Cincinnati Bengals Naglalaro Sa Ika-4 na AFC Title Game Sa Linggo, Inaasam ang Unang Super Bowl na Tagumpay

Ang Cincinnati Bengals ay nasa isang hindi pangkaraniwang sitwasyon.

Sa Linggo, haharapin ng koponan ang Kansas City Chiefs para sa ikalawang magkakasunod na taon sa laro ng AFC Championship. Ito ang ikaapat na pagkakataon sa kasaysayan ng franchise na naglalaro ang mga Bengal sa isang conference title game. Nanalo sila sa nakaraang tatlong pagpapakita sa round na ito at umabante sa Super Bowl, kung saan natatalo sila sa bawat pagkakataon.

Gayunpaman, para sa karamihan ng kasaysayan ng prangkisa, ang Bengals ay kabilang sa mga hindi gaanong matagumpay na prangkisa ng liga.

Hanggang noong nakaraang Enero, hindi sila nanalo sa isang playoff game sa loob ng 31 taon, natatalo pitong laro ng Wild Card round sa loob ng tagal na iyon, kabilang ang limang sunod-sunod na mula 2011 hanggang 2015. At maliban sa tatlong season kung saan gumawa sila ng mga pagpapakita sa Super Bowl, mayroon lang silang isang panalo sa playoff. Naganap iyon noong Enero 6. 1991 nang talunin ng Bengals ang Houston Oilers, 41-14, sa larong Wild Card habang ang quarterback na si Boomer Esiason ay naghagis ng dalawang touchdown pass at tumakbo para sa isa pa.

Sa susunod na linggo, natalo sila, 20-10, sa Los Angeles Raiders, ang simula ng playoff victory drought na hindi magtatapos hanggang Enero 15, 2022.

Ngayon, kasama ang quarterback na si Joe Burrow sa timon, ang Bengals ay naglalaro sa back-to-back AFC title games sa unang pagkakataon. Ang Cincinnati ay isang underdog laban sa Chiefs at naglalaro sa isang mahirap na kapaligiran sa kalsada, ngunit natalo ng Bengals ang Chiefs sa kanilang huling tatlong laban, na lahat ay napagdesisyunan ng tatlong puntos, kabilang ang isang 27-24 na tagumpay noong Disyembre 4 sa Cincinnati.

Narito ang isang pagtingin sa iba pang tatlong AFC title game appearances ng Bengals:

Ene. 10, 1981 – Tinalo ng Bengals ang San Diego Chargers, 27-7, sa Cincinnati

Ang Bengals ay pumasok sa 1981 season matapos ang huli sa kanilang dibisyon para sa tatlong magkakasunod na season. At tatlong beses pa lang silang nakapasok sa playoff, natatalo sa unang round sa bawat pagkakataon.

Gayunpaman, nagkaroon ng breakthrough season ang Cincinnati, naging 12-4, nanalo sa AFC Central at nasungkit ang No. 1 seed ng conference sa playoffs. Binuksan ng Bengals ang postseason na may 28-21 tagumpay sa ibabaw ng Buffalo Bills bilang quarterback na si Ken Anderson ay inihagis ang game-winning touchdown sa fourth quarter sa rookie receiver na si Cris Collinsworth, na ngayon ay nangungunang analyst ng laro ng NBC.

Sa susunod na katapusan ng linggo, tinalo ng Bengals ang Chargers ng 20 puntos sa kung ano kilala bilang "Freezer Bowl" dahil sa malamig na kondisyon: ang mapagtimpi ay -9 degrees, habang ang lamig ng hangin ay -59 degrees. Naghagis si Anderson ng dalawang touchdown, habang ang depensa pinipilit Chargers All-Pro quarterback Dan Fouts, na nagpunta sa 15-of-28 para sa isang touchdown at dalawang interception at dalawang beses na sinibak.

Sa Super Bowl noong Ene. 24 sa Detroit, ang Bengals nawala, 26-21, sa San Francisco 49ers, na nanalo sa kanilang unang titulo. Ang quarterback ng San Francisco na si Joe Montana ay tinanghal na Most Valuable Player ng laro pagkatapos mag-14-of-22 para sa 157 yarda at isang touchdown at nagmamadali para sa isa pang touchdown.

Ene. 8, 1989 – Tinalo ng Bengals ang Buffalo Bills, 21-10, sa Cincinnati

Nanalo ang Bengals sa kanilang dibisyon at nakapasok sa playoffs bilang No. 1 seed ng AFC na may 12-4 record. sila nagkaroon ang pinakamalaking point differential (119 puntos) sa liga at nag-average ng NFL-best na 28 puntos bawat laro.

