Coco Gauff, Inilabas ng New Balance ang Modernong Vintage '90s Signature Tennis Shoe

Ang tennis star na si Coco Gauff ay nasisiyahan sa maraming pagsasanay sa pagsulat ng kanyang lagda, lalo na't ang 18-taong-gulang ay tumaas sa No. 11 sa WTA world rankings. Kaya, hindi ito isang malaking hakbang nang kailanganin ni Gauff na makuha ang autograph na iyon nang walang kamali-mali para sa dila ng kanyang signature tennis shoe, ang paglabas noong Agosto 26 ng New Balance Coco CG1.

"Talagang, mas madalas ko na itong ginagamit kaysa dati, kaya ilang pagsubok lang," sabi niya tungkol sa pagtiyak ng spot-on signature para sa sneaker. "Ayokong mag-overthink at pagkatapos ay nasa mga taga-disenyo ng New Balance na isama ito sa tamang paraan at gusto ko kung paano ito naging. Sana ganoon din ang ibang tao.”

At hindi lang pirma ng dila ang sinasabi niya. Pinag-uusapan niya ang tungkol sa isa sa pinaka-technologically forward na tennis shoes na paparating sa merkado, lahat ay may kakaibang '90s vibe.

Sa isang isport na naging sikat ang mga signature na sapatos higit sa limang dekada na ang nakalipas, ang NB Coco CG1 ay naging pangalawang signature na sapatos na pang-tennis para sa isang kasalukuyang manlalaro sa sport (si Roger Federer ang may isa pa). Ang lagda ay hindi lamang ang bahaging naiiba para sa laro ngayon, na may mid-top height, retro aesthetic at carbon fiber plate, ang bawat elemento ng Coco CG1 ay may bagong pananaw sa tennis footwear.

"Isang ganap na pangarap na natupad na mailagay ang aking selyo sa isport na ito gamit ang New Balance at sana ay magbigay ng inspirasyon sa mga susunod na henerasyon," sabi ni Gauff. "Talagang nasasabik akong makita kung paano isinusuot ng mga tao ang sapatos na ito, sa loob at labas ng court."

Ang Proseso ng Disenyo

Gauff nilagdaan sa New Balance noong 2018 sa edad na 14 at siya biglang tumaas sa itaas na antas ng isport—naglalaro siya sa Wimbledon's Center Court noong 2019 sa edad na 15—nagbigay ng dahilan sa New Balance para magsimulang mag-isip nang malaki. Dalawang taon nang ginagawa ang signature model, mas isang desisyon na ipagdiwang ang hinaharap ni Gauff kaysa sa kanyang nakaraan.

Sinabi ni Evan Zader, pinuno ng New Balance ng tennis sports marketing, na hindi nila basta-basta ginagawa ang isang signature na sapatos, ngunit bilang isang tatak na ipinagmamalaki ang sarili sa mga natatanging diskarte sa espasyo, ang isang signature na sapatos ng isang babaeng atleta sa tennis ay umaangkop sa amag. "Tiningnan namin ang pagkakataong ito na makapasok sa isang kategorya na walang lagda at magkaroon ng babaeng lead na iyon," sabi niya. "Inilalagay tayo nito sa ibang lugar at inilalagay siya sa ibang lugar. Ginagawa namin kung saan siya pupunta at hindi kung ano ang ginawa niya, gamit iyon bilang panimulang lugar.

KARAGDAGANG: Nakaupo Kasama si Coco Gauff

Tulad ng anumang signature na sapatos, nagsimula ang Coco CG1 sa Gauff. "Gamit ang isang signature na produkto, lalakad ka na may blangkong slate," sabi ni Josh Wilder, New Balance tennis product manager. "Hindi namin ipipilit ito sa iyo o ipapagawa sa iyo ito. Nakaupo ito sa isang silid at nasa Zoom na mga tawag at nagtatanong, 'Ano ang gusto mo?' at 'Ano ang mayroon kami na pinakamahusay na gumagana para sa iyo?'”

Kaya naman hindi nagsimula sa silhouette ang New Balance, kinuha nila ang kanyang feedback at gumawa ng bagong silhouette.

Nagsimula ang proseso sa mga vision meeting, pagkuha ng lahat ng New Balance designer sa parehong silid kasama si Gauff, na nagdala sa kanyang pamilya at isang kaibigan, at pinalibutan sila ng potensyal na inspirasyon, mula sa mga ginupit na magazine hanggang sa mga materyales hanggang sa mga kulay. "Ito ay isang blangko na talaan ng kung ano ang gusto mo," sabi ni Wilder, "inilalagay iyon sa isang board at bubuuin namin iyon."

