Ang Panalong Cup sa Colorado Avalanche ay Nag-promote kay Joe Sakic Bilang Pangulo, Chris McFarland Sa GM

Ang isang championship ay humantong sa mga pagbabago sa Colorado Avalanche front office.

Noong Lunes, inihayag ng organisasyon na ang general manager na si Joe Sakic ay na-promote sa posisyon ng presidente ng hockey operations. Ang assistant general manager na si Chris McFarland ay umakyat sa GM chair.

Ang mga galaw ay malawak na inaasahan. Si McFarland, 52, ay itinuturing na isang malakas na kandidato para sa isang NHL general manager job sa mga nakaraang taon. Ngunit siya ay naging mahalagang bahagi ng organisasyon ng Colorado kung kaya't tumanggi ang club na bigyan siya ng pahintulot na makapanayam para sa mga pagbubukas ng trabaho sa ibang mga koponan - na humahantong sa haka-haka na siya ay mapo-promote sa loob.

Samantala, nakamit ni Sakic, 53, ang kanyang pag-akyat sa posisyon ng pangulo pagkatapos ng mahigit isang dekada sa front office ng Avalanche. Kasunod ng kanyang pagreretiro bilang isang manlalaro noong 2009, sinimulan niya ang kanyang karera sa pamamahala sa dalawang season bilang isang executive advisor sa noon-GM Greg Sherman noong 2011. Inako niya ang kanyang kasalukuyang mga responsibilidad noong 2013.

Isang panghabambuhay na miyembro ng organisasyon bilang isang manlalaro, si Sakic ay na-draft sa ika-15 sa pangkalahatan ng Quebec Nordiques noong 1987 at naglaro ng pitong season sa Quebec bago lumipat ang prangkisa sa Denver noong 1995. Naupo muna siya sa kasaysayan ng organisasyon sa mga larong nilalaro (1,378), layunin (625), assist (1,016) at puntos (1,641). Naglingkod siya bilang kapitan sa loob ng 17 season, ang pangalawang pinakamahabang panunungkulan sa kasaysayan ng NHL, at tumulong na pangunahan ang Colorado sa mga panalo sa Stanley Cup noong 1996 at 2001.

Napanalunan ni Sakic ang Conn Smythe Trophy bilang playoff MVP noong 1996 at ang Hart Trophy bilang NHL MVP noong 2001. Isang miyembro ng Triple Gold Club, tinanghal din siyang pinakamahalagang manlalaro nang manalo siya ng Olympic gold sa Team Canada noong 2002.

Siya ay pinasok sa Hockey Hall of Fame noong 2012, sa kanyang unang taon ng pagiging karapat-dapat.

Ngayon, nagpapatuloy si Sakic sa tugatog ng kanyang tagumpay sa pamamahala — sa kanyang unang kampeonato bilang executive matapos talunin ng Avalanche ang Tampa Bay Lightning sa anim na laro sa 2022 Stanley Cup Final. Sa Day 1 ng draft sa Montreal noong Huwebes, natanggap din ni Sakic ang Jim Gregory Award bilang general manager ng taon ng NHL, tinalo sina Julien BriseBois ng Lightning at Chris Drury ng New York Rangers.

Habang natanggap ni Sakic ang malaking bahagi ng kredito para sa pagbabago ng Avalanche sa isang powerhouse na organisasyon, si McFarland ay nasa tabi niya sa huling pitong season.

Sumakay siya sa simula ng 2015-16 season, sa gitna ng siyam na taong pag-abot kung saan pitong beses na hindi nakuha ng Colorado ang playoffs. Ngunit pagkatapos na mag-botant out sa liga-pinakamasamang 48 puntos noong 2016-17, nagsimulang bumaliktad ang kapalaran ng Avalanche. Naabot na ng club ang playoffs para sa huling limang magkakasunod na season, ibinahagi ang Presidents' Trophy bilang pinakamahusay na regular-season team kasama ang Vegas Golden Knights noong 2020-21, at nagtakda ng franchise record na may 119 regular-season points noong 2021- 22.

Tubong Bronx, New York, naglaro si McFarland ng hockey sa kolehiyo sa Pace University, kung saan nakakuha siya ng bachelor's degree sa negosyo pati na rin ng law degree. Nagsimula siya sa pamamahala ng hockey sa pamamagitan ng pagtatrabaho bilang isang intern sa punong tanggapan ng NHL sa New York habang siya ay isang estudyante. Pagkatapos ng graduating mula sa law school, sumali siya sa Columbus Blue Jackets bilang kanilang direktor ng hockey operations bago ang kanilang debut bilang expansion franchise noong 2000.

