Cincinnati Reds Sinusubukang Itulak Pagkatapos ng Nakakatakot na Pagsisimula

Maaaring ito ang naging ehemplo ng lahat ng naging mali sa Cincinnati Reds ngayong season.

Hinawakan ng Reds ang Pirates nang walang hit noong Linggo sa PNC Park sa Pittsburgh. Ngunit ang Cincinnati ay natalo sa laro 1-0 nang ang Pirates ay nagparada ng tatlong lakad at isang bobbled groundball sa isang ikawalong-inning run.

Ito ay minarkahan lamang ang ikaanim na pagkakataon mula noong 1901 na ang isang pangunahing koponan ng liga ay hindi pinapayagan ang isang hit at matalo.

Ganyan ang takbo ng Reds simula noong natapos ang nakaraang season. Pinilit ng may-ari na si Bob Castellini ang general manager na si Nick Krall sa isang serye ng mga cost-cutting trades sa offseason at ang resulta ay ang Reds ang may pinakamasamang rekord sa mga pangunahing liga sa 9-26.

Ang Reds ay nasa 13 ½ laro na sa likod ng nangunguna sa dibisyong Milwaukee Brewers sa National League Central standing. Ito ay isang mapanlinlang na katotohanan para sa isang koponan na umabot sa postseason noong panahon ng 2020 na apektado ng pandemya at naglaban para sa puwesto sa playoff sa huling bahagi ng nakaraang season.

"Ito ay isang matigas na hakbang," inamin ng infielder na si Colin Moran sa katapusan ng linggo. "Mukhang marami na tayong mga bagay na sumasalungat sa atin sa ngayon."

Nagsimula ito sa pagtatapos ng huling season nang magpasya si Castellini na tanggalin ang Reds matapos ang 83-79.

Ang left-hander na si Sonny Gray ay ipinagpalit sa Minnesota Twins, ang catcher na si Tucker Barnhart ay ipinadala sa Detroit Tigers at ang ikatlong baseman na si Eugenio Suarez at ang kaliwang fielder na si Jesse Winker ay ipinadala sa Seattle Mariners.

Ang kanang fielder na si Nick Castellanos ay nag-opt out sa huling dalawang taon sa kanyang kontrata at umalis bilang isang libreng ahente. Ang kaliwang kamay na si Wade Miley ay nawala sa Chicago Cubs sa mga waiver sa isang tahasang pagtatapon ng suweldo.

Kaya, nang magsimula ang season, karamihan sa mga prognosticator ay nag-tab sa Reds para sa ikaapat na puwesto sa NL Central nangunguna lamang sa mga Pirates, na may tatlong sunod na pagtatapos sa basement ng dibisyon.

Gayunpaman, tanging ang pinakamalaking pesimista lamang ang hindi makakapaglarawan kung gaano kalala ang magiging Reds.

Tinalo nila ang nagdedepensang World Series champion na Braves sa Atlanta sa araw ng pagbubukas pagkatapos ay nawalan ng kontrol ang lahat hanggang sa tumayo ang Reds sa 3-22 lamang pagkatapos ng 25 laro. Ang Cincinnati ay nagkaroon ng sunod-sunod na pagkatalo ng 11 at siyam na laro sa panahong iyon.

Ang Reds ay dinapuan ng sunud-sunod na pinsala pati na rin ang pagsiklab ng COVID-19. Kasalukuyan silang may 14 na manlalaro sa listahan ng mga nasugatan at nakagawa sila ng 23 galaw na kinasasangkutan ng IL sa unang 34 na laro.

Ang pinakakilalang nawawalang manlalaro ay ang unang baseman na si Joey Votto, na nagpositibo sa COVID at nagpunta sa IL noong Mayo 2. Nagsimula siya ng rehab assignment sa Triple-A Louisville noong Sabado at inaasahang makakasamang muli sa aktibong roster sa isang punto sa linggong ito .

May mga katanungan tungkol sa kung ang 38 taong gulang na si Votto ay maaari pa ring maging isang produktibong manlalaro. Siya ay tumatama ng .122 hanggang 22 laro na may isang extra-base hit lamang sa 90 plate appearances.

Si Votto ay kumikita ng $25 milyon ngayong season at may isa pang garantisadong taon sa 2023, sa $25 milyon din, sa kanyang 10-taon, $240-milyong kontrata.

Dahil nagalit na ang mga tagahanga tungkol sa offseason cost-cutting moves, pinaalab ng presidente ng Reds na si Phil Castellini ang sitwasyon sa isang palabas sa WLW-AM sa Cincinnati noong araw ng home opener. Karaniwang tinutuya niya ang mga tagahanga sa pagsasabing maaaring palaging ilipat ng pagmamay-ari ang koponan sa ibang lungsod.

“Teka, saan ka pupunta? Magsimula tayo doon. I mean, kanino ibenta ang team?" Sabi ni Castellini. “Iyon ang isa pang bagay — gusto mong magkaroon ng debateng ito? Kung gusto mong tingnan kung ano ang gagawin mo sa pangkat na ito para mas kumita ito, kumita ng mas maraming pera, mas makipagkumpitensya sa kasalukuyang sistema ng ekonomiya na umiiral ang larong ito? Ito ay upang kunin ito at ilipat ito sa ibang lugar."

Nang maglaon ay humingi ng tawad si Castellini.

Nahuli sa gitna ng lahat ng ito ay ang malambot na manager na si David Bell, sa kanyang ika-apat na season sa trabaho. Sa kabila ng matinding pagkatalo noong Linggo, nakikita niya ang mga sinag ng pag-asa, tulad ng panalo ng Reds ng anim sa 10 laro mula noong 3-22 simula, kabilang ang pagkuha ng dalawa sa tatlo mula sa Pirates at Brewers sa back-to-back na serye.

Inamin din ni Bell ang paggamit ng ilang sikolohiya sa kanyang pagsisikap na panatilihing positibo ang mga bagay sa negatibong simula ng isang season.

"Kami ay ganap na sumisid sa bawat araw na laro at pinag-uusapan kung paano kami magiging mas mahusay sa bawat araw sa halip na mag-alala kung paano kami makakabawi sa mga laro na natalo na namin," sabi niya. “We are taking it one pitch at a time na parang nilalaro mo ang pinakamahalagang playoff game sa sandaling iyon. Kung gagawin mo iyon, mas madaling simulan ang pag-iisip na magiging mas mabuti ang mga bagay para sa atin. At sila na.”