Tinatanggihan ng Chinese AR Glasses Maker na si Rokid ang 'Immersive' Shut-Eye Metaverses

Habang ang pagpopondo para sa mga kumpanya ng Chinese AI ay nagpapakita ng mga palatandaan ng pagkatuyo, pinamamahalaang ni Rokid na ipaglaban ang trend na iyon. Ang Hanghou-based tech firm ay inihayag noong Marso na ito ay nagkaroon nakalikom ng $110 milyon mula sa mga hindi nasabi na mamumuhunan sa isang Series C funding round. Kasama sa mga tagasuporta ng kumpanya sa mga nakaraang pondo ang mga tulad ng Temasek, Credit Suisse, IDG Capital, Haitong Security at Vision Plus Capital.

Itinatag noong 2014, ang Rokid ay isang kumpanya ng AI hardware na gumagawa ng mga matalinong produkto, ang pinaka-kapansin-pansin kung saan ay ang augmented reality (AR) glasses nito. Nagagawa ng mga salamin ng kumpanya na i-superimpose ang mga digital na larawan sa view ng user sa kanilang kapaligiran at tumugon sa mga pangunahing kilos ng kamay. Pangunahing ginagamit para sa pagsasanay at pang-industriya na paggamit, ang Rokid ay may tatlong modelo ng AR glasses na available na.

AR at ang mas malawak na terminong XR (extended reality) na sumasaklaw sa parehong augmented reality at mixed reality (MR) ay dumating na sa at pagkatapos ay nawalan ng pabor ng ilang beses—ngunit sa pagkakataong ito ay maaaring iba. Ang pinakahuling reinkarnasyon nito sa ilang dekada nang konsepto ng sci-fi na tinatawag na metaverse ay kumukuha ng momentum sa mga pinakamalaking manlalaro sa mundo ng teknolohiya.

Naniniwala ang cofounder ni Rokid na si Misa Zhu na ang susunod na computing platform (ang kanyang gustong termino para sa hinaharap na mga virtual na mundo) ay dapat makatulong sa mga tao na pagsamahin ang pinakamahusay sa pisikal na mundo at virtual na mundo, sa halip na palalimin ang dibisyon sa pagitan ng dalawa. Naniniwala siya na hindi dapat itulak ng teknolohiya ang mga tao sa pagkalimot sa kung ano ang nasa paligid nila. Ang uri ng shut-eye immersive na karanasan na ipinahayag ni Mark Zuckerberg ay bitag ang mga tao sa isang virtual na cocoon.

Habang ang mga produkto ng kumpanya ay hanggang ngayon ay nakatutok sa mga enterprise market, huwag magulat kung ito ay lumawak sa consumer market. Ang kumpanya ay nag-anunsyo kamakailan ng isang strategic partnership sa ARM China sa sama-samang binuo ang metaverse ecosystem, na karaniwang nangangahulugan na ang hinaharap na AR glasses ni Rokid ay gagamit ng XR chips na binuo ng ARM China.

Sa pagbuhos ng gobyerno ng Tsina ng pera sa domestic semiconductor sector, ang mga chips ay isang bagay na posibleng makabalik muli ng kumpanya. Noong 2018, si Rokid naglabas ng self-developed speech recognition chip ito ay binuo na tinatawag na Rokid KAMINO18.

Nasa ibaba ang isang na-edit na account ng aming talakayan.

Nina Xiang: Paano naghahanda ang mga Chinese tech na kumpanya para sa metaverse?

Misa Zhu: Sa tingin ko lahat ng kumpanya ay makikita na ang susunod na henerasyon ng internet ay magiging isang bagong computing platform, ito man ay virtual reality, augmented reality, XR, o ang metaverse, ito ay makikita pa rin.

Ang lahat ay nag-e-explore sa oras na ito kung ano ang magiging pinakahuling format ng produkto. Ang Meta ay may higit na pagtuon sa VR. Mas nakatutok ang Microsoft sa AR. Ang Apple ay napapabalitang maglalabas ng ilang uri ng mixed reality (MR) na produkto. Naniniwala kami sa Rokid sa AR, o isang mundo kung saan nakabatay pa rin ang mga tao sa pisikal na realidad na may mga pinalaki na karanasan, sa halip na madala sa isang ganap na kakaibang virtual na mundo.

Ang lahat ng malalaking kumpanya ng teknolohiya ay nagta-target sa mass market, kung saan magkakaroon ng pinakamalaking potensyal. Nakamit ng Meta ang ilang tagumpay sa Quest VR headset nito, ngunit sa malaking halaga. Kailangan pa natin ng mas maraming oras upang makita kung ang mga pamumuhunan ng Meta, sa sukat na sampu-sampung bilyong dolyar, ay magpapatunay na sulit. Samakatuwid, sa paunang yugtong ito, hindi magkakaroon ng maraming iba pang mga kumpanya na magiging kasing tapat ng Meta upang sugpuin ang mga ganitong panganib.

Ngunit ang tagumpay ng Meta at sampu-sampung bilyon ay naglalagay ng presyon sa iba pang mga kumpanya, dahil maaaring palawigin ng Meta ang pangunguna na iyon at maging ang pinakamaaga at pinakamalinaw na nagwagi?

Kami sa Rokid ay may malalim na paniniwala sa AR. Sa isang pilosopikal na antas, hindi namin nais na itulak ang mga tao nang higit pa sa virtual na mundo at higit pa sa pagkalimot sa kung ano ang tama sa kanilang paligid. Gusto naming lumikha ng isang maayos na co-existence ng aming pisikal na mundo sa digital na mundo, sa halip na hatiin pa ang mga ito.

