Hinaharap ng Chicago White Sox ang Mahirap na Desisyon Habang Papalapit si Lucas Giolito sa Crossroad

Minsan ang mga sangang-daan ay dumarating sa iyo nang mas maaga kaysa sa iyong inaasahan. Iyan ang kaso sa Chicago White Sox at Lucas Giolito, ang kanilang Opening Day starter ng huling tatlong season.

Si Giolito ay hindi nakapirma, isang taon ang layo mula sa libreng ahensya at naghatid lamang ng isang nakababahala na panahon (11-9 na may 4.90 ERA) kung saan ang kanyang bilis ay bumaba at ang kanyang hard-hit rate ay tumaas. Siya ay nasa edad na 28 season lamang sa 2023 ngunit hindi na malinaw na ang kanyang hinaharap ay nasa South Side ng Chicago.

Ang White Sox ay nahaharap sa tatlong pagpipilian kay Giolito — pahabain ang kanyang kontrata, i-trade siya o hayaang maglaro ang proseso ng arbitrasyon at tingnan kung saan ang mga bagay-bagay kapag dumating ka sa deadline ng kalakalan sa susunod na season.

Ang pagsasaalang-alang sa sitwasyon ay na ang White Sox payroll ay lumago sa punto kung saan lumilitaw na sina Jerry Reinsdorf at GM Rick Hahn ay maaaring aktwal na payagan ang kanilang puso-at-kaluluwa na manlalaro, si Jose Abreu, na umalis bilang isang libreng ahente. Nagbukas ang Sox noong nakaraang season na may record na payroll na $193.4 milyon at harapin ang katotohanan na maaari itong lumampas sa $210 milyon kung hindi sila gagawa ng ilang mahirap na desisyon.

Dahil down season si Giolito, hindi siya major issue sa kanyang sarili. Kumita siya ng $7.45 milyon noong nakaraang season at mga proyekto sa suweldo na $10.8 milyon sa susunod na season, bawat MLB Trade Rumors. Maaari pa rin siyang maging fit sa isang rotation na kinabibilangan nina Dylan Cease, Lance Lynn, Michael Kopech at posibleng si Davis Martin.

Ngunit ano ang dapat gawin ng Sox sa down year ni Giolito?

Ang kanyang average na bilis ng fastball ay bumaba mula 94.0 hanggang 92.7, bawat Fangraph. Parehong sub-par pitch ang kanyang wipeout slider at changeup noong nakaraang season, na gumagawa ng slugging percentage na .488 at .418, ayon sa pagkakabanggit. Tumaas ang rate ng paglalakad niya, bumaba ang strikeout rate niya. Siya ay hindi karaniwang epektibo laban sa mga right-handed hitters (.912 OPS) at, sa kabila ng malakas na Setyembre, ay bahagyang mas mahusay sa ikalawang kalahati kaysa sa unang kalahati.

Ang halaga ng kalakalan ni Giolito ay hindi halos kasing taas noong nakaraang taon ngunit magkakaroon siya ng kaunting apela. Ang isang iniisip para sa White Sox ay ang muling pagpirma kay Johnny Cueto sa pagpasok ng kanyang edad na 37 season at i-trade si Giolito.

Mayroong ilang parallel dito sa off-season ng 2011-12, nang si Mark Buehrle ay tumama sa libreng ahensya kasama ang makakaliwa na si John Danks na papasok sa kanyang taon ng paglalakad. Pinili ng White Sox ang Danks kaysa sa Buehrle kahit na darating ang Danks sa isang down season.

Si Danks ay pinirmahan ng limang taon, $65-million na kontrata habang si Buehrle ay pumirma ng apat na taong deal sa Marlins. Ang mga pinsala sa balikat ay nag-ambag sa Danks na naging 25-48 na may 4.92 ERA sa kabuuan ng kontratang iyon.

Ito ay maaaring mukhang isang malupit na paghahambing para kay Giolito ngunit mayroong isang oras na ang Danks ay gaganapin sa katulad na bagay. Ang kanyang 1-0 na tagumpay laban sa Minnesota noong 2008 tie-breaker ay nakatayo bilang isa sa mga pinakamahusay na laro sa kasaysayan ng franchise.

Muntik nang nailigtas ni Cueto ang White Sox noong nakaraang season, na naging 3.35 ERA sa 158 1/3 inning pagkatapos pumirma ng $4.25 milyon lamang noong unang bahagi ng Abril. Siya ay naghahanap upang pumirma ng isang multi-taon na kontrata na mas naaayon sa kanyang nauna, na nagbayad sa kanya ng $21.7 milyon sa loob ng anim na taon.

Tatagal ba si Cueto ng dalawang taon, $25-million deal para manatili sa White Sox? O isang tatlong taon, $30 milyon na deal? Ito ba ay kumakatawan sa isang mas mahusay na pamumuhunan kaysa sa pagtaya na maaaring bumalik si Giolito sa kanyang anyo ng 2019-21?

Isa ito sa pinakamahalagang tanong na dapat sagutin ng front office ni Hahn.