I-explore ng Chicago Cubs ang Shortstop Market, Ngunit Magbabayad Ba Sila Sa Land One?

Isang bagay na kumilos na parang gusto mong magdagdag ng nangungunang shortstop, at isa pang bagay na gawin itong muli. Aalamin natin sa susunod na buwan o higit pa kung ang post-Theo Epstein-era Chicago Cubs ay makakagawa ng higit pa kaysa sa pag-titillate ng kanilang fan base.

Bagama't kakaunti ang sinabi ni Jed Hoyer sa publiko tungkol sa interes ng muling pagtatayo ng koponan sa pagdaragdag ng isa sa mga halimaw na shortstop sa free-agent market — sina Trea Turner, Carlos Correa, Xander Bogaerts at Dansby Swanson — siya at ang kanyang grupo ng pagmamay-ari ay kaunti lamang ang nagagawa upang hadlangan ang lumalaking haka-haka. . Kailangang tamasahin ni Tom Ricketts ang positibong buzz pagkatapos ng acrimony na sinundan ng selloff nina Anthony Rizzo, Kris Bryant, Javier Baez at Kyle Schwarber, na nag-udyok pa sa koponan na ibaba ang mga presyo ng season-ticket.

Ang Cubs ay labis na iniuugnay sa pagtugis kay Correa, ang 28-taong-gulang na nag-opt out sa kanyang deal sa Minnesota pagkatapos ng solidong season ng 2022. Tiyak na mayroon silang maraming kakayahang umangkop sa payroll upang mapunta siya o ang isa sa iba pa, dahil $123.4 milyon lamang ang kanilang kabuuang pagpapatakbo ng payroll. Mas mababa sa $100 milyon kung hindi mo isasama ang $26 milyon na babayaran nila Jason Heyward at David Bote, na itinapon.

Ngunit gaano katotoo para sa kanila na makipagkumpetensya laban sa mga koponan tulad ng Dodgers, Braves, Giants, Red Sox, Angels, Mariners at Phillies? Maaari ba silang humakbang upang makuha ang isang siyam na numerong manlalaro ng kontrata na hinihiling sa ibang lugar?

Ang sagot ay oo, ngunit kung handa lamang silang malampasan ang kumpetisyon.

Nang si Epstein ay nagtatayo ng kanyang koponan sa kampeonato sa Wrigley Field, sa tulong ni Joe Maddon at ang romantikong salaysay ng pagtatapos ng tagtuyot noong 1908, ang Cubs ay naging isang destinasyon ng koponan para sa mga manlalaro. Ngunit ang mga unang deal ng libreng ahente na pinirmahan ni Epstein ay kinuha pa rin ang maraming kung ano ang tatawagin ng manunulat ng Texas na si Dan Jenkins na "money-whipping."

Pumirma si Jon Lester ng $155 milyon sa loob ng anim na taon (may mga ulat na tinanggihan niya ang higit pa mula sa San Francisco upang muling makasama si Epstein). Pumirma si Heyward ng walong taon, $184 milyon na deal makalipas ang isang taon. Ito ang mga top-of-the-market na mga transaksyon, at walang dahilan para maniwala na magiging mas madali ang pagpirma kay Turner, Correa, Bogaerts at Swanson.

Sa kasalukuyan ay may apat na shortstop na may mga deal na hindi bababa sa 10 taon (Francisco Lindor, Fernando Tatis Jr., Corey Seager at Wander Franco) at lima na may mga kontrata na nagbabayad ng hindi bababa sa $175 milyon (idagdag si Marcus Semien sa listahan, kahit na inilipat siya ng Texas sa pangalawang base). Sa pagsulat para sa Athletic, tinatantya ng dating Reds at Nationals na si GM Jim Bowden na ang mga kontrata para sa Correa, Turner, Bogaerts at Swanson ay aabot sa kabuuang 31 taon at $962 milyon.

Ang pagkasira ni Bowden ay ganito: Correa, 10 taon, $345 milyon; Turner, walong taon, $264 milyon; Bogaerts, pitong taon, $196 milyon, at Swanson, anim na taon, $154 milyon.

Ito ang malalim na dulo ng pool, at iniisip mo kung ang pamilya Ricketts ay mayroon pa ring pagnanais na lumangoy doon.

Paano mo itugma ang isang high-end na libreng ahente na pumirma sa desisyon na mahinhin na payagan si Willson Contreras — niraranggo bilang ika-siyam na pinakamahusay na tagahuli ng fWAR (3.3) — na umalis bilang isang libreng ahente kapag wala kang pangmatagalang kapalit sa lugar?

Ang Cubs ay sumalok ng ilang mababang-hanging prutas noong nakaraang off-season, pinirmahan sina Marcus Stroman at Japanese outfielder na si Seiya Suzuki sa mga free-agent deal. Tinulungan nila ang Cubs na umakyat sa 74-88, isang three-game improvement sa season na kinabibilangan ng pagbagsak matapos i-trade sina Rizzo, Bryant at Baez. Sinabi ni Hoyer na ang koponan ay nasa isang punto kung saan maaari itong gumastos nang matalino upang maging mas mahusay.

Mula sa kumperensya ng balita sa pagtatapos ng panahon ni Hoyer: "Para sa akin, ang matalinong paggastos ay nagsasangkot ng paggawa ng mga desisyon na makabuluhan para sa 2023 season ngunit hindi rin hahadlang sa kung ano ang sinusubukan naming buuin. Ang likas na katangian ng mga kontrata sa baseball ay mahirap sa ganoong paraan. Lahat tayo ay nakakita ng mga kontrata na may ilang partikular na haba na talagang makakasira sa isang koponan. Madaling pag-usapan ang player na nakukuha mo, ngunit kung ang kontratang iyon ay hahadlang sa ultimong layunin dito, na bumuo ng isang bagay na espesyal at sustainable at pangmatagalan, kung gayon hindi ito isang magandang transaksyon.”

Ang pagpirma kay Correa, Turner, Bogaerts o Swanson ay agad na magpapalakas ng kredibilidad ng Cubs. Ngunit pupunta ba sina Ricketts at Hoyer sa ganap na "money whip" mode para mangyari iyon?

Walang dahilan na hindi ito maaaring mangyari ngunit napakaliit na iminumungkahi na mangyayari ito.