Ang Chicago Cubs ay Nakatakda Para sa Isang Bold Off-Season Kung Handa Nang Gumastos Muli si Ricketts

Dahil sa katamtaman, ang Texas Rangers ay gumulong sa 2021 season na may payroll na $94.7 milyon. Sila ay nakaposisyon upang magdagdag ng suweldo at ginawa nila pagkatapos ng '21 season, ang pagtaas ng payroll ng isang tik na higit sa 50 porsiyento, hanggang sa $142.2.

Hindi sila pumirma sa isang buong clubhouse na puno ng mga bagong dating ngunit ang dalawa na kanilang pinirmahan ay nakaagaw ng pansin. Sina Shortstops Corey Seager at Marcus Semien, parehong mga kliyente ni Scott Boras, ay pumirma ng mga deal na nagkakahalaga ng pinagsamang $500 milyon sa loob ng 17 season, na binabayaran sila ng $58 milyon sa suweldo ngayong season. Hindi nakakagulat na si Semien ay maayos na lumipat mula sa maikli hanggang sa pangalawang base.

Ito ay nagkakahalaga ng pagsasaalang-alang sa napaka-agresibong pagtatangka na paikliin ang ikot ng muling pagtatayo kapag isinasaalang-alang ang mga opsyon na inaasahang magiging available sa Chicago Cubs at sa kanilang may-ari, si Tom Ricketts, ngayong taglamig.

May landas para tularan ng Cubs ang Rangers, bagama't ang 63-84 record ng Texas ay dapat makapagpa-pause sa sinuman tungkol sa kung iyon ang paraan upang pumunta.

Si Ricketts, na halos tuluyang umiwas sa media matapos niyang ipagpalit sina Anthony Rizzo, Kris Bryant at Javier Baez noong isang taon, ay puno ng magandang balita nang makilala niya ang media kamakailan. Sinabi niya na itinuring niyang tagumpay ang season na ito sa kabila ng kakulangan ng pagiging mapagkumpitensya ng kanyang koponan, at idinagdag na tiwala siyang makakabuo ang kanyang front office ng isang mananalo dahil nagtrabaho ang ilang miyembro sa ilalim ni Theo Epstein nang manalo ang koponan sa 2016 World Series.

Ang Cubs ay nagbayad ng malaki upang mabuo at mapanatili ang koponan na iyon, siyempre, na may isang mapagkumpitensyang balanseng payroll ng buwis na $237.2 milyon (pangalawa sa pinakamalaking sa baseball) kamakailan noong 2019. Binuksan nila ang 2022 na may payroll na $174.8 milyon ngunit mayroon lamang halos $90 milyon na garantisadong sa mga libro para sa susunod na season, kabilang ang $22 milyon kay Jason Heyward, na sinabi ng koponan na ilalabas nito.

Mukhang magkakaroon ng maraming pera ang presidente ng baseball operations ng team, si Jed Hoyer, para gugulin ngayong off-season. Ngunit pagkatapos pahintulutan ni Ricketts ang dekonstruksyon ng isang koponan na naglaro ng .569 baseball sa loob ng anim at kalahating season, hindi malinaw kung gaano nakatuon ang pagmamay-ari sa pagpopondo sa koponan nito.

Ngunit paano kung nagustuhan ng Cubs ang Texas noong nakaraang taglamig, na pumirma sa dalawa sa mga nangungunang libreng ahente sa merkado?

Iyon ay maaaring mangahulugan na magbubukas sila ng 2023 kasama si Trea Turner sa shortstop at si Xander Bogaerts sa pangalawang base. Posibleng Turner sa maikli at Carlos Correa sa pangalawang base, o Correa sa maikli at Bogaerts sa pangalawa.

Lahat ng mga sitwasyong ito ay kwalipikado bilang malayo ngunit, muli, sino ang nag-akala na pipirmahan ng mga Rangers sina Seager at Semien?

Ang isang malaking pagkakaiba ay ang Texas ay walang homegrown infielder na kasing epektibo ni Nico Hoerner. Ang dating first-round pick mula sa Stanford ay magtatapos ng isang breakout na taon sa kanyang edad na 25 season, na tumama sa .291 na may .759 OPS habang naghahatid ng +11 Defensive Runs Saved sa shortstop, ang pang-apat na pinakamahusay na kabuuan sa posisyon. Ang kanyang 4.1 fWAR ngayong season ay mahalagang tumutugma sa marka ni Correa.

Malamang na wala sa larawan sina Turner at Correa kung mananatiling nakatuon si Hoyer kay Hoerner bilang kanyang shortstop. Ngunit marahil hindi si Bogaerts, na ang mga sukatan ng pagtatanggol ay nagpakita sa kanya bilang isang pananagutan sa buong karera niya (bagaman siya ay isang career-best +2 DRS sa taong ito).

Maaaring gamitin nina Ricketts at Hoyer ang ilan sa kanilang kapital upang mapanatili ang catcher na si Willson Contreras, na nakakagulat na hinawakan nila sa deadline ng kalakalan. Ngunit ang inaasahan ay bibigyan nila siya ng isang kwalipikadong alok at mawawala siya sa libreng ahensya para lamang sa draft choice compensation.

Si Brandon Nimmo, ang center fielder ng Mets, ay maaaring ang pinakaangkop para sa Cubs sa paparating na klase ng libreng ahente. Naghanap sila ng center fielder dahil nabigo si Albert Almora na punan ang butas na iniwan ni Dexter Fowler, at magiging plug-and-play na opsyon si Nimmo sa mga darating na taon. Kasalukuyan siyang kumukuha sa base ng 36 porsiyento ng oras bilang leadoff man habang naglalaro ng sapat na depensa (0 DRS sa huling dalawang season).

Si Hoyer ay halos tiyak na tumingin upang magdagdag ng pitching bagaman ang pag-asa ng koponan ay na si Kyle Hendricks ay makabangon mula sa mga isyu sa balikat upang makasama sina Marcus Stroman, Justin Steele at Keegan Thompson sa pag-ikot.

Dose-dosenang mga prospective na libreng ahente ang may katuturan bilang mga target para sa Cubs. Ngunit ito ay nananatiling upang makita kung ang pagmamay-ari ay nakatuon sa pag-aayos ng isang gulo ng sarili nitong paggawa.