Ang Rotisserie Chicken Supply ng Costco ay Pinagbantaan Ng Bird Flu

Chickens, marami sa kanila ang nakalaan para sa dumura, ay higit na nalampasan ang mga tao sa Butler County ng Nebraska mula noong gumastos si Costco ng kalahating bilyong dolyar sa produksyon ng manok sa estado ilang taon na ang nakararaan. Ngayon na ang isang nakakahawang virus na tinatawag na avian flu ay may nahawaang kawan sa lugar, napagtatanto ng mga kalapit na magsasaka na maaaring mayroon silang problema sa Costco.

"Ang outbreak ay nasa Costco-sponsored chicken houses, ngunit ang mga kahihinatnan ng outbreak na ito ay hahantong sa maraming sakit sa ekonomiya para sa lahat ng mga magsasaka na kasangkot, kabilang ang mga walang kinalaman sa Costco," sabi ni Yolanda Bailey, na nagpapatakbo ng Fox Run Mga sakahan sa Brainard, Nebraska, na pagmamay-ari ng kanyang pamilya mula noong 1899.

Noong nakaraang buwan, higit sa 500,000 manok na inilaan para sa Costco ang pinatay upang maiwasan ang pamatay na mikrobyo mula sa higit pang pagpunit sa mga sakahan ng manok at mangitlog sa kanayunan na ito sa hilagang-kanluran ng kabisera ng Lincoln. Ang pagsiklab ng Nebraska ay kabilang sa pinakamalaking sa ngayon sa isang pandaigdigang epidemya na huling iniulat ng Kagawaran ng Agrikultura ng US na pumatay ng 15 milyong ibon, na ginagawa itong pinakamalubha sa US mula noong 2015.

Para sa Costco, na pinagmumulan ng tinatayang 400 milyong manok sa isang taon, maliit ang pagkalugi sa bird flu. Ang virus ay mabilis na kumakalat sa pamamagitan ng mga factory farm, gayunpaman, kaya ang chain ng mga warehouse store ay nasa danger zone pa rin.

"Maaari silang magsimulang magkaroon ng out-of-stock sa manok," sabi ni Michael Baker, isang managing director sa investment bank na DA Davidson & Co. na sumusunod sa retailer. "Ngunit ang napatunayan ng Costco, sa pamamagitan ng Covid, ay may kakayahan silang makabawi sa mga out-of-stock sa ibang bahagi ng mga tindahan."

Maaaring totoo iyon sa karamihan ng mga bagay na ibinebenta ng Costco sa 558 US outlet nito, ngunit alam ng sinumang namili doon na ang pagkawala ng mga rotisserie na manok ay hindi isang bagay na madaling itago ng Costco. Sila ang pinaka-iconic na produkto ng food chain.

Ang mga rotisserie na manok ng Costco ay umiikot sa mga oven na may mga bintana upang mapanood ng mga mamimili ang mga ito na kumikinang sa taba habang dahan-dahan silang nagiging golden brown. Ang mga oven ay karaniwang matatagpuan sa likod ng mga tindahan kaya ang bango ng napapanahong manok ay maaaring makaakit sa mga customer na maglakad sa kahabaan ng malawak na palapag ng pagbebenta upang maabot sila. Presyohan sa $4.99, ang parehong halaga na mayroon sila sa loob ng maraming taon, ang mga manok ay isang awtomatikong pagbili para sa maraming bisita na ginagawang pampamilyang kaganapan ang pamimili sa Costco.

Mahigit 10 taon na ang nakalilipas, nang magsimulang tumaas ang mga presyo ng manok, humanap ng paraan ang Costco na lampasan ang industriya ng manok sa US na pinangungunahan ng mga higanteng tulad ni Tyson. Ang retailer ay nagsimulang kumuha ng higit na kontrol sa supply nito. Tumanggi si Costco na magkomento.