At doon nagmula ang konsepto ng vintage na may modernong twist, na nagtatampok ng wearable vintage mid-top upper sa isang platform na puno ng teknolohiya.

"Mayroong isang bagay na nagpapalaya tungkol sa mga paleta ng kulay at pagsasama-sama ng mga estilo sa panahong iyon na palaging namumukod-tangi sa akin," sabi ni Gauff. "Gustung-gusto kong maglagay ng modernong pag-ikot sa mga elementong '90s at nakakatuwang makita itong bumalik kasama ng aking henerasyon sa napakaraming paraan."

Ang mga pagpupulong sa pangitain at pakikipag-usap kay Gauff ay patuloy na dumarating. Mula sa malaking pagpupulong sa punong-tanggapan ng New Balance sa Boston hanggang sa walang laman na Delray Beach, Florida, bar ng kanyang ama na isinara dahil sa pandemya, nanatiling tuluy-tuloy ang mga behind-the-scenes na gawain at pag-explore ng mga materyales at kulay.

"Ang mga resulta na nakuha namin mula doon ay napakahalaga bilang isang pananaw sa isang atleta na hindi pa namin nakuha noon," sabi ni Zader. "Kapag tumingin ka sa isang pirma, kailangan mong gumawa ng isang pahayag. Si Coco ang nagsabing gusto niyang magsuot ng mid, at sinamantala namin ang pagkakataon. Kapag inilagay mo ito sa isang pader o isang website, ito ay agad na lalabas. Iyon ang direksyon na gusto niyang puntahan at naaayon ito sa kung saan kami pupunta mula sa pananaw ng teknolohiya at brand."

Ang proseso ay bahagi ng aesthetic na disenyo, bahagi ng teknolohiya at bahaging akma. Si Gauff ay naroroon sa maraming mga pag-ulit ng pagsubok sa pagsusuot, kabilang ang mga sesyon sa Boston College, na nag-aayos ng pagganap.

"Pakiramdam ko ay nag-aaral ako araw-araw at sinusubukang manatili sa sandali para sa bawat detalye," sabi ni Gauff. “Pakiramdam ko, may nadala rin akong kaalaman. Nakita ko ang New Balance na nag-evolve nang husto sa aking maikling panahon at natutuwa akong napakabukas nila sa aking input at naririnig ang mga interes ng aking henerasyon."

Ang teknolohiya

Ang Coco CG1 ay naging isa sa mga unang retail-accessible na tennis shoes na nagtatampok ng carbon fiber plate. "Ang carbon fiber ay isa sa mga mystical na sangkap sa maraming mga modelong partikular sa atleta," sabi ni Wilder. "Habang ang carbon fiber ay pumasok sa eksena sa pagtakbo sa mga nakaraang taon, iyon ay isang malaking bahagi ng kung ano ang gusto naming gawin sa tennis. Ang kaunting hamon ay kung paano namin ito ginagawa para sa tennis partikular na."

Gumawa ang innovation team ng brand ng maraming footbed na may iba't ibang geometries, na nag-aayos hanggang sa gumana ito sa mga lateral na paggalaw ng sport, na dinadala ang huling apat na konsepto sa isang fit test kasama si Gauff. Ang pagdating sa pinakahuling solusyon ay ang "Eureka moment" para sa team ng produkto, lalo na sa sinabi ni Gauff na nagbigay ito sa kanya ng pakiramdam ng springiness.

Sinabi ni Wilder na ang teknolohiya ng Energy Arc ay isang carbon fiber plate na nakikipag-ugnayan sa mas malambot na FuelCell foam, na lahat ay nakabalot sa goma na may mga madiskarteng midsole voids upang "payagan ang carbon fiber na bumalik upang magbigay ng enerhiya na kailangan mo para sa mga laban sa marathon na maaaring nilalaro mo."

"Gustung-gusto kong maging pasabog sa court, kaya ang bagong Energy Arc at FuelCell na kumbinasyon ay nagbigay sa akin ng sobrang tumutugon na pakiramdam na kumportable at napakagaan sa pakiramdam," sabi ni Gauff. "Sa totoo lang, pakiramdam ko ay makakatulong ito sa aking kakayahang makatama ng matataas na bola at manatiling sariwa."

