Nagdagdag ang Chicago Cubs ng Isa pang Power Threat Sa pamamagitan ng pagpirma kay Trey Mancini

Ayaw na nilang maging “lovable losers”.

Ang Chicago Cubs, na nagtapos ng 108-taong world championship na tagtuyot noong 2016, ay patuloy na nag-iimbak ng mga sluggers na maaaring mag-udyok ng mabilis na pagbabalik sa playoffs. Ang Cubs ay napalampas ng post-season play ng dalawang magkasunod na taon at hindi nanalo ng pennant sa loob ng pitong taon.

Ang pinakahuling pumirma ay si Trey Mancini, isang cancer survivor na tumama lamang ng .176 para sa World Champion na Houston Astros bago sumabak sa 1-for-24 sa postseason. Ngunit nagdadala siya ng isang malakas na resume at may kakayahang maglaro sa parehong mga sulok sa labas, na nagbibigay ng kanang kamay na kapangyarihan sa tungkulin ng DH, at sumusuporta sa bagong-pirmang unang baseman na si Eric Hosmer.

Si Mancini, na magiging 31 sa panahon ng pagsasanay sa tagsibol, ay pumirma ng dalawang taong kontrata sa Cubs noong katapusan ng linggo, na nagbigay kay manager David Ross ng isa pang maaasahang bat. Ang deal ay naglalaman ng $14 milyon sa garantisadong pera at ang potensyal ng isa pang $7 milyon sa mga insentibo na nakatali sa plate appearances. Mayroon din itong opt-out clause pagkatapos ng season na ito kung makakaipon si Mancini ng 350 plate appearances.

Ang Cubs ay nagdagdag din ng Dansby Swanson, isang Gold Glove shortstop, at dating National League MVP na si Cody Bellinger, kasama si Hosmer at panimulang pitcher na si Jameson Taillon.

Ang mga paglipat na iyon ay nagbigay sa club ng inaasahang payroll na $183.6 milyon, ayon sa Roster Resource, at isang buwan upang gumawa ng higit pang mga hakbang bago magsimula ang pagsasanay sa tagsibol.

Si Swanson, isa ring All-Star habang naglalaro para sa Atlanta noong nakaraang taon, ay nakakuha ng pinakamalaking deal, isang pitong taong kontrata na nagkakahalaga ng $177 milyon. Pumirma si Bellinger sa loob ng isang taon, habang si Hosmer ay naka-hook sa pinakamababa matapos ilabas ang kanyang paglaya mula sa Boston Red Sox.

Maliban kina Swanson at Taillon, na nakakuha ng apat na taong deal, ay mga panandaliang proyekto ng rehabilitasyon, na nagmumungkahi ng pagpayag na sumugal ni Jed Hoyer, direktor ng mga operasyon ng baseball para sa Cubs.

Nagtapos ang Cubs sa ikatlo sa NL Central na may 74-88 record, 19 na laro sa likod ng front-running St. Louis Cardinals, ngunit nagkaroon ng malakas na second half, nagposte ng 39-31 marka pagkatapos ng All-Star Game.

Ang mga pakikibaka ng Chicago laban sa St. Louis, ang No. 1 na karibal nito, ay nakababalisa. Ang Cubs ay napunta lamang sa 6-13 laban sa Cardinals ngunit 10-9 laban sa Milwaukee Brewers, na pumangalawa.

Ang pagpapalakas ng opensa ay isang pangunahing layunin sa off-season para kay Hoyer, na ang club ay nakakuha lamang ng 159 home run sa kabila ng paglalaro ng kalahati ng iskedyul nito sa hitter-friendly na Wrigley Field. Walong NL team, kabilang ang Cards at Brewers, ang na-out-home ang 2022 Cubs.

Si Mancini ay nagkaroon ng mga personal na peak na 35 home run at 97 run ang na-bat habang naglalaro para sa Baltimore Orioles noong 2019 at naabot ang 24 na home run sa dalawang season bago iyon. Isa siyang .265 lifetime hitter.

Na-miss niya ang lahat ng kampanya noong 2020 na may colon cancer ngunit naglaro sa 147 laro sa kanyang pagbabalik makalipas ang isang taon, nang siya ay pinangalanang American League Comeback Player of the Year.

Ang kanyang produksyon ay negatibong naapektuhan ng desisyon ni Baltimore na itulak pabalik ang mga bakod sa kaliwang larangan sa Oriole Park. Ang Cubs ay pustahan na makikita niya ang Wrigley Field na mas palakaibigan – lalo na kapag ang kasalukuyang hangin ng Lake Michigan ay umiihip.