Gumastos si Costco ng $450 milyon sa isang planta ng produksyon ng manok na nakabase sa Fremont, Nebraska, at nag-set up ng isang kompanya na tinatawag na Lincoln Premium upang pamahalaan ito. Ang pribadong equity firm na Gallus Capital ay pumasok upang mag-alaga ng ilang manok, sa una ay naghain ng mga permit para magtayo ng higit sa 130 bahay ng manok na may hawak na aabot sa 47,000 manok sa bawat isa. Sinabi ni Lincoln na kailangan nito ng humigit-kumulang 520 kamalig upang mapanatili ang humuhuni ng halaman ng Fremont. Halos kalahati ang tumatakbo.

Sa pagbubukas ng planta noong 2019, ipinahayag ni Nebraska Governor Pete Ricketts ang pamumuhunan para sa pagbuo ng mga kontrata sa loob ng 15 taon, na may 100 poultry grower sa lugar.

Ang paglikha ng sarili nitong pagpapalaki at pagpapatakbo ng pagpatay, na responsable para sa hanggang 25% ng kabuuang pangangailangan ng Costco, ay tinatayang makakatipid sa retailer ng hanggang 35 cents kada manok.

Nagprotesta ang mga grupo ng komunidad sa operasyon ng Fremont nang magbukas ito, na binanggit ang mga panganib sa kalusugan na kasama ang potensyal na pagkalat ng avian flu dahil karaniwang nauugnay ito sa mga factory farm.

Ang avian flu ay naging isang malaking dahilan ng pag-aalala para sa mga grower ng manok sa Nebraska, na marami sa kanila ay may mga kontrata para mag-supply ng Costco ngunit nakikita ang mga concentrated na operasyon, tulad ng ginawa ng Costco, bilang magnet para sa contagion. Humigit-kumulang isang-kapat ng supply ng Costco, o humigit-kumulang 100 milyong manok, ay nagmumula sa mga contracted grower sa Nebraska.

Isang quarantine zone, na may radius na anim na milya, ay nai-set up sa paligid ng mga sakahan ng Nebraska. Kabilang dito ang iba pang mga grower na kinontrata ng Costco. Ang mga nahawaang bukid ay maaaring hindi makapagdala ng mga bagong ibon sa loob ng ilang buwan. Nangangahulugan iyon na ang Costco ay maaaring maging maikling milyon-milyong manok sa loob lamang ng ilang linggo, na nagbabanta sa pagkakaroon ng nagkakahalaga ng $4.99 na rotisserie na manok o ginagawa silang napapailalim sa pagtaas ng presyo.

Si Jessica Kolterman, direktor ng pangangasiwa sa Lincoln Premium Poultry, ay nagsabi sa isang pahayag na ang mga grower ng Lincoln Premium ay "patuloy lamang sa pagtaas" ng kanilang mga pagsisikap sa kaligtasan at pag-iwas, na kilala bilang biosecurity.

Ang biosecurity ay naglalayong bawasan ang posibilidad ng karagdagang pagkahawa. Kasama sa mga hakbang ang paglimita sa mga bisita at pag-iwas sa pakikipag-ugnayan sa ibon; walang pagbabahagi ng kagamitan; pagligo sa paa bago pumasok sa mga pasilidad ng manok; ingatan na huwag dalhin ang flu bug sa mga gulong ng sasakyan; at sumasakop sa pinagmumulan ng pagkain at tubig.

"Sa aming lokasyon sa gitna ng isang malaking migratory bird flyway, maaaring mangyari ang mga insidente," sabi ni Kolterman.

Ang pinakamasamang pagsiklab ng bird flu ay tumama sa mataas na puro at limitadong produksyon sa karamihan sa Midwest at mga lugar tulad ng Georgia at Delaware. Kadalasan ang mga ibon ay pinapatay sa pamamagitan ng pag-off ng daloy ng hangin sa mga bahay kung saan naninirahan ang libu-libong manok, pagpapainit ng init, at pagpapabaya sa mga ibon na masuffocate.

Ang siksikan at stress para sa mga manok ay nag-aambag sa pagkalat ng bird flu. Ang pananaliksik na inilathala noong Pebrero ng network ng mamumuhunan na Farm Animal Investment Risk & Return, o FAIRR, na nakabase sa UK at sinusuportahan ng $48 trilyon sa mga asset, ay natagpuan na 63% ng 60 pinakamalaking kumpanya ng karne, isda at pagawaan ng gatas sa mundo ay hindi kumukuha mga hakbang upang maiwasan ang susunod na pandemya mula sa pagpapapisa sa isa sa kanilang mga sakahan.

