Pinili ng Kongreso ang Populismo Kumpara sa Tumaas na Supply Sa Lehislasyon ng Pagtaas ng Presyo

Patuloy na tinutuligsa ng mga demokratiko ang mataas na presyo ng gasolina at inaakusahan ang mga kumpanya ng langis ng pagtaas ng presyo, ngunit dapat isaalang-alang ng mga mambabatas kung ang kanilang mga patakaran na naghihigpit sa produksyon ng domestic na enerhiya ay dapat sisihin sa tumataas na presyo ng mga mamimili.

Maaaring naisin ng mga demokratiko na tumingin sa salamin bago ituro ang daliri sa mga taong lumilikha ng mga trabaho at gumagawa ng enerhiya na pinapatakbo ng bansang ito. Ang sariling mga patakaran ng mga Demokratiko ay nagdudulot ng kakulangan sa enerhiya na nagpapalaki ng mga presyo.

Tumaas ang presyo ng langis at gas dahil sa pagbaba ng suplay. Wala pang isang dekada ang nakalipas, mayroong 1,600 aktibong drilling rig sa bansa na gumagawa o naghahanap ng langis; ngayon, mayroong isang-kapat ng bilang na iyon.

Doble ang dami ng drilling rig na tumatakbo sa Gulpo ng Mexico bago tumama ang pandemya noong tagsibol 2020. Iyon din ang huling beses na ang langis ay nasa o higit sa $100 bawat bariles.

Bakit? Dahil ang sektor ng enerhiya ay nahaharap sa matinding kakulangan sa supply chain, kabilang ang mga bihasang manggagawa na umalis sa industriya sa panahon ng pandemya, at mga kakulangan ng mga kritikal na materyales tulad ng frac sand at wellbores na naging kakaunti at mahal.

Ang mga salik na iyon ay pinagsama upang pigilan ang produksyon ng langis ng Amerika, na ngayon ay nasa humigit-kumulang 11.6 milyong barrels bawat araw kumpara sa isang peak noong 2019 na 13 milyon bawat araw.

Alam ng mga demokratiko na ang mataas na gastos sa enerhiya at inflation ay isang problema sa midterm elections at desperado silang ipakita na tinutugunan nila ang isyu.

Nananatili sila sa kanilang populistang playbook na sinisisi ang corporate America para sa profiteering. Na-bash nila ang mga kumpanya ng langis - nang hindi tama - para sa pagtaas ng presyo mula noong nagsimulang tumaas ang mga presyo ng consumer sa pump pagkatapos manungkulan si Pangulong Joe Biden mahigit isang taon na ang nakalipas.

Ang mga Congressional Democrat ay nagmumungkahi ng maraming panukalang batas laban sa Big Oil para sa krimen ng profiteering. Ngayon, plano nilang ipakilala ang batas sa susunod na linggo na magpapalawak sa awtoridad ng Federal Trade Commission na mag-imbestiga sa pagtaas ng presyo at bigyan ang Pangulo ng kapangyarihan na magdeklara ng emergency sa enerhiya at limitahan ang mga pagtaas ng presyo.

Ito ay kung paano ginagawa ang mga bagay sa Venezuela at iba pang mga sosyalistang bansa, hindi sa Amerika. Sa kabutihang palad, wala sa mga hakbang na ito ang malamang na maging batas dahil kulang ang mga Demokratiko ng 60 boto na kinakailangan upang maiwasan ang isang filibustero sa Senado.

Nasa FTC na ang lahat ng awtoridad na kinakailangan para kumilos laban sa manipulasyon sa pakyawan at tingian na mga pamilihan ng langis. Dose-dosenang mga pederal na pagsisiyasat sa pagtaas ng presyo - ang pinakahuling ginawa noong Nobyembre sa kahilingan ni Biden - ay nabigo na magpakita ng ebidensya na pinapanatili ng mga producer ang mga presyo na artipisyal na mataas. Nalaman ng paulit-ulit na pagsisiyasat ng FTC na ang mga pagbabago sa presyo ng gasolina ay nakabatay sa mga salik sa merkado – tumataas na demand na nakakatugon sa limitadong supply – hindi ilegal na pag-uugali.

Ang batas sa pagtaas ng presyo ay isang tahasang pagtatangka ng mga Demokratiko na sisihin ang isang isyu na alam nilang nararapat na inaalala ng mga mamimili. At ang sitwasyon ay hindi magiging mas mahusay dahil ang tag-araw na panahon ng pagmamaneho ay magsisimula sa loob ng ilang linggo, na nagdaragdag sa demand pressure. Ang mga Amerikano ay naghahanap ng mga solusyon, hindi nag-post ng mga takot na pulitiko.

Ang mga maling akusasyon ng pagtaas ng presyo ay hindi lamang mali, ngunit mapanganib din ito. Ang pag-atake sa mismong industriya habang kailangan natin ito upang madagdagan ang pamumuhunan sa paggalugad - maging ang administrasyong Biden ay nanawagan sa industriya ng langis na dagdagan ang supply - ay may katuturan lamang sa malayong kaliwang progresibong pakpak ng Democratic Party.

