Ang mga panuntunan sa Covid lockdown ng China ay nagpapadala ng mga presyo ng mas mataas

BEIJING — Ang mga paghihigpit na nauugnay sa Covid ay nagpapataas ng mga gastos sa produksyon para sa pagsisimula ng Chinese electric car na WM Motor, kahit na ang kasalukuyang mga kakulangan sa chip at baterya ay nagpapalaki ng mga gastos, sinabi ng CEO Freeman Shen sa CNBC.

"Ang pagdaragdag ng lahat ng mga bagay na ito nang magkakasama, ang industriyang ito ay isang mabilis na lumalagong industriya, ngunit ang bahagi ng gastos ng equation ay magiging isang hamon din," sabi ni Shen, tagapagtatag at chairman ng WM Motor, noong Miyerkules.

Ang mga benta ng mga bagong sasakyang pang-enerhiya — na kinabibilangan ng mga sasakyang pang-baterya lamang at pinagagana ng hybrid — higit sa doble noong nakaraang taon sa China, ang pinakamalaking merkado ng sasakyan sa mundo. Ang bansa ay naging hotbed para sa mga start-up ng electric car at isang launch pad para sa maraming tradisyunal na mga higanteng sasakyan na lumipat sa electric.

Mabilis na nakontrol ng China ang lokal na pagkalat ng coronavirus noong 2020 sa pamamagitan ng pagpapataw ng mabilis na pag-lock sa mga lungsod at kapitbahayan. Ngunit pagkatapos ng paglitaw ng napaka-naililipat na variant ng omicron, nagsimulang magtanong ang ilang analyst kung ang mga gastos ng patakarang zero-Covid ay mas malaki na ngayon kaysa sa mga benepisyo.

Ang epekto ay nararamdaman na ng mga pabrika. Ang isang Chinese ministry na nangangasiwa sa pagmamanupaktura ay nagsabi ngayong buwan na ang mga lockdown ay magiging isang drag sa pang-industriyang produksyon sa unang quarter.

Inilatag ni Shen ang epekto ng mga paghihigpit na nauugnay sa Covid sa kanyang pagsisimula:

• Ang isang tagagawa ng chip sa Malaysia ay nagkaroon ng mga problema sa produksyon at huminto sa paghahatid sa Bosch China, na pagkatapos ay tumigil sa paghahatid sa WM Motor.
• Sa loob ng China, pagkatapos na lumitaw ang mga kaso ng Covid sa Nanjing, isa sa mga supplier ng cell ng baterya ng WM Motor ang huminto sa paghahatid.
• Sa nakalipas na ilang buwan, naapektuhan ng mga katulad na abala ang dalawa sa mga supplier ng kumpanya sa distrito ng Shangyu ng lungsod ng Shaoxing, malapit sa Hangzhou.
• Ang mga paghihigpit na nauugnay sa Covid sa lugar ng daungan ng Ningbo ay huminto din sa paghahatid mula sa tatlong mga supplier doon.

"Kaya, ang lahat ng mga bagay na ito ay pumapatay sa amin," sinabi ni Shen sa CNBC.

Ang mga automaker sa buong mundo ay nagbawas ng produksyon dahil sa kakulangan ng mga semiconductors. Ang mga geopolitical na tensyon at napakalaking demand para sa mga chips pagkatapos ng pandemya ay nag-ambag sa isang kakulangan sa supply na tumagal ng higit sa isang taon.

Sinabi ni Shen na inaasahan niyang bubuti ang kakulangan ng chip sa ikalawang kalahati ng taong ito, batay sa mga pag-uusap sa 11 supplier ng chip ng kanyang start-up.

Gayunpaman, itinuro niya ang isa pang nagbabantang problema na maaaring lumala: Tumataas na gastos ng mga hilaw na materyales para sa mga baterya.

Ang mga presyo ng lithium carbonate na may grade-baterya ay tumaas ng higit sa 500% taon-sa-taon noong mas maaga sa buwang ito, ayon sa S&P Global Platts. Nalaman ng survey ng kumpanya sa mga tagaloob ng industriya na inilabas nitong linggo na 80% ng mga respondent ang umaasa na mananatiling mataas ang mga presyo ng lithium sa taong ito — humigit-kumulang apat na beses na mas mataas kaysa sa simula ng 2021.