Ang mataas na teknolohiya sa $170 na unisex na sapatos ay gumagamit ng natatanging color blocking na sikat noong '90s, ngunit may FitWeave Lite na teknolohiya na hiniram mula sa basketball team at nakita sa kamakailang inilabas na TWO WXY V2. Noong una, naakit si Gauff sa mga translucent na materyales at ang FitWeave Lite ay may ganoon ding translucency.

"Ang istilong ito," sabi ni Gauff, "ay sinadya upang mag-alok ng pinakamahusay sa teknolohiya ng tennis ngunit magagawa rin na masira sa labas ng court. Ang pagiging popular ay magiging mahusay, ngunit talagang umaasa ako na maaari itong hikayatin ang mga bata na magsikap na maging pinakamahusay sa anumang gusto nila sa loob at labas ng court.

Ang Personal Touch

Si Gauff ay kasangkot sa proseso tulad ng nakita ng sinumang atleta na si Zader. "Siya ay labis na kasangkot hindi lamang sa inspirasyon, ngunit sa feedback," sabi niya. “She's very involved and she has been testing all the different versions from top to bottom, nagbibigay ng direktang feedback. Ang kanyang inspirasyon ang nagdulot ng sapatos na ito, at ang kanyang feedback ay kung paano kami nakarating sa lugar na ito."

Sa pakikilahok ay may mga personal na ugnayan. Nagtatampok ang Coco CG1 ng basketball sa kaliwang takong at track spike sa kanang takong na kumakatawan sa collegiate sports ng kanyang magulang. Kasama sa kanang daliri ang isang quote mula sa kanyang ama, si Corey Gauff, na nagsasabing "Mababago mo ang mundo gamit ang iyong raket" at ang kaliwang daliri ay kasama ang mga coordinate ng Pompey Park, kung saan siya lumaki sa paglalaro ng tennis.

"Marami kaming napag-usapan tungkol sa aking pamilya at makita ang mga (piraso) na nabuhay sa mga sapatos ay isa sa mga pinaka kapana-panabik na bahagi para sa akin," sabi ni Gauff. Isinama pa ng kanyang personal model ang mga pangalan ng kanyang kapatid sa mga sintas ng sapatos para sa huli niyang nakita bago siya tumuntong sa court.

Nagbibigay ang Pompey Park ng malakas na koneksyon para kay Gauff sa tennis at sa kanyang sapatos. Ang kanyang childhood court na may isang Little League baseball field na ipinangalan sa kanyang lolo sa malapit, ang parke ang nagsisilbing pangalan ng launch colorway, Pompey. Nagtatampok ang disenyo ng Pompey ng mga kulay na ginamit ng mga designer sa buong proseso. "Iyon ang kulay na talagang na-resonate niya nang maaga," sabi ni Wilder. "Kailangan naming dalhin ito sa merkado at ang unang pagkakataon na nakita niya ang sapatos na pinagsama ay nasa colorway na iyon. Inihayag namin ito sa kanya sa Pompey Park, ito ay isang espesyal na bagay sa kanya.

Ngunit marami pang nakaplano para sa Coco CG1. Inihayag na ng New Balance—ngunit hindi inihayag—ang DigiCoco colorway para sa US Open. At ang pagkakaroon ng tunay na signature na sapatos na may natatanging color palette ay nagbubukas ng mga pagkakataon para sa kanyang head-to-toe on-court kit. Asahan ang mga pangunahing colorway, slam colorway at classic na colorway na sumusulong.

"Mayroong maraming mga kulay na darating," sabi ni Gauff. "Gustung-gusto ko ang oras na nakukuha ko sa team ng disenyo, nakilala ko lang sila kamakailan at nag-review kami ng ilang bagong disenyo, kaya nasasabik akong panatilihin itong sariwa."

Ang mga bagong halimbawa ng Coco CG1 ay patuloy na lalabas sa 2023, lalo na habang ang New Balance ay gumaganap sa balanse ng on-court design at off-court appeal. "Sa pangkalahatan," sabi ni Wilder, "ito ay talagang isang mishmash ng aming pinakamahusay na teknolohiya at ang talagang cool na vintage modern tech."

Maaaring nag-debut si Gauff sa CG1 sa korte, ngunit alam niyang ang kanyang lagda ay magkakaroon ng buhay sa labas ng kanyang mga paa o isang tennis court. “Labis akong napakumbaba,” sabi niya, “sa pagkakataong magdisenyo ng sapatos, kaya baka mapunit ako kapag nakikita ko ito sa mga paa ng mga tao.”