Si Charlie Morton ay Muling Nag-Up Sa Mga Braves, Nag-iingat ng $20 Milyong Deal Para sa 2023

Pagkatapos ng lahat, hindi magre-retire si Charlie Morton.

Ang beteranong right-handed starter ay pumirma ng bago, $20 milyon na kontrata upang manatili sa pag-ikot ng Atlanta Braves para sa 2023 at marahil sa 2024 – kung ang isang opsyon sa club, na nagkakahalaga ng isa pang $20 milyon, ay gagamitin. Walang kasamang buyout.

Ang deal, na inihayag bago magsimula ang mahalagang serye ng katapusan ng linggo ng Mets-Braves noong Biyernes, ay isang sorpresa.

Si Morton, 38, ay nagkaroon ng maling panahon at hayagang nanligaw sa pagreretiro. Sa katunayan, naiulat na pinag-iisipan ng front office kung paano muling i-invest ang kanyang $20 milyon sa pagkuha ng potensyal na kapalit ng pag-ikot - mas mabuti ang isang mas bata.

Bagama't siya ay isang two-time All-Star, si Morton ay nahirapan ngayong season, na nag-post ng hindi karaniwan na 4.29 na nakuhang run average sa 167 2/3 innings patungo sa kanyang huling pagsisimula sa Linggo. Siya ay may 9-6 na rekord ngunit 200+ strikeouts – sumali sa rookie na si Spencer Strider upang maging unang Braves tandem sa antas na iyon mula noong 1886 kasama sina Old Hoss Radbourn (218 sa 509 1/3 inning) at Bill Stemmyer (239 sa 348 2/ 3 inning).

Si Morton din ang unang pitcher ng Braves na may magkakasunod na 200-strikeout na season mula noong ginawa ito ng Hall of Famer na si John Smoltz noong 1996 at 1997.

Ang 6-5, 215-pound pitcher ay pumasok sa malalaking liga kasama ang Braves noong 2008 ngunit ipinagpalit kay Nate McLouth makalipas ang isang taon nang kailangan ng koponan ng outfielder.

Nag-pitch siya para sa Pirates, Phillies, Astros, at Rays ngunit kilala sa kanyang clutch performance sa post-season play.

Si Morton ay may 7-3 lifetime record at 3.38 ang nakakuha ng run average sa 13 laro, lahat maliban sa isa sa mga ito ay magsisimula. Nanalo siya ng apat na mapagpasyang laro sa post-season at may limang panalo sa karera sa mga potensyal na laro sa eliminasyon - parehong mga rekord ng major-league.

Nanalo siya ng World Series rings kasama ang 2017 Astros at 2021 Braves ngunit natamaan siya ng comebacker sa opener laban sa Houston noong nakaraang taon at kinailangan niyang umalis nang maaga na may fractured fibula. Ang pinsalang iyon, kasama ang pinaikling pagsasanay sa tagsibol noong 2022 na dulot ng lockout ng mga may-ari, ay maaaring nag-ambag sa kanyang mga problema ngayong season.

Ang kanyang reputasyon bilang isang big-game pitcher ay nakumbinsi ang club na panatilihin siya sa paligid.

Isang control artist na ang curveball ay nakakakuha ng maraming strikeout, minsang hindi natalo si Morton sa siyam na sunod na post-season appearances simula sa Game 7 ng 2017 American League Championship Series. Ang kanyang record sa kahabaan na iyon ay 7-0 na may 1.45 RA at .185 batting average ng mga kalaban.

Isang All-Star sa parehong 2018 at 2019, si Morton ay itinuturing na ikaapat na starter ng Atlanta noong 2023 sa likod nina Max Fried, Kyle Wright, at Strider. Siya ay magiging 39 na sa panahong iyon at maaaring ang pinakamatandang tao sa koponan maliban kung ang mga Braves ay nagpapanatili ng mga reliever na sina Jesse Chavez at/o Darren O'Day. Ang rookie na si Bryce Elder, na nakagawa ng maraming kahanga-hangang puwesto sa pagsisimula ngayong buwan, ay maaaring magkaroon ng unang dib sa ikalimang puwesto kung ang beteranong si Jake Odorizzi ay hindi babalik pagkatapos ng hindi magandang palabas.

Ang mahinang magsalita na si Morton, isang taga-New Jersey na lumaki sa Connecticut, ay itinuturing na isang nagpapatatag na impluwensya sa clubhouse at isang pangunahing asset sa labas ng larangan sa isa sa mga pinakabatang koponan sa majors.

Ang kanyang pagpirma ay nagpatuloy sa patakaran ng club na nagbibigay ng pangmatagalang seguridad sa trabaho sa mga pangunahing manlalaro sa anyo ng mga multi-year na kontrata. Nakapirma na ng pangmatagalang sina Ronald Acuna, Jr., Ozzie Albies, Michael Harris, Raisel Iglesias, Matt Olson, Austin Riley, at Ozzie Albies. Sinisikap din ng Braves na makuha ang pirma ng kanilang pang-apat na infielder – ang All-Star shortstop na si Dansby Swanson – bago siya maging isang free agent limang araw pagkatapos ng pagtatapos ng World Series, na magiging Nob. 5 kung ito ay mapupunta sa buong pitong laro .

Sa susunod na taon ay magiging pangatlo si Morton sa Atlanta. Pumirma siya ng mga extension sa huli na season sa parehong huling dalawang season.

Si Morton ay kikita ng parehong $20 milyon sa susunod na taon - at marahil sa susunod na taon kung siya ay magtatayo sa edad na 40 - na ginawa niya noong 2022. Pinangunahan niya ang liga na may 33 na pagsisimula noong 2021 at isang .833 na panalong porsyento noong 2018. Siya ay nagkaroon ng apat na 200-strikeout na season, kabilang ang 2022.

Ang Braves, na pag-aari ng Liberty Media na nakabase sa Denver, ay palaging nag-aanunsyo ng mga numero ng suweldo para sa kanilang mga manlalaro. Ang koponan ay may $199,013,037 payroll na nasa ikawalo sa mga majors, ayon sa SpoTrac, ngunit halos tiyak na tataas dahil sa mga dapat itaas ng mga manlalaro sa pamamagitan ng arbitrasyon.

Ang malakas na pagdalo sa bahay sa Truist Park, kung saan ang koponan ay nangunguna sa tatlong milyon sa pagdalo, at ang tagumpay ng mga negosyong pag-aari ng koponan sa The Battery, isang shopping at entertainment area na katabi ng ballpark, ay naglagay sa koponan sa isang matatag na posisyon sa pananalapi.