Bay ng isang surgeon ngayong offseason.

Kinuha ni LaFleur si Rich Bisaccia — isa sa mga nangungunang espesyal na coach ng NFL sa nakalipas na dalawang dekada — upang linisin ang napakalaking gulo ng Green Bay. Ginawa rin ng Packers si Bisaccia bilang pinakamataas na tagapag-ugnay ng espesyal na koponan ng NFL, na may average na suweldo na $2 milyon.

Kung kayang ayusin ni Bisaccia ang isang problema na nananatili sa pamamagitan ng tatlong head coach at limang espesyal na coordinator ng mga koponan ay maaaring makatulong sa pagtukoy kung ano ang takbo ng 2022 season ng Green Bay.

"Sa tingin ko kung tinanong mo ang mga coach sa buong liga, siya ay itinuturing na isa sa pinakamahusay sa negosyo," sabi ni LaFleur tungkol kay Bisaccia. “Any time na makakakuha ka ng ganyang lalaki, big-time na panalo sa amin iyon. Sa huli, kailangan nating lahat na lumabas doon at magtanghal. But just in terms of the presence he brings, and the experience he brings, and the leadership he brings, it's really going to benefit us.”

Walang tanong na si Bisaccia, 62, ay may track record upang maibalik ang mga bagay.

Si Bisaccia ay naging special teams coordinator sa nakalipas na 20 taon, 11 sa mga ito ay naging assistant head coach o head coach din siya. Sa walo sa 20 season na iyon, natapos ang mga unit ni Bisaccia sa top-10 ng mga ranggo ng special teams ng Gosselin.

Si Bisaccia ay coordinator ng Tampa Bay mula 2002-2010 at ang Buccaneers ay nagtapos sa top-10 ng apat na beses, na may mataas na marka ng No. 2 noong 2009. Pagkatapos ay gumugol siya ng dalawang taon sa San Diego (isang top-10 finish) at lima sa Dallas (tatlong top-10s).

Si Bisaccia pagkatapos ay nag-coach sa Oakland/Las Vegas Raiders mula noong 2018, kung saan ang kanyang mga unit ay niraranggo ang ika-11 noong 2021, ika-16 noong 2020, ika-25 noong 2019 at ika-19 noong 2018. Si Bisaccia ay naging head coach din sa Las Vegas sa huling 12 laro ng 2021, na nangunguna sa huling 7 laro ng 5. Mga raiders sa XNUMX-XNUMX marka.

Habang ang Raiders ni Bisaccia ay katamtaman sa mga espesyal na koponan na may average na finish na 17.8, ang ordinary ay isang God-send sa Green Bay.

Bago ang pagkatalo sa playoff ng Green Bay sa San Francisco, sinabi ni Rodgers, “Gusto lang naming maglaro kahit (sa mga espesyal na koponan). Gumawa ng ilang mga pag-play, uri ng magkaroon ng isang hugasan sa mga espesyal na koponan. Magiging mabuti iyon.”

Syempre, hindi mediocrity ang kukunan ni Bisaccia.

"Maaari kang tumingin sa paligid at mayroong maraming mga paglalaro na sumisira sa iyong laro, at mayroong maraming mga paglalaro na nagtutulak sa iyong pagkakasala o iyong depensa sa isang laro," sabi ni Bisaccia. "Kaya sa palagay ko kapag naiintindihan na nating lahat ang one-play mentality, kung ano ang sinusubukan nating ipahiwatig sa kanila, kung paano sila makakaapekto sa laro nang positibo at negatibo, sa palagay ko ay sisimulan natin ang isang bagay dito."

Para mangyari iyon, maraming kailangang baguhin. Kasama sa listahan ang:

• Mason Crosby: Ang lahat ng oras na nangungunang scorer ng Packers ay nakagawa lamang ng 73.5% ng kanyang mga layunin sa field (25 sa 34) noong nakaraang taon, ang pangalawang pinakamahirap na season ng kanyang 15-taong karera. Na-block din ni Crosby ang field goal sa playoff loss ng Green Bay.

Ang pag-snap at paghawak ng Packers ay subpar, ibig sabihin ay dapat mapabuti ang buong operasyon. Ngunit si Crosby, na magiging 38 taong gulang sa Setyembre at papasok na sa huling taon ng kanyang kontrata, ay sisipa para sa kanyang hinaharap ngayong season.

