Maaari bang Ihinto ng US ang Quantum Quest ng China?

Maaaring nakahanda ang Estados Unidos na magbukas ng bagong harapan sa pagsisikap nitong harangan ang pag-access ng China sa aming high-tech na base, katulad ng quantum computing.

Huling column ko inilarawan kung paano pinutol ng administrasyong Biden ngayong buwan ang Chinese access sa advanced semiconductors na nagmumula sa US, at sa mga researcher ng US na nagtatrabaho sa mga microchip sa China. Lahat ito ay bahagi ng isang diskarte ng pagpapabagal sa pag-unlad ng China sa high-tech na sektor na nakikinabang lamang sa mga serbisyong militar at paniktik nito, at nakakapinsala sa pagiging mapagkumpitensya ng ekonomiya ng Amerika gayundin sa pambansang seguridad.

Ngayon, ayon sa a kamakailang ulat mula sa Bloomberg, tinatalakay ng mga opisyal ang pagputol ng China mula sa iba pang mga teknolohiyang gawa sa USA na nagpapakain sa gana nito para sa pandaigdigang hegemonya sa ating gastos. Sa tuktok ng listahan, tila, ay ang artificial intelligence software at quantum computing.

Hindi nakakagulat na ang AI ay magiging isang mapang-akit na target. Ang Estados Unidos ang nangunguna sa AI mula noong itinatag noong 1950's. Ang mga kumpanyang Amerikano ay nagpapakain sa gana at access ng China sa makabagong teknolohiyang ito sa loob ng mga dekada—iyon ay, hanggang sa matuklasan ng mga Amerikano na ang lumalagong pagiging sopistikado ng mga machine learning protocol ay nakakatulong sa China bumuo ng kabuuang estado ng pagsubaybay na nagpapanatili sa mga mamamayan nito sa panggigipit at nagbigay sa militar ng Tsina ng pagtaas ng kalamangan sa larangan ng digmaan, at ang mga serbisyo ng paniktik ng Tsino ng katulad na kalamangan sa espiya.

Ang quantum computing ay nagdudulot ng ibang hanay ng mga problema. Hindi lihim na ang US at partikular na ang mga kumpanya sa US tulad ng IBM, Microsoft, Intel, at Google ay naging mga world-beaters sa pagbuo ng mga makinang ito na sa kalaunan ay makakapag-out-perform kahit ang pinakamabilis na supercomputer. Hindi lamang sila magbibigay ng mga pangunahing sagot sa kung hindi man ay hindi malulutas na mga problema sa matematika at agham, at lilikha ng mga landas sa paglikha ng mga bagong gamot na himala at mga advanced na materyales.

As maraming beses na naming itinuro sa column na ito, maglalagay din sila ng isang pangunahing hamon sa pambansang seguridad dahil sa kanilang mga advanced na kakayahan sa pag-code-breaking/decrypting.

Bagama't ito pa rin ang kaso na ang US ay nangunguna sa quantum computing, at nagbunga ng mga bagong makabagong paraan upang bumuo ng mga quantum computer tulad ng teknolohiyang ion-trap, totoo rin na ang China ay namuhunan nang malaki—mahigit $12 bilyon—sa pagsasara ng agwat. Ang kanilang huling major feat, na kamakailan lamang ay nanguna sa IBM, ay isang 113-qubit na computer noon parang sampung milyong beses na mas mabilis kaysa sa pinakamahusay na pagsisikap ng Google noong 2019.

A kamakailang ulat ng RAND Corporation napagpasyahan na "Ang China ay may mataas na output ng pananaliksik sa bawat domain ng aplikasyon ng teknolohiyang quantum." Kasabay nito, ang karamihan sa pagsisikap ng Tsino ay umasa sa pakikipagtulungan sa mga dayuhang mananaliksik at siyentipiko, kabilang ang mga estudyanteng Tsino na nag-aaral sa mga unibersidad sa Amerika at Kanluran. Ang isa sa mga target ng kamakailang alon ng mga paghihigpit ni Biden sa paglipat ng teknolohiya ay ang mga ikatlong partido na alam o hindi alam na tumutulong sa mga Chinese na bumuo ng mga teknolohiyang nilalayon nitong gamitin laban sa atin: halimbawa, mga kumpanya ng South Korean o Taiwanese na semiconductor na pumasa na gawa sa USA teknolohiya ng chip sa mga customer sa China.

