Sinusundan ng 'Crossings' ang Isang Lakad Para sa Kapayapaan Habang Tinatawid nito ang Korean Divide

Nang hilingin ng Korean American activist na si Christine Ahn kay Deann Borshay Liem na sumama sa mga babaeng peacemaker habang tinatawid nila ang demilitarized zone na naghihiwalay sa North at South Korea, hindi nag-atubili si Liem. Ang award-winning na documentary filmmaker ay hindi lamang sinamahan ang grupo sa kanilang potensyal na mapanganib na paglalakbay, ngunit nakuha ang karanasan sa kanyang pelikula Crossings.

"Nakipag-ugnayan sa akin si Christine at sinabing, gusto mo bang sumama sa delegasyon na ito para sa kapayapaan at muling pagsasama-sama ng Korea," sabi ni Liem. “Hinatak nito ang puso ko. Agad kong sinabi, oo."

Si Liem ay ipinanganak sa South Korea at inampon ng isang pamilyang Amerikano. Makalipas ang ilang taon, nalaman niya na ang kuwento ng pag-aampon na alam niyang hindi totoo. Hindi siya ulila sa digmaan. Ang kanyang pamilya ay hindi namatay sa Korean War. Ang mga naunang pelikula ni Liem—First Person Plural, Sa Usapin ni Cha Jung Hee at Alaala ng Nakalimutang Digmaan—idokumento ang kanyang muling pagsasama-sama sa kanyang kapanganakan na pamilya at mga pagtatangka na maunawaan ang pamana ng Korean War.

"Sa pamamagitan ng karanasang ito ng pagkakasundo sa pagkawala ng aking orihinal na pamilya sa Korea, ang muling pagsasama-sama, at paggawa sa iba't ibang mga proyekto ng pelikula," sabi ni Liem. "Talagang nakita ko ang paghahati ng mga pamilya sa pamamagitan ng internasyonal na pag-aampon na umaalingawngaw sa mas malawak na tanawin ng dibisyon sa pagitan ng mga pamilya sa hilaga at timog."

Kasama sa delegasyon ng kapayapaan ng kababaihan na sinalihan niya ang aktibista na si Gloria Steinem, Nobel Peace Laureates Leymah Gbowee at Mairead Maguire, dating Army Colonel Ann Wright, Code Pink co-founder na si Medea Benjamin at filmmaker na si Abigail Disney. Marami sa mga delegado ay nagtrabaho sa mga pagsisikap sa kapayapaan sa kanilang sariling mga lupain at umaasa na ang isang delegasyon ng kababaihan ay maaaring mag-alok ng isang bagong pananaw. Ayon kay Liem, ipinakita ng mga pag-aaral na kapag nasangkot ang mga kababaihan sa prosesong pangkapayapaan, ang mga kasunduan sa kapayapaan ay mas magtatagal.

"Nagkaroon sila ng karanasan sa pagtatrabaho sa mga isyu sa kanilang sariling bansa," sabi ni Liem. "Paggawa sa mga isyu ng pagkakabaha-bahagi ng ideolohikal, pagkakaiba-iba sa relihiyon, pagkakahati-hati ng etniko, pagkakabaha-bahagi ng lahi, lahat ng uri ng salungatan. Nadama ko na kung ang mga kababaihan mula sa lahat ng iba't ibang mga bansang ito ay maaaring magsama-sama at mag-ambag sa pagbuo ng tulay at sama-samang pagkilos, na nakatuon sa kanilang mga pagsisikap sa Korea, na maaari itong magdala ng sariwang enerhiya at isang bagong pananaw sa tila mahirap na labanan na ito sa Korean peninsula."

Bagama't nilagdaan ang isang armistice noong 1953, hindi pa nagkaroon ng kasunduang pangkapayapaan upang wakasan ang Korean War. Ang mga tensyon sa pagitan ng North at South Korea ay pana-panahong nagbabanta na mag-alab sa ganap na salungatan at maraming pamilyang Koreano ang nananatiling hiwalay sa mga mahal sa buhay. Nais ni Liem na gumawa ng isang pelikulang humahamon sa paniwala na ang Korean War ay isang natatanging tatlong taong aksyon ng pulisya, na tapos na, at dapat magpatuloy ang lahat.

“Kahit na tatlong milyong Koreano ang namatay, ang Korean War ay patuloy na tinutukoy sa bansang ito bilang 'nakalimutang digmaan.' Ito ay malinaw na hindi nakalimutan. Nakakagulat sa akin na ang termino ay ilalapat sa isang digmaan kung saan napakaraming tao ang nasawi.”

