Ang Garza ng CPS Energy ay Ginawa Para sa Mga Hamon ng San Antonio

Si Rudy Garza, ang pansamantalang presidente at CEO ng CPS Energy ng Greater San Antonio, ay, maaari mong sabihin, ang kumpletong pakete. Ang kanyang karera ay lumilitaw na pasadya para sa mga hamon ng pinakamalaking electric at natural gas na pag-aari ng lungsod sa bansa.

Nang magbukas ang nangungunang trabaho noong Nobyembre, hindi na kailangan pang maghanap ng alkalde at konseho ng lungsod sa labas para sa isang kwalipikadong tao. Nandoon si Garza na may resume na napaka-angkop sa mga pangangailangan ng sandali sa CPS Energy: sinanay sa engineering na may pampulitikang kredo.

Tulad ng iba pang mga utility sa estado, nakikitungo pa rin ito sa pagbagsak mula sa sakuna ng Winter Storm Uri noong Pebrero 2021, kung kailan 5 milyong Texan ang walang kuryente sa loob ng ilang araw, at 246 katao ang nasawi ayon sa opisyal na bilang.

Nagkamit si Garza ng bachelor's degree sa electrical engineering mula sa University of Texas sa Austin at master's degree sa management mula sa University of Northern Texas.

Siya rin ang unang Hispanic na namuno sa utility sa isang lungsod na higit sa lahat ay Hispanic. Ipinagmamalaki niya iyon, kasing ipinagmamalaki niya ang pagiging through-and-through ng isang Texan.

Nakita ko siyang mahinhin at kaakit-akit. Sinabi niya na ang kanyang pamana sa Texas ay lumalabas sa kanyang pagmamahal sa pangangaso at pangingisda - ngunit kadalasan ay nasa labas lamang ang nakakaakit sa kanya.

Ipinanganak si Garza sa Corpus Christi at nagsimula ang kanyang karera sa isang tungkuling inhinyero sa TXU, ang malaking utility na pagmamay-ari ng mamumuhunan. Lumipat siya mula sa inhinyero patungo sa mga gawain ng gobyerno sa Austin, kung saan siya ay tumaas upang pamunuan ang opisina ng mga gawaing pambatasan ng TXU.

Nang ang TXU ay binili ng isang venture capital consortium, na pinamumunuan ng hedge fund na KKR, tinanggap ni Garza ang isang alok mula sa lungsod ng Corpus Christi. "Ito ay isang malaking pagbawas sa kita," sabi niya sa akin nang maupo ako sa kanya sa punong-tanggapan ng CPS Energy sa San Antonio.

Lobbyist sa Austin at Washington

Ang desisyon ni Garza na bumalik sa kanyang bayan ay naiimpluwensyahan ng mga pangangailangan ng pamilya. Siya ay nanirahan, umunlad, at naging tagalobi, bukod sa iba pang mga bagay, para sa lungsod na madalas na nagdala sa kanya pabalik sa Austin at sa Washington.

Higit sa lahat, natutunan niya ang mga paraan ng pulitika at lalo na ang mga paraan ng pamahalaang lungsod. Bilang resulta ng hindi inaasahang pagkakataon 12 taon na ang nakararaan, nagsimula ang kanyang landas patungo sa nangungunang CPS Energy. “Kinailangan kong pumili sa pagitan ng karera sa pamumuno ng lungsod at karera sa pamumuno ng utility. At pinili ko ang huli."

Sinabi sa akin ni Garza, "Ang aking grounding ay talagang nasa wire side ng negosyo. Mayroon akong napakalawak na karanasan sa buong utility value chain, mula sa pagpapahintulot sa mga power plant hanggang sa mahusay na pagtatrabaho sa mga unyon.”

Ngunit, tulad ng sinabi niya, ang kanyang trajectory sa pamumuno ay nabuo sa pamamagitan ng kanyang trabaho sa Austin at Washington. "Ako ay may pananagutan sa pagpasa ng halos 40 piraso ng batas sa utility," sabi niya.

"Sa loob ng limang taon sa CPS Energy, pinamunuan ko ang wire side ng negosyo at ang mga bagay ay medyo solid. Noong umalis ako, ang aming mga bilang ng pagiging maaasahan ay mahusay, ang aming mga proyekto ay nasa oras at nasa badyet, at nagkaroon ako ng mahusay na relasyon sa aming mga unyon."

Isang tala sa mga wire: Ang CPS Energy ay nagsisilbi sa lahat ng Bexar County at mga bahagi ng pitong iba pang mga county. Ang lugar ng serbisyo nito ay sumasaklaw sa 1,566 square miles.