Bagama't walang napatunayan na ang "mga hiyas ng korona" ng industriya ng quantum computing ng China ay aktwal na ninakaw mula sa US o mula sa aming mga kaalyado na nagtatrabaho sa parehong larangan, walang duda na habang lumalaki ang mga sektor ng industriya ng quantum computer (na Hinulaan ng Boston Consulting Group ay magiging isang $450 bilyon hanggang $850 bilyon na industriya sa susunod na 15-30 taon), hahanap ang China ng mga paraan upang matugunan ang mga pag-unlad ng mga pangunahing kapangyarihang quantum tulad ng US, Canada, at mga kaalyado sa Europa tulad ng Britain at Netherlands. A ulat na inilabas noong nakaraang taon detalyado kung paano ang Delft University of Technology, isang pangunahing hub ng quantum research, ay hindi sinasadyang tumutulong sa Chinese military, ay nagpapakita ng saklaw ng problema-at hindi lamang sa quantum science.

Tututol ang mga kritiko sa diskarte ni Biden na hindi tulad ng mga semiconductor, ang quantum ay umuusbong pa rin na teknolohiya, at ang isang mabigat na diskarte sa isang quantum embargo ay magdudulot ng higit na pinsala kaysa sa mabuti sa pamamagitan ng pagpigil sa mahahalagang siyentipikong pananaliksik—kahit na ibinalik ang mga pagkakataon ng mga kumpanyang Amerikano na makipagtulungan sa mga kaalyado na mapagkakatiwalaan natin, dahil sa takot na kahit papaano ay makikilos ang mga Tsino. Ako ay sasang-ayon, at higit pang ipagtatalo na ang pinakamahusay na paraan upang talunin ang mga Chinese sa quantum race ay upang matiyak ang aming pamumuno sa quantum computing at post quantum cryptography sa pamamagitan ng pagpopondo at pagbabago, pati na rin ang pagtaas ng aming mga pagsisikap sa mga lugar tulad ng quantum sensing at quantum komunikasyon kung saan nagtatag ng lead ang China—kabilang ang quantum sa kalawakan.

Ngunit ang isang maingat na ginawang rehimen ng mga parusa na nagta-target ng mga kritikal na teknolohiya sa loob ng sektor ng quantum, tulad ng mga quantum computing chips at teknolohiya ng quantum sensing na maaaring gamitin ng militar ng China, ay maaaring makatutulong sa huli kaysa sa pinsala para sa industriya ng US sa kabuuan. Ang susi ay kung sino ang magpapayo sa administrasyon sa susunod na hakbang na ito. Ang mga nasa talahanayan ay hindi dapat lamang ang malalaking kumpanya tulad ng IBM at Microsoft kundi pati na rin ang mga makabagong mid-sized at kahit na maliliit na laki ng mga manlalaro na mangunguna sa susunod na henerasyon ng isang tunay na masiglang industriya ng quantum.

Kami sa administrasyong Trump ang nagpasimuno sa embargo approach na ito para alisin ang hindi patas na bentahe ng China sa high-tech na karera, kasama ang Huawei at 5G. Nakatutuwang makita ang administrasyong Biden na sumusunod sa aming mga yapak. Ang tunay na isyu ngayon ay hindi kung kailangan nating palawakin ang pushback sa quantum sector, ngunit kung paano.

Iyan ay isang tanong na hindi dapat tanggapin ng mga burukrata ng gobyerno sa kanilang sarili. Tumingin sa industriya upang maibigay ang mga sagot, at maging katuwang sa pagpigil sa Tsina sa paghahari sa quantum na hinaharap.