Nangunguna sina Connor Bedard, Adam Fantilli sa Preliminary 2023 NHL Draft Rankings ni Chris Peters

Sa nakalipas na ilang taon, narinig ng mga tagahanga ng hockey na ang 2023 NHL Draft ay magiging isa para sa mga edad.

Ngayon, ang draft na iyon ay mahigit pitong buwan na lang. Ito ay magiging bahagi ng isang season-ending na pagdiriwang sa Nashville na tatakbo mula Hunyo 26 hanggang 29, 2023, at kasama rin ang taunang NHL Awards.

"Si Connor Bedard ay malinaw na ang koronang hiyas ng klase," sabi ni Chris Peters ng FloHockey, na sumasaklaw sa mga prospect ng NHL nang higit sa isang dekada para sa mga outlet tulad ng CBS Sports, ESPN at Daily Faceoff. "Kailangan mong magkaroon ng isang superstar-potential player na talagang nakakaangat sa natitirang klase. Sa kasong ito, mayroon kaming isang superstar at, sa palagay ko, marami pang ibang bituin sa draft na ito. Sa palagay ko, ang nangungunang tatlo ay maaaring maging big-time na mga bituin."

Nang ilabas ni Peters ang kanyang unang ranggo ng nangungunang 32 prospect para sa 2023 noong Nobyembre 3, hindi nakakagulat na makita si Bedard, isang skilled center na may Regina Pats ng Western Hockey League, sa No. 1 IIHF World U2021 Championship sa Texas, kung saan naglagay siya ng 18 na puntos sa pitong laro bilang 14-taong-gulang, tumabla para sa pangunguna sa pagmamarka sa Team Canada at nanalo ng gintong medalya.

Ang pinakamahalagang manlalaro sa torneo na iyon ay isa pang 15 taong gulang na karapat-dapat din sa draft sa 2023, si Matvei Michkov ng Russia. Sa kanyang napakagandang ilong para sa net, nagtapos siya ng 12 layunin at 16 na puntos at nakakuha ng pilak na medalya, na nagtaas ng mga tanong tungkol sa kung hamunin niya si Bedard para sa No. 1 draft na posisyon.

Ang kanyang skillset ay elite pa rin, ngunit si Michkov ay nasa ilalim ng kontrata sa kanyang Russian team, SKA St. Petersburg ng KHL, hanggang sa katapusan ng 2025-26 season. Sa isang kaarawan sa Disyembre, nangangahulugan iyon na siya ay halos 22 bago niya simulan ang kanyang landas sa pag-unlad sa isang NHL club.

Ang patuloy na pagsalakay ng Russia sa Ukraine ay maaari ring mag-alinlangan sa mga general manager na gumamit ng top draft pick kay Michkov. Iyon ay sinabi, dalawampu't limang manlalaro na ipinanganak sa Russia ang napili sa 2022 NHL Draft, isang katulad na rate sa iba pang mga nakaraang taon. Ang defenseman na si Pavel Mintyukov ang napiling pinakamataas na manlalarong ipinanganak sa Russia, pumunta sa Anaheim Ducks na may 10th pick, ngunit nasa North America na siya, na naglalaro ng kanyang ikalawang season kasama ang Saginaw Spirit ng Ontario Hockey League ngayong taon.

Bahagyang para sa mga kadahilanang ito, kasalukuyang niraranggo ni Peters si Michkov sa No. 3. Ngunit si Adam Fantilli, isa pang Canadian, ay naglaro na rin ngayon sa mix. Ang freshman ng University of Michigan, na nagmula sa Nobleton, Ont., ay pumapasok sa No. 2 sa listahan ni Peters.

"Siya ay nagdadala ng pangkat na iyon nang nakakasakit," sabi ni Peters. "Siya ay umiskor sa bilis na nagpapahiwatig ng isang espesyal na manlalaro, na gumagawa ng mga dalawang puntos bawat laro. Dahil dito, naging mas mapagkumpitensya ang Michigan, at nagsisimula na itong magmukhang medyo katulad ng draft year ni Jack Eichel. Dinala niya ang Boston University hanggang sa pambansang laro ng kampeonato at nagkaroon ng 71 puntos bilang freshman (sa 40 laro), ang pinakamataas na marka ng freshman season mula noong Paul Kariya (100 puntos, Maine, 1993).

"Nauuna si Fantilli sa bilis na iyon sa sandaling ito (23 puntos sa 12 laro)."

Sa 12 freshmen sa lineup ng Wolverines ngayong season, inaasahang uurong ang Michigan matapos makita ang anim sa pitong top-scoring na manlalaro mula noong nakaraang season na pawang lumipat sa NHL, kasama sina Owen Power at Matty Beniers. Sa pangunguna ni Fantilli, ang Michigan ay nasa 9-3 na simula sa kabila ng mahirap na iskedyul ng maagang panahon, at nangunguna sa pangatlo sa bansa sa USA Today / USA Hockey Magazine hockey poll ng mga lalaki sa kolehiyo para sa linggo ng Nob. 14.

Ang nangungunang tatlong iyon ay nagpapahiwatig ng uri ng manlalaro na nangingibabaw sa Top 32 ni Peters: mga highly skilled forward.

"Ito ay isang talagang mahirap na taon upang maghanap ng mga tagapagtanggol," sabi niya. "Tiyak na may ilang mga mahuhusay na manlalaro sa draft. Mayroong maraming mga puck mover, maraming mga lalaki na uri ng sa mas maliit na bahagi na talagang mahusay na skater, maaaring ilipat pucks up ng yelo at lahat ng iba't ibang mga bagay. Ngunit kung naghahanap ka para sa mga malalaki, masungit na defensemen na magsasara o maaaring maging mahusay sa magkabilang dulo ng yelo, hindi lang ito isang taon kung saan iyon ay talagang sagana.

"Sa palagay ko ay nagsasalita din iyan sa lakas ng pasulong na klase," idinagdag niya. “Tatlo lang yata ang defensemen na nakakuha ng 'A' ratings mula sa Central Scouting. May dalawang goalie na nakakuha ng 'A' ratings, kaya nakakaloka. Ito ay isang kakaibang taon para doon.

Inilabas ng NHL Central Scouting ang paunang 'Mga manlalaro na Manood' listahan para sa 2023 draft sa Oktubre 25. Ang mga manlalaro ay nahahati sa tatlong kategorya, na may A-rated na mga manlalaro na inaasahang magiging first-round na mga kandidato, B-rated na mga manlalaro na inaasahang makapasok sa ikalawa o ikatlong round at C-rated na mga prospect inilaan para sa mga round apat hanggang anim.

Makukuha ng mga manlalaro ang kanilang unang numerical rankings mula sa Central Scouting sa mid-term list na ilalabas sa kalagitnaan ng Enero, pagkatapos ay lalabas ang mga huling ranggo sa Mayo.

Maraming maaaring magbago sa pagitan ng ngayon at pagkatapos, ngunit ang mga maagang pagraranggo tulad ng Peters' ay nagsisimula nang dalhin ang mga detalye ng isang matagal nang inaasahang draft na klase sa mas matalas na pagtuon.