Mga Charter Flight, Mga Pagsusuri sa Covid At Iba Pang Logistics Ng Pagdala ng Team USA Sa Beijing Para sa Olympics

Noong Huwebes ng umaga, isang Delta charter flight ang umalis sa Los Angeles International Airport (LAX) na nagdadala ng higit sa 100 miyembro ng Team USA sa Beijing bago ang Olympics, na magsisimula sa pagbubukas ng seremonya noong Pebrero 4.

Karaniwan, ang mga atleta ng Team USA ay naglalakbay sa anumang partikular na Laro batay sa kanilang mga indibidwal na iskedyul, hindi lahat ay magkasama sakay ng isang flight. Mas karaniwan para sa mga miyembro ng parehong pambansang namumunong katawan (hal., US Ski at Snowboard) na maglakbay nang magkasama kaysa sa buong US contingent.

Gayunpaman, dahil sa pagbabago ng mga kinakailangan sa pagpasok ng gobyerno ng China sa gitna ng Covid-19, ang mga flight na patungo sa Beijing na A350-900 ay tumatakbo bilang isang charter, na may isang solong flight sa parehong direksyon na nagdadala ng karamihan sa Team USA papunta at mula sa Beijing Olympics at sa Beijing Paralympics sa Marso 4.

Ito ay isang red-carpet sendoff noong Huwebes dahil ang karamihan sa mga atleta ng US, pati na rin ang mga coach at support staff, ay magkasamang sumakay. Ang eroplano, ang pinakamalaking sa Delta, ay may 306 na upuan.

Sinuspinde ng Civil Aviation Administration ng China ang ilang kamakailang mga paparating na flight mula sa Estados Unidos. Noong nakaraang linggo, ang CNN Business, na binanggit ang pananaliksik ng mga anunsyo ng gobyerno at nai-publish na mga iskedyul ng flight, ay nag-ulat na ang lahat ng mga flight mula sa Estados Unidos patungo sa China simula Enero 19 at magpapatuloy ng hindi bababa sa dalawang linggo ay kakanselahin o malamang na masuspinde dahil sa mga regulasyon ng Chinese aviation.

Mayroong 223 mga atleta sa listahan ng US Olympic team para sa Beijing Games, ang pangalawang pinakamalaking contingent na ipinadala ng US sa isang Winter Games. Ang natitirang bahagi ng mga atleta ng Team USA ay maglalakbay sa Beijing mula sa labas ng US—marami ang nagsasanay sa Europa.

Upang makasunod sa zero-Covid policy ng China, ang mga atleta na papasok sa bansa para sa Mga Laro ay sasailalim sa mahigpit na pamantayan.

Ang mga “playbook” ng International Olympic Committee (IOC) na inilathala bago ang Mga Laro ay nagbubunyag na ang lahat ng mga atleta ay kinakailangang magparehistro ng dalawang negatibong pagsusuri sa PCR sa dalawang magkahiwalay na araw nang hindi bababa sa 24 na oras sa pagitan sa loob ng 96 na oras ng pag-alis—kahit na sila ay nagpapagaling mula sa nakaraang Ang impeksyon sa Covid-19 kung saan hindi na sila nakakahawa.

Sa bawat tagapagsalita ng IOC, posibleng magbigay ng mga eksepsiyon para sa mga atleta na ganap nang nakarekober at patuloy na nagpositibo sa Covid, sa pagpapasya ng mga awtoridad ng China.

Ang playbook ay nagsasaad: "Kung ang iyong pagbawi ay nasa loob ng 30 araw ng iyong nakaplanong pag-alis, ang mga negatibong resulta ng pagsusuri mula sa dalawang pagsusuri sa COVID-19 (PCR) na kinuha na may pinakamababang 24 na oras na pagitan sa anumang oras pagkatapos ng iyong paggaling" ay dapat isumite.

Ang sinumang atleta na hindi pa ganap na nabakunahan ay dapat magkuwarentina sa loob ng 21 araw sa pagdating bago pumasok sa sistemang “closed loop” na pipigil sa kanila na makipag-ugnayan sa mga miyembro ng pangkalahatang publiko.