Sa mga tuntunin ng teknolohikal na pag-unlad, ang VR ay mangunguna sa simula habang ang AR ay hahabol at posibleng maging mas malawak na teknolohiya. Maaari rin silang pagsamahin sa isang produkto. Maraming malalaking tech na kumpanya ang hindi pa nakakapagpusta, kaya maraming bagay ang makikita pa.

Ano ang iyong sariling mga projection?

Sa tingin ko ang mga user ay boboto gamit ang kanilang "ulo." Nagbenta si Rokid ng mahigit 10,000 AR na baso. Napakaliit pa rin nito kumpara sa Meta's Quest VR headset, na nakabenta ng humigit-kumulang 10 milyon. Ngunit ang mga gumagamit ng AR ay nagsusuot ng kanilang mga salamin sa AR nang dalawang beses sa tagal ng oras kumpara sa mga gumagamit ng headset ng VR. Ito ay malayong mas maginhawa at kumportableng magsuot ng AR glasses, na hindi magpapahilo at madidisorient ang mga tao.

Ang mga kumpanyang Tsino ba ay nahuhuli sa mga kumpanyang Amerikano sa pagbuo ng metaverse?

Sa layer ng imprastraktura, ang China ay mahuhuli sa US sa susunod na lima hanggang sampung taon ng hindi bababa sa. Sa panahon ng XR, na sa tingin ko ay ang susunod na computing platform, ito ay magiging kumpetisyon pa rin batay sa mga chips, operating system at ecosystem. Maliban na lang kung mababago ng China ang pagiging mapagkumpitensya nito sa mga lugar na ito sa maikling panahon, magiging laggard pa rin ang China.

Ngunit sa mga tuntunin ng sukat ng merkado ng produkto at mga aplikasyon, maaaring iba ito. Sa panahon ng mobile internet, hindi ganap na sinundan ng China ang pamumuno ng US. Parehong may sariling lakas ang dalawang bansa, kung saan ang China ay medyo makabago sa mga modelo ng negosyo at produkto. May mga pagkakataon pa nga na ang mga kumpanyang Amerikano ay "kumopya" ng mga pamamaraang Tsino. Kaya't may pagkakataon ang China na manguna sa aplikasyon, sukat ng user at rate ng paglago sa paglipat sa susunod na platform ng computing.

Ang metavese ay bubuo sa panahon kung kailan lumalalim ang tech decoupling sa pagitan ng US at China. Paano ito makakaapekto sa hinaharap na mga virtual na mundo ng China?

Ang aming susunod na platform sa pag-compute ay may mahalagang tampok: karamihan ay mga naisusuot. Ang mga VR headset, AR glass, at iba pang metaverse na produkto ay kailangang magaan, compact, at may kakayahang magamit nang mahabang panahon, na nangangahulugang nangangailangan ang mga ito ng mga semiconductor na may ultimate performance at mababang power consumption. Kaya dapat nilang gamitin ang pinaka-advanced na chips na kasalukuyang magagamit sa merkado, na hindi magagawa ng China sa sarili nitong sa loob ng ilang panahon.

Paano ang tungkol sa mga produkto, modelo ng negosyo at aplikasyon ng gumagamit, paano magiging iba ang ecosystem ng China?

Ang mga gumagamit ng Tsino ay lubos na umaangkop, na dadalhin sa susunod na platform ng pag-compute. Halimbawa, ang napakataas na rate ng penetration ng mga pagbabayad sa mobile sa China ay maaaring humantong sa mga user na gumamit ng mga bagong paraan ng pagbabayad nang mas mabilis.

Kukunin ng mga tao ang mga katulad na uri ng nilalaman sa susunod na platform ng pag-compute, tulad ng paglalaro, mga video, social network, pamimili, at entertainment. Maaaring patuloy na manguna ang mga kumpanyang Tsino sa mga inobasyon sa mga application na ito.

Sa pangkalahatan, maaaring lumipat ang China sa susunod na platform ng pag-compute nang mas mabilis kaysa sa US Kasabay ng kakayahan ng mga user na Tsino na mabilis na umangkop at ang kanilang napakalaking kapangyarihan sa pagkonsumo, may napakalaking pagkakataon sa China sa susunod na kabanata ng pag-compute.

Ang tech crackdown ba ng China ay magpapabagal sa pag-unlad ng metaverse?

Ang mas mahigpit na regulasyon ay hindi magkakaroon ng malaking epekto sa tagumpay o kabiguan ng isang partikular na platform ng computing. Kaya't sa palagay ko, ang mahigpit na regulasyon ng teknolohiya ng China ay hindi makakaapekto nang malaki sa pagbuo ng mga platform sa pag-compute sa hinaharap.

Ngunit ang pagbabawal ng China sa mga cryptocurrencies at NFT ay maaaring mangahulugan na ang metaverse ecosystem nito ay magiging iba sa lugar ng blockchain at Web 3. Kaya't ang tinatawag na decentralized metavese ay maaaring hindi gumana sa China.

Naniniwala akong gugustuhin ng Tsina na isulong ang pagbuo ng susunod na platform ng pag-compute mula sa anggulo ng mga chips, operating system, software at mga supply chain ng pagmamanupaktura upang tulungan ang pag-unlad ng tunay na ekonomiya.