Pagkatapos ng anim na season sa papel na iyon, si McFarland ay pinangalanang assistant general manager ng Blue Jackets noong 2007. Nagsilbi siya sa kapasidad na iyon para sa karagdagang walong taon, at nagdagdag ng mga tungkulin sa general manager para sa Springfield Falcons ng AHL sa kanyang huling dalawang taon bago lumipat sa Colorado .

Habang kasama niya si Columbus, nagtrabaho si McFarland sa halos lahat ng aspeto ng organisasyon, ayon sa pahayag ng Avalanche. Kasama sa mga tungkuling iyon ang "pagmamanman sa antas ng propesyonal at amateur, mga negosasyon sa kontrata ng manlalaro, pamamahala sa salary cap at arbitrasyon, pangangasiwa ng collective bargaining agreement, pagbabadyet at mga isyu sa pag-iskedyul ng koponan."

Napakahalaga ng karanasang iyon sa pagtulong na ibalik ang Avalanche sa nakalipas na limang taon. Kasama sa proseso ang matalinong pag-draft ng mga batang talento tulad nina Cale Makar, Alex Newhook at Bowen Byram, matalinong pangangalakal kabilang ang pagkuha ng Nazem Kadri at Devon Toews kasama ang 2022 deadline deal para sa mga pangunahing kontribyutor ng Stanley Cup na sina Andrew Cogliano, Artturi Lekhonen at Josh Manson, at paggiling sa mga negosasyon sa kontrata na nagpapanatili sa koponan sa loob ng badyet nito, kabilang ang pagpapakulong kay kapitan Gabriel Landeskog sa loob ng walong taon sa cap hit na $7 milyon noong 2021, sa bisperas ng kanyang pagkakataong subukan ang hindi pinaghihigpitang libreng ahensya.

Ang pangalan ni McFarland ay maaaring hindi kilala ng mga tagahanga, ngunit ang kanyang trabaho ay nakakuha sa kanya ng isang mahusay na reputasyon sa hockey circles. Ayon sa hockey insider Pierre LeBrun ng TSN at The Athletic, ang Anaheim Ducks at San Jose Sharks ay parehong humiling ng pahintulot na makapanayam siya para sa kanilang bukas na mga posisyon sa GM mas maaga sa taong ito, ngunit hindi ito natanggap.

Ngayon, sa halip na magsimula ng muling pagtatayo gamit ang isang bagong club, magkakaroon ng pagkakataon si McFarland na magtrabaho kasama ang roster na tinulungan niya sa paggawa. Pero hindi madaling assignment iyon.

Habang CapFriendly ay nagpapakita ng Avalanche na may higit sa $20 milyon sa available na salary-cap space noong Lunes, may ilang malalaking desisyon na paparating na kasing aga nitong linggo.

Magsisimula ang pagpaplano sa extension ng kontrata na maaaring lagdaan ni Nathan MacKinnon anumang oras pagkatapos magbukas ang libreng ahensya ng NHL ngayong Miyerkules. Ang tibok ng puso ng Avalanche, ang 26-taong-gulang ay papasok sa huling season ng isang bargain na pitong taong deal na may cap hit na $6.3 milyon.

Sa kaunting negosyong nakatago sa background, kakailanganin ng McFarland na magpasya kung ibabalik ang alinman o lahat ng Kadri, Manson, Valeri Nichushkin, o Andre Burakovsky — na lahat ay patungo sa walang limitasyong libreng ahensya sa Hulyo 13. Sa Bukod dito, si Lehkonen ay isang pinaghihigpitang libreng ahente na may mga karapatan sa arbitrasyon na maghahanap ng malaking pagtaas sa $2.3 milyon na ginawa niya noong nakaraang season.

Ang isang lugar na natugunan ay ang goaltending. Sa pagtungo din ni Darcy Kuemper sa libreng ahensya at mataas na demand para sa mga de-kalidad na netminders sa buong liga, nakuha ng Avalanche si Alexandar Georgiev mula sa New York Rangers kapalit ng tatlong draft pick noong Huwebes. Noong Linggo, pinirmahan si Georgiev sa isang tatlong taong kontrata na may cap hit na $3.4 milyon. Siya at si Pavel Francouz ang bubuo ng goaltending tandem ng Colorado sa susunod na season.

Tulad ng karaniwan para sa mga koponan sa kanilang window ng kampeonato, ang stock ng mga draft pick ng Colorado ay unti-unting nauubos. Dalawang pick lang ang ginawa ng club sa draft noong nakaraang linggo — sa ikaanim at ikapitong round. Na-trade na rin ng Avalanche ang tatlo sa kanilang pitong pinili sa parehong 2023 at 2024 draft.