Mabilis na Pinuno ng Mga Tagapag-alaga ng Cleveland ang Dalawang Pinakamalalaking Butas sa Kanilang Roster

Natapos ng Cleveland Guardians ang kanilang pamimili sa Pasko 11 araw bago ang Pasko, na medyo maganda para sa isang organisasyon na bihirang gumawa ng anumang pamimili sa Pasko.

Noong Huwebes, inihayag ng Guardians ang pagpirma sa free agent catcher na si Mike Zunino, tatlong araw pagkatapos nilang ipahayag ang pagpirma sa free agent first baseman na si Josh Bell.

Sinuri ng dalawang pumirma ang dalawang to-do box sa tuktok ng listahan ng Cleveland ng mga prayoridad sa offseason. Nakakatuwa kung paano ang isang out-of-nowhere division-championship season ng isang umuusbong na team-to-be-reckoned with ay maaaring mag-udyok ng pagmamay-ari sa pagkilos.

Ang Guardians, noon pa man ay isa sa pinakamaingat na gumastos ng mga pangunahing liga, ay gumastos ng $39 milyon ngayong linggo sa kanilang dalawang pinakabagong manlalaro. Sumang-ayon si Bell sa isang dalawang taon, $33 milyon na deal, at si Zunino ay pumirma ng isang taon, $6 milyon na kasunduan sa isang koponan ng Cleveland na noong 2022 ay nahulog ng isang panalo bago maabot ang ALCS.

“Nagawa namin ang ilan sa aming mga priyoridad patungo sa offseason, na – gusto naming tiyakin na pinagbuti namin ang aming opensa sa pamamagitan ng pagdaragdag ng isang paniki sa isang lugar, at para matugunan din ang aming sitwasyon sa paghuli,” sabi ng Guardians president ng baseball operations na si Chris Antonetti . "At pakiramdam namin, sa dalawang galaw na ito, nagawa namin iyon."

Ang pagpirma sa 31-taong-gulang na si Zunino, na, sa kanyang all-star 2021 season, ay may sinturon ng 33 home run para sa Tampa Bay Rays, ay isang malaking pag-upgrade sa isang posisyon ng pangangailangan para sa Cleveland.

Pinalitan ni Zunino ang libreng ahente na si Austin Hedges, na, sa kanyang dalawang dagdag na taon bilang tagahuli ng Guardians, ay tumama ng .169 na may .228 on-base na porsyento.

Binibigyan ni Zunino ang Cleveland ng mas maraming putok para sa kanyang kaakit-akit na pera.

"Nasasabik kaming dalhin si Mike," sabi ni Antonetti. "Hindi siya malayo sa isang talagang produktibong panahon ng opensiba noong 2021. Sa tingin namin ay napabuti namin ang posisyon na iyon."

Si Zunino ang ikatlong manlalaro na napili – sa likod nina Carlos Correa at Byron Buxton – sa unang round ng draft ng 2014. Para sa Seattle ay nakakuha siya ng higit sa 20 home run sa tatlo sa kanyang limang buong season, pagkatapos ay lumipat sa Tampa Bay bilang isang libreng ahente.

Noong 2022, lumabas lamang siya sa 36 na laro bago sumailalim sa season-ending surgery para sa thoracic outlet syndrome - ngunit sa kanyang kaliwang balikat, hindi sa kanyang ibinabato na balikat.

"Parang nagkaroon ako ng pamamaga sa aking balikat, pagkatapos ay tumulo ito sa aking kamay at nagkaroon ako ng pamamanhid sa aking tatlong daliri," sabi ni Zunino. "Sinubukan namin ang ilang bagay ngunit ang pagtitistis ang pinakamahusay na opsyon, at kaagad pagkatapos ng operasyon ay humupa ang mga sintomas."

Sinabi ni Antonetti na si Zunino ay "nasa isang magandang landas" sa kanyang rehab, at dapat niyang buksan ang season bilang araw-araw na catcher ng Cleveland.

"Siya ay isang mahusay na tagapagtanggol na tagasalo na gumagawa ng isang pambihirang trabaho sa pamumuno sa isang pitching staff, na isang tunay na priyoridad para sa amin," sabi ni Antonetti.

Sinabi ni Zunino na inaasahan niyang makapag-ambag sa isang koponan ng Guardians na noong nakaraang season ay nanalo ng 96 na laro (pagbibilang ng postseason).

"Ang gulugod ng koponan na ito ay ang pagtatayo at pagtatanggol, at ang pagiging nasa kabaligtaran nito ay lagi mong alam kung anong mga koponan ang may mahusay na armas, at ang Cleveland ay palaging mayroon niyan," sabi ni Zunino. "Inaasahan kong pumasok at ibahagi ang kaalamang natutunan ko sa aking karera at tulungan ang mga taong ito na gawin ang susunod na hakbang."

Ang pagdaragdag ng Zunino ay nagpapahintulot sa mga Tagapangalaga na huwag magmadali sa kanilang ipinapalagay na tagahuli ng hinaharap, si Bo Naylor, ang nakababatang kapatid ng Guardians slugger na si Josh Naylor. Si Bo Naylor, 22, ay isa sa mga nangungunang prospect sa sistema ng Cleveland, at nagkaroon ng breakout season noong 2022. Sa pinagsamang 415 sa mga paniki sa Double-A Akron at Triple-A Columbus, si Bo ay nakakuha ng 21 home run, na may 20 stolen base , 26 doubles, at isang .392 sa batayang porsyento.

"Magiging bukas na libro ako para kay Bo," sabi ni Zunino. “Gusto kong tulungan siyang lumaki at maging mentor sa kanya. Ang laro ay tungkol sa pagpapasa ng nalalaman mo.”

Sinabi ni Antonetti na ang layunin ng organisasyon kasama si Bo Naylor ay, “Gusto naming gawin ang pagpapasiya kung ano ang pinakamabuti para sa kanya at sa koponan at huwag hayaang diktahan ito ng mga pangyayari. Kapag ito ay sa kanyang pinakamahusay na interes, pupunta siya sa mga pangunahing liga, ngunit gagawin namin ang pagpapasiya. Tuwang-tuwa kami sa kinabukasan ni Bo.”

Ang malapit na hinaharap ng Guardians ay malamang na hindi kasama ang anumang pangunahing libreng pagpirma ng ahente o pangangalakal para sa sinumang malalaking manlalaro. Pinuno nila ang dalawang butas sa kanilang roster ng mga pagpirma nina Bell at Zunino, na parehong magiging major upgrades para sa Cleveland sa kanilang mga posisyon.

Nakakasakit na ang mga Tagapangalaga ay hindi naglalaro tulad ng iba, ngunit noong 2022 napatunayan nila na hindi mo kailangang tumama ng maraming home run para mapanalunan ang iyong dibisyon.

"Mayroong napakakaunting mga koponan na may mababang mga profile ng strikeout, at gumagawa ng maraming contact," sabi ni Zunino. "Iyan ang mga koponan na mahirap ipagtanggol dahil sila ang anomalya."

Noong nakaraang season ang Cleveland Anomalies ay isang koponan na mahirap talunin ng mga kalaban.

"Mahirap silang mag-game plan dahil napakahusay nila sa kanilang mga kasanayan sa bat to ball," sabi ni Zunino, "at ang bilis ng dynamic sa kanilang lineup ay talagang nakakaakit."