Nagkita ang delegasyon at mga tauhan ng pelikula sa Beijing, pagkatapos ay naglakbay sa North Korea, kung saan nakipag-ugnayan sila sa mga babaeng North Korean na nagtatrabaho para sa kapayapaan at muling pagsasama-sama. Tinutulan ng delegasyon ang napakaraming burukrasya upang tumawid sa DMZ at makarating sa South Korea, kung saan nakipag-ugnayan sila sa mga aktibistang pangkapayapaan at tagasuporta ng South Korean kababaihan, ngunit nahaharap din sa mga protesta.

Ang pag-access na iyon ay limitado sa Hilagang Korea ay ibinigay, ngunit ang delegasyon ay nakatagpo din ng mga problema sa Timog, kung saan inakusahan sila ng ilan na nagpo-promote ng North Korea, isang aksyon na maaaring magresulta sa deportasyon. Ang mga babae ay orihinal na nagplano na tumawid sa hangganan sa Panmunjom, ngunit para sa mga kadahilanang pangseguridad ay kailangang lumipat at pinahintulutan lamang na lumakad sa bahagi ng daan.

Hinarap din ni Liem ang mga hamon sa pangangalap ng pondo, na nagpabagal sa post-production. "Ang paggawa ng pelikula tungkol sa North Korea ay talagang mahirap sa maraming paraan," sabi niya. "Ang Hilagang Korea ay isa sa mga pinaka-naninira na bansa sa mundo at ang aming ipinapalagay na kaaway, dahil hindi natapos ang digmaan. Ang paggawa ng isang pelikula tungkol sa isang grupo ng mga kababaihan na nagsisikap na isulong ang diyalogo at diplomasya sa 'kaaway' ay nagpakita ng ilang hamon, kabilang ang pangangalap ng pondo."

Nananatiling kumbinsido si Liem na ang pagtuturo sa publiko ay makakatulong upang malutas ang tunggalian at ang paglahok ng US ay susi.

"Hindi alam ng mga tao na hindi talaga natapos ang digmaan at talagang napupunta iyon sa gitna ng kasalukuyang tensyon sa pagitan ng US at North Korea," sabi ni Liem. “Hindi lang problema sa North Korea/South Korea. Ang kinabukasan ng mahirap na labanan na ito ay nakasalalay sa diplomasya ng US at North Korea. Ang mas maraming edukasyon ay makakatulong na lumikha ng mga kondisyon para sa kapayapaan na mangyari."

Crossings ay isang nakasisiglang pelikula tungkol sa aktibismo—kung saan ang isang grupo ng mga kababaihan ay nagtakdang tuparin ang isang tila imposibleng misyon at, sa kabila ng mabibigat na mga hadlang at pag-urong, ay nagtagumpay sa paggawa ng isang mahalagang pahayag.

"Umaasa kami sa susunod na taon, na ika-70 anibersaryo ng Korean War armistice, na ang pelikula ay mai-broadcast sa isang pambansang madla, sabi ni Liem. "At makakapagbigay kami ng pagtuon sa mga isyung ito sa oras na iyon."

Crossings ay kasalukuyang gumagawa ng festival circuit, na lumalabas sa Asian American International Film Festival, at ipapalabas ng iba't ibang organisasyon, kabilang ang Veterans for Peace at Korea Peace Now!

Matagal nang ginagamit ni Liem ang media upang makaapekto sa positibong pagbabago. Bilang isang filmmaker at dating executive director (1993 hanggang 1996) para sa Center for Asian American Media (CAAM), masigasig siyang nagtrabaho upang ibahagi ang mga kuwento ng mga komunidad na kulang sa representasyon. "Ang buong misyon ng aming organisasyon ay subukang pataasin ang pagkakaiba-iba ng pampublikong telebisyon, upang dalhin ang mga tinig ng Asian, African, Latino, Native American, at Pacific Islanders, upang palakasin ang kanilang mga boses at magdala ng higit pang mga programa ng at tungkol sa mga komunidad na iyon."

Para kay Liem, isa sa mga gantimpala ng paggawa Crossings ay nakikita ang mga bono na nabuo ng mga babaeng delegado sa panahon ng kanilang misyon. Siya rin ay nabuhayan ng loob sa patuloy na pagsisikap ng Women Cross DMZ, ang organisasyong itinatag ni Ahn, habang patuloy nilang pinapakilos ang kababaihan para sa kapayapaan sa Korea.

"Kung talagang makukuha ng mga Amerikano ang layuning ito para sa kapayapaan," sabi ni Liem. “Makakapagbago tayo. Bawat isa sa atin ay maaaring gumawa ng pagkakaiba.”