Bumalik sa Bahay ang Dallas Mavericks Pagkatapos ng Nakakadismaya na 5-Game Roadtrip

Nakumpleto ng Dallas Mavericks ang limang larong road trip sa Western Conference, ang una sa tatlong naturang biyahe ngayong season. Hindi ito nagsimula sa isang magandang nota, dahil ang Dallas ay nahulog sa Oklahoma City Thunder at nagtapos ng mas masahol pa, na ang Mavericks ay pinasabog ng Portland Trail Blazers ng dalawang beses.

Sa kabuuan, ang Mavericks ay napunta sa 1-4 sa biyahe na natalo sa Thunder, Los Angeles Clippers at Blazers. Ang tanging panalo nila ay dumating sa isang double-overtime na thriller laban kay LeBron James at sa nagugulat na Los Angeles Lakers. Kung ang Mavericks ay umaasa na makahanap ng ilang mga positibo sa paglalakbay, sila ay kakaunti at malayo sa pagitan.

"Naisip namin na ito ay magiging isang magandang paglalakbay para sa amin upang ma-improve ang aming road record," sabi ni Mavericks head coach Jason Kidd matapos bumagsak sa Blazers Linggo ng gabi, 140-123. "Sa kasamaang palad, nakatagpo kami ng ilang mga koponan na mahusay na naglalaro."

Pagpasok sa road trip, may pag-asa na maibabalik ng Dallas si Dorian Finney-Smith o Josh Green sa pag-ikot. Sa loob ng ilang linggo, pareho silang na-sideline dahil sa mga pinsala—isang right adductor strain para kay Finney-Smith at isang right elbow sprain para kay Green. Ni naglaro; gayunpaman, maaaring Green bumalik sa aksyon ngayong linggo.

Ang pagbabalik ng isa o pareho sa kanila ay isang biyaya para sa mababang depensa ng Mavericks. Ang depensa ng Dallas ay nasa ika-dalawampu't lima sa liga, na may defensive rating na 114.7. Sa limang larong road trip, nag-post ang koponan ng defensive rating na 124.3, na pumapangalawa sa huling limang laro para sa bawat koponan.

"Masama lang talaga ang depensa, alam mo," sabi ni Luka Doncic matapos ibagsak ang unang laro sa Blazers, kung saan natalo ang Mavericks, 136-119. “Pinadaan lang namin sila. Ito ay isang medyo masamang defensive night."

Si Doncic ay walang alinlangan na isang maliwanag na lugar para sa koponan sa kanilang paglalakbay sa kalsada. Tinamaan niya ang game-winner sa double-overtime laban sa Lakers habang nakakuha ng isa pang 35-point triple-double. Nag-average si Doncic ng 31 points, 10.3 rebounds, 10 assists, at 1.3 steals sa tatlong laro.

Hindi siya naglaro laban sa Thunder o sa ikalawang laro laban sa Blazers. Pareho silang nasa ikalawang gabi ng back-to-back. Naupo na siya sa karamihan ng mga larong ito ngayong season. Ang Dallas ay natalo sa bawat laro na kanyang inuupuan.

Ang isa pang maliwanag na lugar, lalo na noong Linggo ng gabi, ay ang rookie na si Jaden Hardy na nakakakuha ng ilang oras sa paglalaro. Lumitaw siya sa lahat ng limang laro at nag-average ng 17.3 minuto bawat gabi upang sumama sa 9.2 puntos, 1.6 rebounds at 1.4 assists. Si Hardy ang may pinakamagandang laro sa kanyang maikling karera sa ikalawang laro laban sa Blazers. Umiskor siya ng 25 puntos, isang bagong career-high, sa loob ng 27 minuto mula sa bench.

"Masarap sa pakiramdam na nasa labas ka lang at tumulong sa pag-ambag sa koponan," sabi ni Hardy. "Gusto ko lang lumabas doon, at sa sandaling marinig ko ang aking pangalan na tinatawag na magdala lamang ng lakas at mag-ambag sa anumang paraan na magagawa ko. Kung iyon man ay pag-iskor ng bola, paglalaro o paglalaro ng depensa, pagbabalik at pagkakaroon ng lakas."

Kakailanganin ng Mavericks ang lakas ni Hardy at ang kinang ni Doncic sa pagbalik nila sa Dallas para sa isang four-game homestand. Makakaharap nila ang Atlanta Hawks, Miami Heat, Clippers at Washington Wizards sa loob ng isang linggo.

Ang Dallas ay isang mas mahusay na home team kaysa sila ay nasa kalsada. Sila ay 16-6 sa American Airlines Center at 8-15 ang layo mula dito. Ang pagbabalik ng mga pangunahing rotation na manlalaro at pagpuna ng ilang panalo sa bahay, lalo na kung kaya nilang ipaglaban ang Heat at Clippers, ay maaaring gawing malayong alaala ang hindi magandang road trip ng koponan.