"Sa palagay ko ay hindi mo na lang talaga pinapalitan ang isang bagay," sabi ni Crosby tungkol sa kanyang magaspang na kampanya noong 2021. "Kung hindi ka matututo mula dito at siguraduhing patuloy mong pagbutihin ang mga bagay na hindi naging maganda at bubuo sa mga bagay na naging maayos, kung gayon ang mga bagay ay mauulit."

• Balik laro: Ang Green Bay ay nag-average ng isang maliit na 17.7 yarda sa bawat kick return, ang pinakamababang marka nito mula noong strike year ng 1987. Sa kabilang banda, pinayagan ng Packers ang 25.7 yards bawat kick return - isang netong average na minus-8.0 yarda, ang pinakamasama sa football.

Kinuha ng Packers ang wideout na si Amari Rodgers sa ikatlong round ng draft ng 2021, umaasang mabibigyang buhay ang kanilang mga ibabalik na unit. Sa halip, si Rodgers ay sobra sa timbang at nag-average lamang ng 18.1 yarda bawat kickoff return at 8.3 yarda bawat punt return.

Si Rodgers ay itutulak ng rookies na sina Christian Watson at Romeo Doubs para sa kick return job, habang ang punt return position ay lalabas na bukas.

"Kung magulo ka, natural na mawawalan ka ng tiwala," sabi ni Amari Rodgers. “Nararamdaman ko lang na ako ay isang rookie, tinatanggap ang lahat ng ito at lahat ng bagay na darating sa pagiging kasama ng Packers, parang hinahayaan ko itong makuha sa akin.

“Ngayon, parang may isang taon ako sa sistema, isang taon sa liga. Alam ko kung ano ang kinakailangan. Alam ko kung ano ang kinakailangan upang makalabas doon at maging matagumpay. Plano kong gawin iyon ngayon."

• Mga unit ng saklaw: Ang Packers ay huling niraranggo ang patay sa mga yarda na pinapayagan bawat punt (12.8) at 26^th sa mga yarda na pinapayagan sa bawat pagbabalik ng sipa.

Nagbalik ng punt si Jakeem Grant ng Chicago na 97 yarda para sa touchdown noong Linggo 14, at pinayagan ng Packers ang isang kritikal na 45-yarda na kickoff na bumalik kay Deebo Samuel ng San Francisco sa kanilang pagkatalo sa playoff.

• Mahabang snapper: Itinapon ng Packers si Hunter Bradley sa midseason at pinalitan siya ng Wirtel. Ang mga resulta ay kaya-kaya, sa pinakamahusay.

Nilagdaan ng Green Bay ang undrafted Jack Coco noong Mayo 18 para labanan ito sa Wirtel ngayong tag-init. Kung walang nakakabilib, kailangang i-upgrade ng Gutekunst ang isang posisyon na naging subpar mula noong huling kinuha si Brett Goode noong 2017.

Ito ang hindi nakakaakit na kamay na ginawa ni Bisaccia. Ngayon, susubukan niyang gawin ang hindi nagawa ng mga espesyal na coach ng koponan sa Green Bay mula noong si John Bonamego noong 2003-2004 — magtagumpay.

Simula noon, sinubukan at nabigo lahat sina Mike Stock (2006-2008), Shawn Slocum (2009-2014), Ron Zook (2015-2018), Shawn Mennenga (2019-2020) at Maurice Drayton (2021).

Gayunpaman, pagkatapos ng mga taon ng pagkurot sa kanilang mga espesyal na team coordinator, sa wakas ay gumawa ng malaking pinansiyal na pangako ang Green Bay kay Bisaccia. Maaari bang gawing alak ni Bisaccia ang tubig?

“Tingnan mo lang ang karanasan ng lalaki. He has such a proven track record,” sabi ni LaFleur tungkol kay Bisaccia. “I can tell he's going to demand a lot from our guys, but he also cares so much just about everybody he's working with.

“Super-excite kaming magkaroon ng ganyang lalaki. Muli, ang kanyang track record ay sasabihin kong nagsasalita ito para sa sarili nito. Sa tingin ko lahat tayo ay makikinabang sa pag-aaral mula sa kanya.”

Pagkatapos ng halos dalawang dekada ng kawalan ng kakayahan, maraming dapat matutunan ang Packers.

Kung magagawa o hindi ni Bisaccia ang grupong ito na maging mapaglilingkuran na mga mag-aaral ay hindi pa nakikita.