Ang kakulangan ng baterya ay malamang na lumala habang ang demand para sa mga de-kuryenteng sasakyan sa China ay tumataas sa ikalawang quarter, sinabi ni Shen. Para sa 2022, inaasahan niyang halos doble ang benta ng electric car sa bansa mula noong nakaraang taon hanggang sa humigit-kumulang 5 milyong sasakyan.

Ang pag-akyat sa mga benta ng de-kuryenteng sasakyan ay dumarating sa kabila ng pangkalahatang pagbaba sa mga benta ng pampasaherong sasakyan sa nakalipas na ilang buwan habang bumababa ang paggasta ng consumer ng China.

Sinabi ng WM Motor na naghatid ito ng quarterly record na 15,114 na sasakyan sa huling tatlong buwan ng 2021, na nagdala ng pinagsama-samang paghahatid sa 88,686 mula nang ibigay ng start-up ang unang kotse nito sa isang customer noong 2018.

Isa sa mga dahilan kung bakit naantala ng pandemya ang supply chain ay ang mga pabrika sa kasaysayan ay gumamit ng isang matagal nang modelo ng Japanese na "just-in-time" o lean na pagmamanupaktura, kung saan ang mga pabrika ay bumibili lamang ng mga bahagi kung kinakailangan upang mabawasan ang mga gastos at mapataas ang kahusayan, itinuro ni Shen. .

Ngunit ngayon, nagbabago ang diskarte.

"Upang matiyak na maihahatid mo ang iyong sasakyan, malamang na magsisimula kang mag-isip: Kailangan nating mag-aksaya ng ilan sa ating pera upang mapanatili ang ilang stock," sabi niya. "Para sa isang kumpanya ng kotse, ang pinakamalaking pagkawala ay ang pagkawala ng mga benta sa iyong customer."

Bahagi ng diskarte sa pagbebenta ng WM Motor ang makipagtulungan sa mga developer ng ari-arian upang buksan ang mga site ng test drive sa mas maraming residential na kapitbahayan, habang pinapalaki ang mga kakayahan sa pagmamaneho ng mga sasakyan tulad ng sa paradahan, sabi ni Shen.

Sinabi niya na ang kumpanya ay kailangang magtaas ng mga presyo upang makayanan ang pagtaas ng mga gastos, tulad ng mayroon na ang iba sa industriya.

Para sa isa, itinaas ng Tesla ang presyo para sa Model Y nito sa China ng 21,088 yuan ($3,300) noong Disyembre hanggang 301,840 yuan ($47,450), pagkatapos ng mga subsidyo. Ang mga kotse ng WM Motor ay halos kalahati ng presyo.

Sinabi ng mga ekonomista na ang mga paghihigpit sa paglalakbay na nauugnay sa Covid ng China ay higit na nakakaapekto sa paggasta ng mga mamimili kaysa sa mga pabrika.

Madalas na binabago ng mga lungsod ang mga kinakailangan sa pagsusuri sa Covid para sa paglalakbay, habang ang mga tiket sa flight at tren ay maaaring makansela batay sa mga bagong naiulat na kaso ng Covid.

Ang mga paghihigpit na ito ay nakaapekto rin sa WM Motor, sabi ni Shen. Ang kumpanya ay may pananaliksik at pagpapaunlad, pabrika at iba pang mga operasyon sa panig ng negosyo sa Shanghai, Chengdu, Zhejiang province at Hubei province, bilang karagdagan sa humigit-kumulang 500 brick-and-mortar na tindahan sa buong bansa.

Sinabi niya na ang kumpanya ay kailangang gumamit ng higit pang mga teknolohiya tulad ng virtual reality at augmented reality upang matulungan ang mga empleyado at customer na makipag-usap sa kabila ng mga paghihigpit sa paglalakbay.

"Kailangan nating gamitin ang ganitong uri ng teknolohiya, dahil kung hindi, ang karanasan ng gumagamit ay magiging kakila-kilabot, at ang kahusayan ay magiging napakasama. At minsan hindi natin magawa ang mga bagay-bagay," sabi ni Shen.

Tinanong kung mayroon siyang anumang mga plano sa IPO, sinabi ni Shen na walang balitang ipahayag sa harap ng listahan, at binanggit ang mga isyu sa pagpindot sa paghahatid.

"Malinaw na ang mga tao ay may maraming inaasahan, ang aming mamumuhunan ay may maraming inaasahan, ngunit kami ay abala sa mga araw na ito upang maihatid ang aming produkto," sabi niya. "Sana makakuha kami ng isang bagay na ipahayag sa malapit na hinaharap."