Ang Kongreso ay Naghahangad na Ipasa ang Batas na Pagpapanatiling AM Radio Sa Lahat ng Kotse

Sa Hunyo 6, ang US House Communications and Technology Subcommittee ay magsasagawa ng mga pagdinig sa iminungkahing batas na mangangailangan sa lahat ng mga bagong sasakyan na magkaroon ng AM radio. Ang pagdinig na pinamagatang, "Makinig Dito: Bakit Pinahahalagahan ng mga Amerikano ang AM Radio", ay dumating pagkatapos ng walong mga gumagawa ng sasakyan na nag-drop, o nagnanais na i-drop, ang AM radio sa ilang mga modelo ng kotse. Ang mga gumagawa ng kotse na ito ay nagbabanggit sa mga de-kuryenteng sasakyan (EV), ang mga motor ay nakakasagabal sa AM radio, na nagiging sanhi ng mga kupas na signal at nakakainis na tunog ng paghiging. Ang pagdinig ay ang pinakabagong halimbawa ng mga alalahanin sa Kongreso habang ang mga gumagawa ng kotse ay nag-aalis ng AM radio sa ilan, kung hindi lahat, ng kanilang mga mas bagong modelo.

Noong Mayo, ipinakilala ng Kongreso ang mga batas na idinisenyo upang protektahan ang presensya ng AM radio sa mga sasakyan. Sa isang pambihirang tagumpay, ang "The AM for Every Vehicle Act", ay mayroong bi-partisan na suporta. Ipinakilala ito sa Senado ni Ed Markey (D-MA) kasama ang co-sponsor na si Ted Cruz (R-TX). Ang iminungkahing panukalang batas ay mag-aatas sa mga gumagawa ng sasakyan na panatilihin ang AM radio sa mga sasakyan. Ang panukalang batas ay may suporta ng National Association of Broadcasters, ang National Association of Farm Broadcasting at ang tagapangulo ng FCC na si Jessica Rosenworcel. Binanggit ng mga sponsor ng panukalang batas ang papel ng AM radio sa mga emerhensiya lalo na sa mga rural na lugar.

Sa Kapulungan ng mga Kinatawan, si Cathy McMorris (R-WA), Sinabi ng Tagapangulo ng Energy and Commerce Committee, “Ang mga komunidad sa buong bansa ay umaasa sa mga serbisyo ng AM radio para sa lokal na balita, ulat ng panahon, at iba pang kritikal na impormasyon. Isa rin itong mahalagang kasangkapan para sa imprastraktura ng pang-emerhensiyang komunikasyon ng ating bansa, lalo na kapag hindi available ang ibang mga serbisyo ng komunikasyon. Inaasahan ko ang napapanahong pagtalakay na ito sa maraming benepisyo ng AM radio bilang pinagmumulan ng impormasyon at ang kahalagahan ng pagtiyak na patuloy itong magagamit sa mga bagong modelo ng sasakyan.”

Ang Miyembro ng Energy and Commerce Committee Ranking na si Frank Pallone, Jr. (D-NJ), ay nagsabi, “Nakakabahala na ang ilang mga tagagawa ng sasakyan ay isinasaalang-alang ang pag-opt out sa pag-install ng mga AM radio sa mga bagong kotse. Ang AM radio ay gumaganap ng mahalagang papel sa ating mga komunidad, lalo na sa panahon ng mga pampublikong emerhensiya kapag maaaring hindi gumana ang ibang mga alert system na umaasa sa electric grid at mga network ng cellphone. Inaasahan ko ang Energy and Commerce Committee na magsagawa ng pagdinig sa mahalagang bagay na ito. Ang corporate penny pinching ay hindi isang katwiran upang pahinain ang isa sa pinakamaaasahang pampublikong pang-emergency na network ng komunikasyon sa ating bansa, at ang pag-aatas sa mga consumer na magbayad ng mas maraming pera para sa isang serbisyo ng subscription upang makatanggap ng AM radio ay hindi isang katanggap-tanggap na alternatibo."