“Iniwan ko iyon para sa customer side ng negosyo. Ang aking kadalubhasaan ay talagang sa kung paano gumagana ang merkado ng kuryente. Pamilyar ako sa deregulated market — talagang pamilyar sa ERCOT at kung paano ito gumagana," sabi ni Garza, at idinagdag, "Ako ang naging punong tao sa patakaran para sa utility na ito."

Ang impresyon ko kay Garza ay isang lalaking may cool na ulo na mahilig sa negosyo ng paggawa at pamamahagi ng kuryente ngunit nalaman niyang siya ay magaling — marahil mas mabuti kaysa sa mahusay — sa mga isyu sa patakaran na kinakaharap ng lahat ng mga utility.

Habang, tulad ng iba pang mga executive ng utility sa Texas, nabigla siya sa statewide mismanagement na naganap noong deep freeze noong Pebrero 2021, tinitingnan ni Garza ang lampas sa pagrereklamo. Sinabi niya sa akin noong tinalakay namin ang mga isyung lumabas mula kay Uri na gusto niyang magkaroon ng guide rail ang ERCOT para sa mga susunod na matinding kaganapan.

Hindi ginagamit ng CPS Energy ang sarili nitong opsyon sa securitization – nag-isyu ng mga bono para humiram ng pera sa merkado at nagpapakalat ng mga gastos na nagmula sa Uri sa paglipas ng panahon. Sa halip, ang CPS Energy ay nakatanggap ng pag-apruba mula sa San Antonio City County upang mabawi ang binayaran, lehitimong mga gastos sa gasolina. Ang termino ng sining dito ay "paglikha ng isang regulatory asset." Sa alinmang paraan, magbabayad ang mga customer nito sa loob ng maraming taon nang hindi tinatamaan nang sabay-sabay. Ngunit, sa huli, ang gastos sa mga customer ay magiging mas mababa dahil sa stellar credit rating ng CPS Energy na nagpapahintulot dito na humiram sa mas mababang mga rate ng interes kaysa sa opsyon sa securitization.

Pinakamalaking Solar Utility sa Texas

Ang CPS Energy ay may sari-sari na portfolio ng henerasyon na umaabot sa humigit-kumulang 6,000 MW ng baseload: 1,300 MW ng karbon, 1,100 MW ng nuclear, 3,400 MW ng gas, at ito ay kumukontrata para sa 1,050 MW ng hangin at 550 MW ng solar. Ang CPS Energy ay malapit nang magdagdag ng 900 MW ng solar, na kumukuha ng utility ng hanggang sa humigit-kumulang 1,600 MW ng solar, na higit pang pagsemento sa kasalukuyang posisyon nito bilang utility na may pinakamalaking solar portfolio sa Texas.

Pagsapit ng 2040, plano ng utility na makamit ang 50 porsiyento o higit pang kapangyarihan na ibinibigay ng mga renewable at maalis ang karamihan sa kanilang pagdepende sa fossil fuel.

Sa pagtatapos ng taon, sinabi sa akin ni Garza, ipapakita ng CPS Energy ang Board of Trustees nito na namamahala dito sa ilang mga opsyon sa mga planta ng karbon, na medyo bata pa ngunit wala sa hakbang sa mga pangangailangan sa kapaligiran ngayon.

Ang San Antonio ay isa sa mga lungsod sa Texas na umaakit ng pagdagsa ng mga high-tech na kumpanya, kabilang ang marami na may mga data center na nangangailangan ng malaking halaga ng walang patid na kapangyarihan. Ang mga pangangailangan sa utility ay lumalaki sa 2 porsiyento sa isang taon, at dapat itong lumago nang naaayon. Gayundin, ang CPS Energy ay may responsibilidad na maglingkod sa Joint Base San Antonio. Ito ay isang higanteng customer – ang nangungunang electric customer ng CPS Energy.

Ang pangangailangang paglago ay hindi nag-aalala kay Garza. Pakiramdam niya ang mga mapagkukunan - lalo na sa hangin at solar - ay nandiyan upang mahawakan ito.

Ano ang nag-aalala sa kanya? Tulad ng iba pang CEO ng utility na nakausap ko, ito ay cybersecurity.

Maliban sa madidilim na mga araw sa gitna ng Uri, nagawa ng utility na panatilihing bukas ang mga ilaw sa loob ng higit sa 160 taon at lumago sa San Antonio, tahanan ng Alamo. Ang lungsod ay tahanan din ng River Walk, isa sa pinaka hinahangaan at kinopya na mga proyekto sa pagsasaayos ng lunsod sa America — kung nagkataon, ilang daang yarda mula sa bagong LEED Gold headquarters ng CPS Energy.