Bumaba ang convertible sales sa US sa gitna ng kasikatan ng mga EV, SUV

Ang mga convertible — minsan isang tanda ng kalayaan sa open-air, mga biyahe sa kalsada at mga pakikipagsapalaran sa tag-init — ay nawawala habang ang industriya ng sasakyan ay lumilipat sa mga all-electric na sasakyan at mas masungit na mga sport utility vehicle.

Mga benta ng tradisyonal na drop-top gaya ng Chevrolet Camaro at Ford mabangis na kabayo, pati na rin ang mga roadster tulad ng Mazda Miata, ay bumagsak sa US sa mas kaunti sa 100,000 mga sasakyan taun-taon, ayon sa S&P Global Mobility. Bumaba iyon mula sa kamakailang peak na halos 320,000 sasakyan, o 2% ng lahat ng bagong benta ng sasakyan sa US, noong 2006, at humigit-kumulang 144,200, o 0.8%, noong 2015.

Ang mga dahilan ng pagbaba ng mga convertible ay kinabibilangan ng pagiging praktikal, tibay, pagtaas ng gastos, at mga bagong panoramic sunroof at glass top, ayon sa mga eksperto. Ang mga automaker ay namumuhunan din ng kapital sa mga modelong off-road at electric sasakyan.

"Ang trajectory ay bumaba at doon ay hindi kasing lakas ng interes ng consumer," sabi ni Stephanie Brinley, punong automotive analyst sa S&P Global Mobility. "Sa paglipat sa mga de-koryenteng sasakyan, at kung saan inilalagay ng mga automaker ang kanilang pera para sa pagpapaunlad, hindi ito mapupunta sa mga convertible."

Kabilang ang mga SUV na itinuturing na convertible ng mga pederal na pamantayan sa kaligtasan, gaya ng Jeep Wrangler at Ford Bronco, hindi masyadong nakakatulong sa pagbebenta. Kahit na binibilang ang mga sasakyang iyon, ang mga benta noong nakaraang taon ay bumaba ng 26% mula noong 2015. Ang mga ito ay bumaba ng 21% mula noon hanggang 2019, na siyang huling taon na ang industriya ng automotive ay hindi nakakaranas ng makabuluhang pagkagambala sa produksyon o supply chain.

Ang pagbaba sa mga benta ay naganap sa gitna ng pagbaba sa bilang ng mga convertible at roadster — dalawang upuan na sasakyan na may mga drop-top o naaalis na bubong — mula 29 na modelo noong 2011 hanggang 23 na modelo noong 2019. Ngunit maraming kasalukuyang sasakyan ang high-end o mababa -volume na mga modelo mula sa mga super premium na automaker tulad ng Ferrari, Lamborghini, at iba pang luxury carmakers.

Ang ulat ng JD Power na mga convertible ay kumakatawan sa 28% ng mga super premium na sasakyan sa ngayon sa taong ito habang kumakatawan lamang sa 0.5% ng pangkalahatang industriya ng sasakyan sa US, kabilang ang 0.3% ng mga pangunahing sasakyan.

Ang mga ipinagpatuloy na modelo mula sa higit pang mga pangunahing tatak mula noong 2000s ay may kasamang:

• Chrysler Sebring, PT Cruiser at 200
• Pontiac G6
• Nissan murano
• Volkswagen Beetle
• Toyota camry
• SmartForTwo
• Buick Cascade

Ang Haartz Corp. — ang pandaigdigang nangunguna sa mga materyales para sa mga soft-top convertible — ay nag-uulat na ang mga benta nito ay nakabawi sa mga antas bago ang pandemya, ngunit ang pababang trend sa soft-top ay nagpapatuloy sa buong mundo, hindi lamang sa US

"Ang nakikita natin ngayon ay ang electrification ay nag-aalis, higit pa, mula sa mapapalitang mundo," sabi ni Phil Hollenbeck, sales manager-automotive exteriors sa Haartz.

Ang supplier na nakabase sa Massachusetts, na nagdiriwang ng sentenaryo nito, ay bumuo ng una nitong "synthetic fiber topping" para sa mga kotse noong 1922.

Sa mga unang araw ng industriya ng automotive, halos lahat ng mga sasakyan ay mga open-air na sasakyan o convertible. Ang mga hardtop na sasakyan ay ipinakilala bilang isang premium na opsyon — isang trend na lumipat sa modernong panahon. Halimbawa, ang 2022 Hardtop ng Ford Mustang nagsisimula sa $27,470. Ang convertible na bersyon ay nagsisimula sa humigit-kumulang $33,000.

Iniulat ng JD Power na ang average na halaga ng isang convertible ay tumaas mula sa humigit-kumulang $45,000 noong 2011 hanggang $70,400 noong 2021. Para sa 2022, sa gitna ng mga problema sa supply chain na humahantong sa mas mataas na presyo, na lumubog sa $79,200. Dahil dito, ang mga SUV tulad ng Jeep Wrangler at Ford Bronco ay kabilang sa pinakamurang mahal, pinaka-magagamit na mga opsyon.

“Ang Bronco at Wrangler ay pinagsamang outsell sa lahat ng convertibles 5:1 at parehong nagsisimula sa $30,000s, na ginagawa silang kabilang sa mga pinakamurang paraan upang ma-enjoy ang open top experience,” sabi ni Tyson Jominy, vice president ng data at analytics sa JD Power. "Sa mga SUV na 59% ng retail sales sa 2022, ang dalawang ito ay maaaring maging mukha ng mga convertible sa hinaharap."

Ang mga nangungunang convertible sa nakalipas na dalawang taon ay kasama ang Chevrolet Corvette, Mazda MX-5, BMW 4 Series at ang Ford Mustang, ayon sa JD Power.

Sinabi ni Jim Owens, pinuno ng Ford Mustang marketing, na halos 15% lamang ng mga benta ng kotse sa mga consumer — 72,500 unit noong 2019 — ay mga convertible. Aniya, unti-unti nang bumababa ang demand. Gayunpaman, mayroon pa ring "nangingibabaw" na pangangailangan sa mga fleet ng rental car.

Bukod sa mga rental car at SUV, may pag-asa pa rin para sa mga bagong convertible at roadster na modelo sa mga darating na taon, kabilang ang mga EV. Ang Ford noong nakaraang linggo ay inihayag isang Mustang convertible bilang bahagi ng ikapitong henerasyong kotse. Tesla ay nangako sa magdala ng bagong roadster sa pamilihan. EV startup Polestar planong gumawa isang electric convertible.

Ang S&P Global Mobility ay nagtataya ng mga benta ng mga convertible at roadster na tataas sa humigit-kumulang 82,000 sasakyan sa 2024 at 2025, bago muling bumagsak sa mas mababa sa 70,000 unit sa pagtatapos ng dekada na ito.

Sinabi ng Haartz's Hollenbeck na kapag ang mga automaker ay lumabas na may mga EV, maghahanap sila ng mga paraan para mamukod-tangi ang mga sasakyan — at ang isa ay malamang na mga drop-top.

“Tingnan natin kung ano ang gusto ng merkado mamaya. Maaari ba tayong makakita ng posible mapapalitan electric Challenger sa hinaharap? Hindi ko makita kung bakit hindi,” sabi niya. “Hindi ko akalain na aalis silang lahat. Gustung-gusto sila ng mga taong nasa convertible."

Pagwawasto: Ang pamagat ni Phil Hollenbeck sa Haartz ay sales manager-automotive exteriors. Isang hindi napapanahong titulo ang dating ibinigay sa ngalan niya.