Nilubog ng Costa Rica ang New Zealand Upang Kuwalipikado Para sa World Cup

Nasa kanila ang karamihan sa pag-aari at karamihan sa mga pagkakataon. Nasa likuran pa nila ang bola matapos ang isang likas at malapitang pagtapos mula sa talismanic striker na si Chris Wood, ngunit na-chalk ni referee Abdulla Hassan Mohamed ang goal dahil sa paglabag ni Matthew Garbett.

Ang All Whites ng New Zealand ay kumpiyansa at matigas ang ulo, ngunit ang soccer sa elite na antas ay kadalasang puno at hindi nagpapatawad. Panalo at talo ang mga koponan sa isang kisap-mata. Pagkaraan lamang ng tatlong minuto, ang beteranong striker na si Joel Campbell, minsan ng Arsenal, ay nag-time sa kanyang pagtakbo sa pagiging perpekto upang kumonekta sa isang mababang krus mula sa teenager na si Jewison Benette at i-tuck ang bola sa bahay, 1-0.

Ito ang una at huling pag-atake ng Costa Rica sa unang kalahati. Sinimulan ng mga Ticos ang kanilang pangarap. 87 minuto ang layo nila mula sa pagkakamit ng huling tiket sa World Cup. Nanatiling tahimik ang New Zealand, sinasamantala ang pag-aalinlangan sa depensa ng Costa Rican upang makabuo ng panganib at magkagulong mga pagkakataon pagkatapos ng labinlimang minuto. Sa pamamagitan ng goalmouth sa kanyang awa, si Alex Grieve ay dapat na gumawa ng mas mahusay. Sa ika-36 na minuto, inangkin ng New Zealand ang parusa para sa pagtulak kay Wood, ngunit hindi ito makukuha ng referee.

Sa half-time, ang Costa Rica ay nagsagawa ng mga pagbabago, dinala sina Kendall Waston, 34, at Bryan Ruiz, 36, pati na rin si Carlos Martinez. Ang Ticos ay isang aging squad, ngunit tinapos nila ang Concacaf qualifiers na may labinsiyam na puntos mula sa kanilang huling pitong laban upang i-pip ang Panama sa ikaapat na puwesto. Ipinakita ng mga beterano ang kanilang karanasan at pamamahala sa laro pagkatapos ng pahinga. Masigla, nagbigay si Ruiz ng ilang pasulong na puwersa. Nagbubukas ang espasyo para sa Costa Rica habang naghahanap ang New Zealand ng equalizer.

Hindi dumating ang leveler na iyon. Sa halip, pinalayas si Kosta Barbarouses para sa mahinang lunge, na natanggal ang bukung-bukong ni Calvo. Sa pagkakataong ito ang New Zealand ay maaaring magreklamo ng kaunti, ngunit may 22 minutong natitira, ang All Whites ay naghahabol sa laro, isang layunin at isang tao na nakabagsak. Mahirap sa All Whites, isang bata at mahigpit na grupo na humakbang sa ilalim ni coach Danny Hay. Nagpatuloy sila sa pakikipaglaban, na ginagawang walang katuturan ang kawalan ng numero, ngunit pagkatapos na maglaro ng isa sa kanilang pinakamahusay na mga laban, naiwan silang walang dala.

"The performance was phenomenal," sabi ni Hay sa isang flash interview, na inamin na kulang sa finishing touch ang kanyang team. "Ito ay malinaw na isang nakakadismaya na layunin upang tanggapin, ngunit ang tugon pagkatapos nito ay hindi kapani-paniwala mula sa mga manlalaro. Ganap naming dominado ang laban. Naging sensational kami. Kahit na may sampung lalaki, nangingibabaw tayo sa isang koponan na ngayon ay pupunta sa World Cup. Ang paraan ng layunin na natanggap namin ay magiging masakit sa mahabang panahon."

Habang umaalingawngaw ang mga awit ng 'Ticos' sa paligid ng istadyum, naging ika-32 at huling finalist ng World Cup ang Costa Rica. Kinumpleto ng Ticos ang lineup ng World Cup, na pumupunta sa Group E kasama ang Spain, Germany at Japan. Sa kanilang pambungad na laro sa 23 Nobyembre, ang Costa Ricans ay maglalaro sa Spain, dalawang araw pagkatapos ng Senegal at Netherlands na simulan ang World Cup.