Ang presyo ng mga krudo at pinong produkto - tulad ng gasolina at diesel - ay nakatakda sa isang pandaigdigang pamilihan ng kalakal. Ang mga presyo ay tumataas dahil sa isang pandaigdigang supply crunch, mga paghihigpit sa workforce, ang digmaan sa Ukraine, at isang pagbangon ng ekonomiya habang ang Estados Unidos at karamihan sa mundo ay lumabas mula sa mga epekto ng coronavirus pandemic, na nagpapalaki ng demand.

Ang mga presyo sa pump ay nasa o malapit sa pinakamataas na record sa maraming bahagi ng bansa dahil sa lumalaking kawalan ng balanse sa pagitan ng supply at demand.

Ang mga hakbang ng EU na ipagbawal ang pag-import ng petrolyo ng Russia ay nagdagdag sa pataas na presyon sa mga presyo. Ang Russia ay isang pangunahing tagapagtustos ng mga krudo at pinong produkto - partikular na ang diesel - sa Europa. Sa pamamagitan ng pagputol ng mga supply ng Russia, ang Europa ay dapat na makahanap ng mga kapalit sa ibang lugar sa merkado, na may mga epekto sa mga pandaigdigang merkado ng gasolina. Ang mga Amerikanong mamimili ay mararamdaman din ang sakit.

Ang mga pandaigdigang pamilihan ng langis ay nagdurusa sa hindi sapat na pamumuhunan sa mga bagong suplay. Iyan ang kaso sa "upstream" - ang paggalugad at pagbuo ng mga supply ng krudo - at sa "downstream" sa mga refiner na nagpoproseso ng krudo sa mga produkto tulad ng gasolina, diesel, at jet fuel na ginagamit ng mga consumer araw-araw.

Ang supply crunch ngayon ay tungkol sa kakulangan ng kapasidad sa pagpino gaya ng mababang supply ng krudo. Ang mundo ay nawalan ng humigit-kumulang 4 na milyong bariles sa isang araw ng kapasidad sa pagpino sa panahon ng pagbagsak ng pangangailangan ng pandemya, kabilang ang humigit-kumulang 1.4 milyong bariles sa isang araw sa Estados Unidos. Sa isang pandaigdigang merkado ng langis na 100 milyong barrels sa isang araw, iyon ay isang malaking bilang.

Sa pandaigdigang mga patakaran sa klima at mga kaugnay na panggigipit ng mamumuhunan sa ESG, may pag-aalala na ang pandaigdigang pangangailangan ng langis ay tataas sa susunod na dekada. Ang mga refiner ay nagsasara ng labis na kapasidad sa panahon ng pandemya at, sa karamihan ng mga kaso, hindi pinaplano na ibalik ito ngayon dahil sa mga pampulitikang panggigipit na nauugnay sa paglipat ng enerhiya na mababa ang carbon. Tinatanong ng mga refiner ang kanilang sarili kung bakit dapat silang mamuhunan ng limitadong mga mapagkukunan sa isang pakikipagsapalaran na laban sa mga pulitiko at merkado?

Ang digmaan sa Ukraine ay nagpapalala sa mga bagay dahil ang Russia ay isang pangunahing tagaluwas ng mga pinong produkto, at ang mga parusa ay nagdudulot ng malaking pinsala sa mga benta na ito. Ang mga tagapagdalisay ng Russia ay hindi makahanap ng mga mamimili para sa kanilang diesel, kaya binabawasan nila ang produksyon at inaalis ang supply sa mga pandaigdigang merkado. Ang mga pag-lock ng Covid-19 sa China, isa pang pangunahing tagaluwas ng mga pinong produkto, ay may katulad na epekto.

Kaya, ang mga domestic na mataas na presyo ng enerhiya ay bahagi ng isang pandaigdigang trend, hindi isang pagsasabwatan ng mga retail na may-ari ng istasyon ng gasolina - karamihan sa mga ito ay hindi pag-aari ng mga pangunahing kumpanya ng langis ngunit ng mas maliliit, independiyenteng mga manlalaro.

Ang mga pangunahing kaalaman sa merkado ay hindi babaguhin ng batas na nakakataas ng presyo. Ang Organization of Petroleum Exporting Countries (OPEC) ay hindi rin sasakay at magliligtas sa araw. Nilinaw iyon ng kartel na pinamumunuan ng Saudi sa pamamagitan ng patuloy na pagtutol sa mga pakiusap ni Pangulong Biden na magdagdag ng higit pang supply sa merkado.

Ang tanging magpapagaan sa sitwasyon ay ang mas mataas na pamumuhunan sa pandaigdigang krudo at mga suplay ng gasolina. Alam ito ni Biden, kaya naman kamakailan ay gumawa siya ng tungkol sa isyu at nanawagan para sa higit pang domestic drilling. Ngunit ang Presidente at ang mga patakaran sa enerhiya at klima ng kanyang partido ay gumagana pa rin laban sa pagbuo ng mga bagong supply ng fossil fuel, at wala silang nagawa upang malutas ang kakulangan ng kapasidad sa pagpino.

Ang White House ay nagpapadala ng magkahalong mensahe sa enerhiya, sinisisi ang Big Oil para sa isang problema na nakatulong nitong lumikha. Ang mga mamimili ay maaaring umaayon sa bayarin para sa mga patakaran ni Biden ngayon, ngunit ang mga Demokratiko ay magbabayad sa mga botohan sa Nobyembre.