Pagkatapos makakuha ng isang bye, binuksan ni Cincinnati ang playoffs sa Bisperas ng Bagong Taon laban sa Seattle Seahawks, ang AFC West champions. Sa halftime, ang Bengals ay adelantado, 21-0, sa tatlong nagmamadaling touchdown. Pagkatapos ay umiskor ang Seahawks ng dalawang touchdown sa fourth quarter para gawin itong 21-13 at nabawi ang bola sa nalalabing dalawang minuto, ngunit hindi sila nakapuntos.

Ang AFC title game ay nagtampok sa nangungunang dalawang seeds at isang rematch ng regular season matchup kung saan tinalo ng Bengals ang Bills, 35-21, sa kanilang tahanan noong Nob. 27. Ang Bengals napanalunan muli sa playoffs habang pinatakbo nila ang bola ng 50 beses para sa 175 yarda at dalawang touchdown at nagkaroon ng 39:29 hanggang 20:31 na kalamangan sa oras ng possession. Ang quarterback ng Bills na si Jim Kelly ay naghagis ng tatlong interception at nakumpleto lamang ang 14-of-30 pass.

Ang Super Bowl ay isang rematch ng laro pitong taon na ang nakalipas at nagkaroon ng parehong kinalabasan. Sa pagkakataong ito, nanalo ang 49ers. 20-16, na nagtapos sa 10-yarda na touchdown pass ni Montana kay John Taylor sa nalalabing 34 segundo. Iyon ay niraranggo bilang ika-21 pinakadakilang paglalaro sa kasaysayan ng NFL at naging nakakasakit ng damdamin para sa mga Bengal, na nauna sa kabila ng pagkumpleto lamang ni Esiason ng 11-of-25 pass at paghagis ng interception.

Ene. 30, 2022 – Tinalo ng Bengals ang Chiefs, 27-24, sa overtime sa Kansas City

Ang Bengals ay isa sa mga sorpresang koponan noong nakaraang taon. Huli silang nagtapos sa dibisyon sa loob ng tatlong magkakasunod na taon at hindi pa nakapasok sa playoff mula noong 2015.

Gayunpaman, nanalo ang Cincinnati ng tatlo sa kanilang huling apat na regular na laro sa season, nanalo sa AFC North at pumasok sa playoffs bilang No. 4 na seed. sila napanalunan ang larong wild card, 26-19, laban sa Las Vegas Raiders, ang kanilang unang panalo sa playoff mula noong Enero 1991. Nang sumunod na linggo, naglakbay ang Bengals sa Tennessee at Bagsak ang No. 1 seed Titans, 19-16, bilang kicker na si Evan McPherson ay gumawa ng 52-yarda na field goal nang matapos ang oras.

Muling naglakbay ang Bengals para sa AFC title game. Ang Chiefs ang No. 2 seed at paborito, na nagawa ang conference championship game para sa ika-apat na magkakasunod na season.

Sa halftime, nanguna ang Chiefs, 21-10, kahit malayo pa ang laro. Umiskor ang Bengals ng susunod na 14 puntos, kabilang ang isang 52-yarda na field goal mula sa McPherson na nagbigay sa Cincinnati ng 24-21 lead sa mahigit anim na minuto na lang ang natitira.

Sa susunod na biyahe, ang quarterback ng Chiefs na si Patrick Mahomes ay nakumpleto ang limang magkakasunod na pagpasa, kabilang ang isang two-yarder sa mahigpit na dulo na si Travis Kelce na nagbigay sa Kansas City ng una at layunin sa 5-yarda na linya sa natitirang 1:30. Ngunit sa ikatlong pababa mula sa 9-yarda na linya, si Mahomes ay sinibak at na-fumble, ngunit ang Kansas City ay nakabawi sa 26-yarda na linya.

Binalingan ng Chiefs ang kicker na si Harrison Butker, na gumawa ng 44-yarda na field goal nang matapos ang oras upang ipadala ang laro sa overtime. Nanalo ang Kansas City sa coin toss at nakuha ang unang overtime possession, ngunit ang Chiefs ay nag three-and-out. Sa susunod na pag-aari, muling pumasok si McPherson, gumawa ng 31-yarda na field goal at pagpapadala ang Bengals sa kanilang unang Super Bowl sa loob ng 33 taon.

Tulad ng ginawa ng mga Bengal noong Enero 1989 Super Bowl, nangunguna sila sa ikalawang kalahati. Pinangunahan ni Cincinnati ang Los Angeles Rams, 20-13, sa field goal ni McPherson sa natitirang 10:15 sa ikatlong quarter. Pero hindi na ulit sila nakapuntos at nawala, 23-20, nang ihagis ni Rams quarterback Matthew Stafford ang 1-yarda na touchdown pass kay Cooper Kupp may 1:25 na natitira. Si Kupp ay may walong catches para sa 92 yarda at dalawang touchdown at pinangalanang Most Valuable Player ng Super Bowl.