Ang Chicago White Sox ay Nahaharap sa Maraming Isyu Pagkatapos Matamaan ang Isang Mamahaling Dead End

Ang Chicago White Sox ay nakapikit patungo sa finish line na sumakay sa pitong sunod na pagkatalo pagkatapos ng isang season na naging isang pagkabigo halos sa simula. Binigyan sila ng Fangraphs ng 72% na pagkakataon na makapasok sa playoffs sa araw ng pagbubukas, ngunit ang Sox ay nangangailangan ng mabilis na pagbabalik-tanaw upang maiwasan ang pagkatalo ng season, at malinaw na ang chairman na si Jerry Reinsdorf ay kailangang gumawa ng ilang mahihirap na desisyon kapag natapos na ang season.

Nag-invest si Reinsdorf ng franchise record na $193.4 milyon sa payroll para sa 2022 season, isang 50-porsiyento na pagtaas sa record na itinakda noong nakaraang taon, at maaaring magastos ito ng higit sa $210 milyon para mapanatiling magkasama ang koponan.

Tatlo sa limang manlalaro na nakakuha ng pinakamaraming rWAR ngayong season — sina Jose Abreu (4.0), Johnny Cueto (3.4) at Elvis Andrus (2.5, kasama ang 1.2 kasama ang Oakland bago siya pinalaya) — ay patungo sa libreng ahensya. Ang dalawang iba pa, sina Dylan Cease (6.5) at Michael Kopech (2.2), ay sumali sa inaasahang alas, si Lucas Giolito, sa 10 manlalaro na karapat-dapat para sa arbitrasyon. Pagkatapos ay mayroon nang $130 milyon sa mga libro, karamihan sa mga ito sa mga manlalaro na gumugol ng mahabang panahon ng '21 sa Listahan ng Nasugatan.

Ngunit may mga mas mahahalagang tanong na nakasabit sa White Sox kaysa sa pagtatayo ng roster. Narito ang isang pagtingin sa limang pinakamalaking isyu na dapat lutasin:

1. Nakatuon ba si Reinsdorf na manatili bilang chairman ng koponan na binili niya at ng yumaong si Eddie Einhorn mula kay Bill Veeck sa halagang $19 milyon?

Si Reinsdorf ay magiging 87 kapag nagsimula ang 2023 season at hindi masisisi sa pagbebenta ng kanyang interes sa koponan. Tinantya kamakailan ng Forbes ang halaga ng White Sox sa 1.76 bilyon.

Si Reinsdorf ay naging isang tapat na tagapangasiwa para sa prangkisa, na gumagawa ng malalaking kontribusyon sa South Side na may problema sa pananalapi habang pinananatiling mabubuhay ang koponan. Maingat niyang pinangasiwaan ang payroll bago gumastos nang malaki pagkatapos ng wild-card trip sa postseason noong 2020 season, na dinaglat at nilaro bago ang mga walang laman na stadium dahil sa pandemya ng Covid-19.

Nanalo ang White Sox sa AL Central noong 2021 ngunit natalo sa Houston sa ALDS. Ang Reinsdorf ay lalong naging target ng mga tagahanga, na nagtuturo sa kanyang pagkuha kay Tony La Russa kay AJ Hinch bilang isang kritikal na pagkakamali na ginawa para sa kanyang mga personal na dahilan.

2. Patuloy bang ipagkakatiwala ni Reinsdorf ang baseball operation kay General Manager Rick Hahn at Executive Vice President Ken Williams?

Si Williams, na naglaro para sa White Sox noong 1986-88 at pinatakbo ang koponan noong 2001-12, at si Hahn ay gumugol ng pinagsamang 46 na taon sa front office ng Reinsdorf. Mahirap isipin ang baseball operation ni Reinsdorf nang wala kahit isa sa kanila. Ngunit ang lalim ng pagkabigo matapos ang pananabik na nilikha nina Abreu, Giolito, Tim Anderson, Luis Robert, Eloy Jimenez at Yoan Moncada ay dapat na isaalang-alang ni Reinsdorf at ng kanyang mga kasosyo ang bagong pamumuno.

3. Magbibitiw ba si La Russa para maiwasan ang tanong kung tatanggalin ba siya ni Reinsdorf sa pangalawang pagkakataon?

Si La Russa ay magiging 78 sa susunod na Martes at nasa isang medical leave of absence mula noong Agosto 31, na iniulat na harapin ang mga isyu na kinasasangkutan ng isang pacemaker na ginagamit niya upang makontrol ang isang isyu sa puso. Pinamahalaan niya ang White Sox noong 1979-86 at pagkatapos ay sumakay sa mga kampeonato ng World Series sa Oakland at St. Louis patungo sa isang lugar sa Cooperstown. Hinikayat siya ni Reinsdorf na umalis sa pagreretiro pagkatapos na pamahalaan ni Rick Renteria ang Sox sa playoffs noong 2020, na sinasabing nagbibigay sa kanya ng tatlong taong deal na nagkakahalaga ng halos $4 milyon bawat season.

Si Miguel Cairo ay may 13-12 record bilang pansamantalang manager ng Sox. Maaaring gawing simple ng La Russa ang isang mahirap na proseso para sa Reinsdorf sa pamamagitan ng pagtabi.

4. Ang front office ba ng Reinsdorf ay patuloy na gagastos ng malaki para mapanatili sina Abreu, Cueto at Andrus?

Mahirap isipin na hindi muling pipirmahan ng Sox ang 35-taong-gulang na si Abreu, na naging isa sa mga pinaka-maaasahang run-producer sa majors mula nang lumipat mula sa Cuba upang manalo sa 2014 AL Rookie of the Year. Habang ang kanyang mga kabuuan sa home run ay bumaba ang kanyang rWAR ay ang kanyang pinakamahusay mula noong 2017.

Sinabi ni Abreu na gusto niyang gugulin ang kanyang buong karera sa Chicago ngunit magiging nangungunang libreng ahente sa merkado kung hindi siya pumirma sa isang extension. Sina Cueto at Andrus ay mga pinansiyal na bargain nang sila ay sumali sa Sox pagkatapos na itapon ng San Francisco at Oakland, ayon sa pagkakabanggit, at maaaring mahirap muling pumirma.

5. Maaari bang ipagpalit ng White Sox ang karapat-dapat sa arbitrasyon na sina Giolito, Cease at Kopech tulad ng ginawa nila Chris Sale, Jose Quintana at Adam Eaton?

Ang mga kasunduan na iyon na isinagawa ni Hahn sa mga pulong sa taglamig noong 2017 ay nagbunga ng maraming mga prospect, kabilang ang Giolito, Cease, Jimenez at Moncada. Kasabay ng pagpayag kay Cueto at Andrus na umalis bilang mga libreng ahente, ang pangangalakal ng isa lamang sa mga pitcher — Giolito — ay maaaring makabawas ng hanggang $35 milyon mula sa 2023 payroll.

Ngunit kung wala ang dalawa sa kanilang nangungunang mga panimulang pitcher, makakabalik kaya ang Sox sa playoffs sa '23? Kung si Reinsdorf at ang kanyang front office ay hindi naniniwala na mayroon silang lalim na manalo, titingnan ba nilang bawasan ang payroll sa ibaba $150 milyon? Iyon ay maaaring mangahulugan ng higit pang mga trade o pagbawas ng tauhan.

Ito ay magiging isang kawili-wiling off-season sa Guaranteed Rate Field, sa isang paraan o iba pa.