Noong Enero 17, inihayag ng China na hindi na nito planong magbenta ng mga tiket sa Olympics sa mga indibidwal mula sa mainland China matapos pagbawalan ang mga dayuhang manonood noong Nobyembre. Marami ang nagturo na ang pagbabawal sa mga dayuhang manonood, habang ang isang maingat na hakbang upang maiwasan ang pagkalat ng Covid-19, ay tinitiyak din na magkakaroon ng limitadong mga protesta ng gobyerno ng China sa panahon ng Palaro.

Ang paglalakbay sa mga time zone patungo sa isang Laro ay mahirap sa anumang cycle, lalo pa ang isa na pinamamahalaan ng mga hakbang sa Covid. Noong gabi bago umalis, ang ilan sa mga snowboarder ng US ay nag-post ng mga kwento sa Instagram tungkol sa paghihintay sa mga resulta ng pagsubok sa Covid at sinusubukang bigyang-kahulugan ang mga makapal na pakete ng papel na nagbabalangkas ng mga pamamaraan at alituntunin.

Ngunit para sa paglipad, hindi bababa sa, ang bawat pangangailangan ng mga atleta ay natutugunan.

Ang flagship A350-900 ng Delta ay nagtatampok ng mataas na protina, mga sariwang pagkain na ginawa gamit ang input mula sa mga nutritionist ng Team USA at isang chef ng Team USA (isipin ang chicken cacciatore at herb-crusted salmon, pati na rin ang mga indibidwal na charcuterie platters, Greek yogurt at mga pinatuyong prutas), amenity kit na nagtatampok ng napapanatiling, wellness-focused na mga produkto, pinahusay na cabin humidity na binabawasan ang mga epekto ng jetlag at LED ambient lighting para sa isang nakakakalmang kapaligiran.

Ang ganitong uri ng chartered flight sa Mga Laro ay hindi pa nagagawa; walang airline ang nagdala ng ganito kalaking US contingent sa isang Olympics.

Sa katunayan, para sa 131 US na mga atleta na gumagawa ng kanilang mga debut sa Mga Larong ito, ang charter flight ay maaaring magbigay ng hindi makatotohanang inaasahan para sa paglalakbay sa isang Laro. Sa kanyang kamakailang inilabas na talambuhay Hinimok na Sumakay, naalala ng Paralympic snowboarder na si Mike Schultz ang kanyang pagkabigo na ang US team ay na-relegate sa coach sa kanyang United flight mula San Francisco papuntang Seoul noong 2018—at na-upgrade niya ang kanyang sarili sa Economy Plus sa kanyang sariling pera.

"Ang mga atleta na ito ay makikipagkumpitensya at kumakatawan sa Estados Unidos nang walang pamilya, kaibigan o tagahanga sa mga stand. Kaya, determinado kaming gawin itong unang Team USA-only charter na isang hindi malilimutang karanasan—isang karanasan kung saan ang mga atleta ay pakiramdam na espesyal sa kanilang paglalakbay habang ipinagmamalaki namin na pinapanood silang nakikipagkumpitensya,” sabi ni Tim Mapes, Delta chief marketing and communications officer.

Mahirap isipin kung paano nakarating ang Team USA sa Beijing kung hindi sa isang chartered flight sa isang US carrier.

Pinahihintulutan ng mga organizer ng Beijing ang mga pansamantalang paglipad papunta sa bansa upang gumana mula sa 19 na airline—wala sa mga ito ay nakabase sa US Air Canada na tumanggap ng Team Canada sa dalawang chartered flight; Dinadala ng Lufthansa ang Team Germany sa apat na chartered flight. Ang Austria, Switzerland, Finland, at Sweden ay ilan sa iba pang National Olympic Committee (NOC) na pumipili na pumunta sa charter route.

Ang Delta, sa isang walong taong kasunduan, ay magsisilbing opisyal na airline ng Team USA sa kalsada patungong Beijing 2022, Paris 2024, Milano Cortina 2026 at LA28.