Isa pang panganib na kadahilanan: Ang avian flu ay maaaring ilipat sa mga tao, at wala sa pitong pinakamalaking kumpanya ng karne sa mundo, kabilang ang Tyson at JBS, ang nagpaplano na palawigin ang mas permanenteng mga benepisyo sa sick-leave na maghihikayat sa mga nahawaang empleyado na lumayo sa trabaho. Ang kasalukuyang strain ng avian flu ay nakahahawa sa mga ibon sa buong mundo mula noong 2020, at noong Pebrero 2021, nang magkasakit ang pitong manggagawa ng poultry plant, kinumpirma ng Russia ang mga unang kaso ng partikular na strain na ito na naililipat sa mga tao.

"Nakakatakot dahil parang hindi na ito mawawala," sabi ni FAIRR executive director Maria Lettini. “Patuloy na nangyayari ang mga outbreak. Marami sa mga iyon ay dahil umaasa kami sa mga kasalukuyang diskarte upang subukang harapin ang ilan sa mga sakit na iyon."

Isa sa mga solusyong iyon para sa isang sakahan ng manok ay upang limitahan ang pagkakalantad sa isa pang sakahan ng manok kung saan maaaring ang virus. Kung ang sakahan na iyon ay nagkaroon ng hindi natukoy na avian flu outbreak, ang mga manggagawa na naglalakbay mula sa sakahan patungo sa sakahan ay maaaring masubaybayan ang mga bug sa kanilang mga sapatos, gulong ng sasakyan o iba pang kagamitan.

Sa Nebraska, naguguluhan pa rin si Bailey sa nangyari noong 2015, ang huling pagkakataon na kinailangan niya at ng kanyang mga kapitbahay ang avian flu. Ang pagsiklab na iyon ay naging pinakamasamang naitala sa kasaysayan, na pumatay sa 50 milyong ibong Amerikano sa kabuuan. Kabilang sa mga epekto: Kinailangan ni Bailey na ibigay ang isang maliit na kawan na pinananatili sa bukid upang pakainin ang kanyang pamilya na sariwang itlog sa bukid at kumita ng kaunting dagdag na kita. Napilitan si Bailey na ipamigay ang mga ito matapos sabihin ng poultry farm kung saan nagtatrabaho ang kanyang asawa bilang contract laborer na hindi niya ito kayang itago.

Natagpuan nila ang isang kapitbahay na handang kunin ang kanilang mga manok na nangingitlog at maging ang mga sanggol na itik na binili para sa isang apo para sa Pasko ng Pagkabuhay, ngunit ang ilang mga paboreal na gumagala sa bakuran sa loob ng 20 taon ay ipinadala sa auction. Ito ay mas mahusay kaysa sa pagpatay sa mga ibon mismo.

"Ang aming mga paboreal ay tulad ng mga alagang hayop," sabi ni Bailey. “Mayroon kaming bakanteng bahay ng manok doon, at pumunta ako sa tindahan para bumili ng mga itlog. Hindi ito ang parehong bagay.”

Ngayong bumalik ang avian flu, at ang sakahan ng pamilya ay ilang milya lamang mula sa quarantine zone, mataas ang tensyon. Maaaring wala sa trabaho ang asawa ni Bailey nang walang kabayaran o benepisyo kung ang poultry farm kung saan siya nagtatrabaho ay magkaroon ng outbreak at hindi makapagpasok ng mga bagong ibon sa loob ng ilang buwan.

"Kami ay nasa mga pin at karayom ​​na nagtataka," sabi ni Bailey. "Ang karagdagang pag-aalala tungkol sa avian flu dito sa Butler County ay higit sa lahat ay dahil sa Costco na naglalagay ng napakaraming bahay ng manok sa lugar na ito. Iyan ay isang bagay na magpapahirap sa maliliit, may karanasan, matapat na magsasaka na maiwasan ang sakit na ito.”