Kasunod ng anunsyo ng iminungkahing batas ng Kongreso, ang Ford Motor
F
, pagkatapos ipahiwatig na ang AM radio ay aalisin sa karamihan ng kanilang mga modelo ng kotse sa US, na nakasaad sa hinaharap na ang lahat ng mga modelo ng kotse ay kasama ng AM radio. Sa isang post sa social media, isinulat ng CEO ng Ford Motor na si Jim Farley, “Napagpasyahan naming isama ito sa lahat ng 2024 Ford at Lincoln na sasakyan. Para sa sinumang may-ari ng Ford's EV na walang kakayahan sa AM broadcast, mag-aalok kami ng software update.”

Sa isang nakasulat na tugon, sinabi ni Senator Markey, "Ang pagbabago sa industriya ng automotive ay dapat mangahulugan ng higit pang mga tampok, hindi mas kaunti, para sa mga mamimili. Ang pagbaligtad ng Ford ay sumasalamin sa isang overdue realization tungkol sa kahalagahan ng AM radio, ngunit napakaraming automakers ang papunta pa rin sa maling direksyon." Dagdag pa ni Markey, dapat pa ring ipasa ng Kongreso ang batas.

Noong nakaraang Disyembre, nagpadala si Senator Markey ng liham sa dalawampung kilalang automaker, nagtatanong tungkol sa kanilang intensyon na isama ang AM radio sa kanilang mga sasakyan. Bilang tugon, walo ang nagsabing inalis na nila ang AM radio sa mga EV na sasakyan. Noong Mayo 15, mahigit 100 miyembro ng Kongreso mula sa magkabilang partido, ang sinundan ng mga detalyadong sulat sa mga plano sa hinaharap ng mga gumagawa ng sasakyan. Ang mga liham ay ipinadala sa parehong mga gumagawa ng kotse na dati nang nagsabing inalis nila ang AM radio sa ilang sasakyan, o hindi sila tumugon sa liham noong Disyembre.

Sa kabila ng higit sa 100 taong gulang, ang AM radio ay nananatiling isang mapagkukunan ng pakikinig. Ayon kay Nielsen
NLSN
Audio, sa Fall 2022 survey nito, ang AM radio ay mayroong 82.3 milyong buwanang tagapakinig, o halos isa sa tatlong AM/FM na mga tagapakinig sa radyo. Nalaman ng pagsusuri sa Westwood One na ang balita/usap ay ang pinakasikat na format, na may 46.9 milyong buwanang tagapakinig. Natuklasan din ng pag-aaral ng Nielsen na ang bahagi ng pakikinig sa AM ay nag-iiba ayon sa metro. Ang Buffalo-Niagara ay nangunguna sa 56% ng kanilang buwanang audience na nakikinig sa AM radio. Sa Chicago, 48% ng buwanang mga tagapakinig ang tumutugon sa AM at ang Milwaukee ay nasa pangatlo. Sa pangkalahatan, ang Nielsen ay nag-uulat na mayroong 141 na metro ng radyo kung saan ang AM radio ay nagbibigay ng minimum na 20% ng kabuuang broadcast radio na pakikinig.

Ang isang Infinite Dial survey, mula sa Edison Research, na inilabas mas maaga sa taong ito, ay nabanggit na ang AM/FM radio ay nananatiling pinakasikat na audio source sa mga kotse; 53% ng mga taong edad 12+ ay nakikinig sa online na audio sa pamamagitan ng cell phone. Sinabi ng Edison Research na ang porsyento ay lumalaki.

Ang Alliance for Automotive Innovations, isang trade association at lobby group na kumakatawan sa mga kotse at light truck, ay nagtalo na ang isang batas na nag-uutos sa AM radio ay hindi kailangan. Sa isang liham sa mga miyembro ng Kongreso, binanggit ng asosasyon ang Federal Emergency Management Agency (FEMA) bilang mayroong iba't ibang mga alternatibong pamamaraan sa pagbibiyahe ng mga babala sa kaligtasan gaya ng, FM radio, web at satellite radio at mga cellular network. Sa isang liham sa Kongreso, itinuro ng grupo na 97% ng mga Amerikano ang nagmamay-ari ng cellphone at tumatanggap ng mga emergency alert kahit na ang cell network ay hindi makapagpadala ng mga tawag at data.