Binuksan ang Isyu ng Mataas na Presyo ng Itlog

Ang pagsasama-sama ng kumpanya sa ating sistema ng pagkain ay nangyayari nang hindi nalalaman ng karamihan sa atin. Kinokontrol ng malalaking kumpanya ang mas malaki at mas malaking proporsyon ng produksyon ng pagkain. At sa panahong kailangan nating gumawa ng mga hakbang pasulong sa pagprotekta sa ating klima, biodiversity, at mga manggagawa, ang ganitong uri ng industriyalisasyon ay aktibong nagtutulak sa atin pabalik.

Kunin ang mga itlog, halimbawa.

Ang mga presyo ng itlog ay tumama sa bubong. Sa karaniwang lungsod ng US, sa katunayan, ang presyo ng isang dosenang itlog ay higit sa doble sa nakaraang taon. Bilang isang mapagkukunan ng protina, ang mga itlog ay madaling ihanda at karaniwang medyo mura, kaya ito ay talagang tumatama sa mga tao kung saan ito masakit.

Isa-isahin natin kung bakit ito nangyayari, kung bakit ito lalong masama ngayon, at kung ano ang maaari nating gawin tungkol dito.

Magtanong sa mga pangunahing gumagawa ng itlog, at babanggitin nila ang bird flu, o highly pathogenic avian influenza (HPAI). At para maging malinaw, ang avian flu—na humahampas sa mga komersyal na sakahan dito sa US sa unang pagkakataon mula noong 2020—ay isang tunay na sakit na punto para sa mga magsasaka sa lahat ng laki.

Ito ay madalas na nakamamatay sa mga manok na nakakahuli nito, ngunit ito ay nagwawasak para sa buong sakahan, masyadong: Upang i-quarantine ang sakit pagkatapos makumpirma ang mga kaso, trahedya, ang mga magsasaka ay madalas na kailangang pumatay ng mga apektadong kawan upang maayos na maalis ang virus. At sa nakalipas na taon, kumalat ang virus sa 47 na estado ng US at nahawahan ang higit sa 58 milyong ibon—halos isang-kapat nito ay nasa Iowa, ang estado ang pinakamahirap na tinamaan.

Ngunit ang mga numero ng industriya ay hindi masyadong nakahanay. Sa isang kamakailang bukas na liham sa Federal Trade Commission, ang nonprofit na Farm Action ay nagsasaad na ang nangingibabaw na mga producer ng itlog sa bansa ay ginagamit ang avian flu bilang isang dahilan upang makisali sa "malinaw na pag-ukit ng presyo, koordinasyon ng presyo, at iba pang hindi patas o mapanlinlang na mga gawain o kasanayan."

Ang isa sa pinakamalaking gumagawa ng itlog sa bansa ay ang Cal-Maine FoodsCALM
, na kumokontrol sa halos 20 porsyento ng egg market sa pamamagitan ng mga brand tulad ng Eggland's Best at Land O'Lakes na mga itlog. Ang kanilang kabuuang kita, ang mga tala ng Farm Action, ay tumaas ng higit sa 600 porsyento kumpara sa nakaraang taon. Samantala, kahit na sa panahon ng pagsiklab ng avian flu noong 2020, nabanggit ng Economic Research Service ng USDA na ang pagtaas ng presyo ng itlog ay “mas malaki kaysa sa pagbaba ng produksyon” na dulot ng avian flu.

Kapansin-pansin na ang industriya ng itlog sa US ay hindi masyadong mahigpit na pinagsama-sama gaya ng ibang mga sektor. Nakikita namin ang nangungunang 10 producer ng itlog na kumokontrol sa halos kalahati ng mga itlog ng bansa. Sa paghahambing, sa industriya ng baboy, ang nangungunang apat na kumpanya ay may pananagutan para sa halos 70 porsiyento ng merkado. Sa karne ng baka, 80 porsiyento ng merkado ang kinokontrol ng nangungunang apat na kumpanya, gaya ng itinuturo ni Chloe Sorvino sa kanyang bagong libro Raw Deal.

Ang pagsasama-sama sa industriya ng itlog ay humahantong sa mga seryosong kahinaan sa supply chain, ang ulat ng Open Markets Institute, at sinasaktan nito ang mga hayop. Tulad ng anumang pathogenic na sakit, Covid-19 man o avian flu, ang mga impeksyon ay kumalat nang mas mabilis sa masikip na mga kondisyon—tulad ng mga nakikita natin sa mataas na konsentrado at industriyalisadong mga poultry farm.

Ang avian flu ay tunay na totoo, ngunit ang pagtaas ng presyo sa mga itlog ay hindi kailangang maging ganito kalubha. Ang inflation ay lumilikha na ng higit pang pagdurusa sa buong mundo, at ang mga patakarang naglilimita sa pag-access sa mga pagkain sa paaralan, SNAP, at iba pang tulong ay nakakapinsala sa seguridad ng pagkain. Ang pagkakita sa mga paratang na ito laban sa mga kumpanya tulad ng Cal-Maine Foods, Rose Acre Farms, Versova Holdings, at iba pa ay hindi lamang isang alagang hayop—nakakagalit ito, at kailangan natin silang tawagan.

Kasabay nito, gusto kong bigyan din ng props ang ilan sa mga mahuhusay na manlalaro sa espasyong ito. Ang Do Good Foods—na sinimulan ng ating mga kaibigan na sina Justin at Matthew Kamine at suportado ng mga stakeholder tulad ng mga chef at advocate na sina Sam Kass at Tom Colicchio—ay gumagawa ng mas napapanatiling manok sa pamamagitan ng paggawa ng de-kalidad na feed mula sa mga sangkap na sana ay nasasayang. Gustung-gusto ko rin ang Vital Farms, na nakabase sa Austin ngunit available sa buong bansa; yan ang mga itlog sa fridge ko ngayon.

Malaki rin kaming tagahanga ng Kipster, isang kumpanyang Europeo na nagsimula kamakailan sa operasyon sa US Nag-aalaga sila ng manok at gumagawa ng mga itlog sa carbon-neutral na paraan na naaayon sa mabuting kapakanan ng hayop at natural na pag-uugali ng mga ibon—na makikita mo sa kanilang 24/7 livestreamed farm camera. Maasahan din ako tungkol sa mga grocery store tulad ng KrogerKR
, na sumusuporta sa mga Kipster egg (sa ilalim ng Simpleng Katotohanan + Kipster label) at iba pang pagsusumikap sa pagpapanatili at pagsubaybay sa buong bansa. Alam kong hindi lahat ng bagay tungkol kay Kroger ay perpekto, ngunit sa palagay ko mahalagang magbigay ng papuri kung saan ito nararapat.

Tiyak na tumataas ang mga presyo sa kabuuan, at palaging mas mataas ang mga ito para sa mga organic o napapanatiling ginawang mga itlog at iba pang protina. Ngunit kung magagawa mong tumulong na tiyaking makukuha ng mahuhusay na manlalaro ang suportang kailangan nila, malayo ang mararating nito.