Daniel Brière Upang Punan ang Pansamantalang Tungkulin

Isang linggo pagkatapos ng deadline ng kalakalan, binabaling ng Philadelphia Flyers ang pahina.

Ang club ay nag-anunsyo noong Biyernes na ito ay nakipaghiwalay sa general manager at presidente ng hockey operations na si Chuck Fletcher pagkatapos lamang ng mahigit apat na taon sa pamumuno.

"Ang organisasyon ng Philadelphia Flyers ay palaging tinukoy sa pamamagitan ng grit, determinasyon, at isang pamantayan ng kahusayan," sabi ni Dave Scott, chairman ng kumpanya ng magulang ng Flyers, Comcast Spectacor, at gobernador ng koponan, sa isang pahayag. "Sa nakalipas na ilang mga season, ang aming koponan ay hindi nakasunod sa pamantayang iyon, kaya ngayon, magsisimula kaming mag-chart ng isang bagong landas pasulong sa ilalim ng isang bagong istraktura ng pamumuno para sa mga operasyon ng hockey.

ADVERTISEMENT

“Kaninang umaga, pinakawalan namin si Chuck Fletcher mula sa kanyang mga responsibilidad sa presidente at general manager. Nagpapasalamat kami sa kanyang pagsusumikap at dedikasyon sa organisasyong ito, at wala kaming hinihiling sa kanya kundi ang pinakamahusay na pagsulong. Hinarap ni Chuck ang malalaking hamon noong panahon niya bilang pangulo at pangkalahatang tagapamahala, kabilang ang ilan na wala sa kanyang kontrol, ngunit umabot na tayo sa punto kung saan dapat tayong lumipat sa ibang direksyon at tumingin sa hinaharap sa ilalim ng bagong pamumuno.

Ipinaliwanag ni Scott na ang front office ng Flyers ay muling isasaayos, kung saan ang mga responsibilidad ng presidente at general manager ay nahahati sa dalawang magkaibang tungkulin. Sa ngayon, pansamantalang pumapalit si Daniel Brière.

"Bilang pansamantalang pangkalahatang tagapamahala, si Danny Brière ang mangangasiwa sa mga operasyon ng hockey," sabi ni Scott. "Nababagay siya para sa tungkuling ito, na nagsilbi bilang espesyal na katulong sa pangkalahatang tagapamahala ng Flyers para sa nakaraang taon bilang karagdagan sa kanyang higit sa 25 taon sa propesyonal na hockey bilang isang manlalaro at sa pamamahala. Sisiguraduhin niya ang isang maayos na paglipat kasunod ng pag-alis ni Chuck at susuportahan ang koponan at head coach na si John Tortorella sa nalalabing bahagi ng season at sa offseason.

ADVERTISEMENT

Si Fletcher, 55, ay tinanggap ng Flyers noong Disyembre 3, 2018 upang pumalit kay Ron Hextall, na sinibak isang linggo nang mas maaga. Ang anak ng dating general manager ng NHL na si Cliff Fletcher, si Chuck ay pinalaki sa negosyo ng hockey at nagtrabaho sa mga front office ng NHL nang halos 30 taon. Naglingkod siya bilang general manager at executive vice president ng Minnesota Wild mula 2009-2018 pagkatapos ng mga naunang stints sa Florida Panthers, Anaheim Ducks/Mighty Ducks ng Anaheim at Pittsburgh Penguins, kung saan naging assistant general manager siya noong nanalo ang Penguins sa Stanley. Cup noong 2009.

Ayon sa kaugalian, ang mga Flyers ay madalas na umaasa sa kanilang mga dating manlalaro, kabilang ang Hextall, upang maging staff sa kanilang front office. Ang Fletcher na pinag-aralan ng Harvard ay isang pag-alis mula sa pag-iisip na iyon. Ngunit sa halip na itaas ang organisasyon sa mga bagong taas, ang kanyang panunungkulan ay maaalala bilang isang panahon ng pagbaba.

Sa 329 na laro ni Fletcher sa timon, ang Flyers ay nag-post ng record na 141-145-43 para sa 325 puntos, isang puntos na porsyento ng .494 na niraranggo ang ika-21 sa NHL sa panahong iyon. Ang pinakamataas na punto ay ang unang buong season ni Fletcher noong 2019-20. Iyon din ang minarkahan ng unang taon para kay coach Alain Vigneault, na pinirmahan sa isang limang taon, $25 milyon na kontrata noong Abril 15, 2019.

ADVERTISEMENT

Pinangunahan ng mga beterano na sina Claude Giroux, Sean Couturier at Jakub Voracek, kasama ang mga breakout season mula kay Travis Konecny ​​at goaltender Carter Hart, ang Flyers ay may 89 puntos sa 69 na laro at isang puntos mula sa unang puwesto sa Metropolitan Division noong ang season ay naka-pause noong Marso 12, 2020 dahil sa unang alon ng pandemya ng COVID-19.

Nang ang postseason ay naka-mount sa mga bubble sa Toronto at Edmonton, inalis ng Flyers ang Montreal Canadiens sa anim na laro bago bumagsak sa New York Islanders sa pitong laro sa ikalawang round. Ito ang magiging tanging playoff appearance ng Fletcher's — at Vigneault's — tenures.

ADVERTISEMENT

Nang ipagpatuloy ng NHL ang paglalaro noong Enero ng 2021, nagkaroon ng tailspin ang Philadelphia. Ang hindi inaasahang pagreretiro ng defenseman na si Matt Niskanen ay humantong sa pagdurugo ng mga layunin ng koponan, na nagtapos sa liga-pinakamasamang 3.52 na mga layunin laban sa bawat laro at isang playoff miss sa pinaikling 56-game season. At sa kabila ng ilang mga agresibong hakbang sa pagtatangkang itama ang barko, ang 2021-22 season ay mas malala pa. Ang koponan ay naging mas buhaghag habang ang opensa ay natuyo, at nahulog sa ika-29 sa pangkalahatan. Sinibak si Vigneault noong Dis. 6, 2021, pinalitan sa isang pansamantalang batayan ng assistant na si Mike Yeo para sa natitirang bahagi ng season.

Ang mga pinsala ay isang malaking isyu sa kabuuan ng kanyang panunungkulan, ngunit si Fletcher ay nagpatuloy din sa pamimigay ng malalaking kontrata. Noong Enero ng 2022, nangako siyang gagawa ng "agresibong re-tool" ng kanyang roster. Hindi iyon nangyari, kahit na si John Tortorella ay kinuha bilang head coach noong Hunyo at mukhang tinatanggap ng fanbase sa ngayon.

Bukod sa pagbabayad pa rin sa Vigneault para sa isa pang season pagkatapos nito, ang Flyers ay nasa hook para sa isang mahabang listahan ng malalaking kontrata na maaaring napag-usapan o nakuha ni Fletcher, at kung saan ay magpapahirap para kay Brière o sa kanyang kahalili na gumawa ng major roster mga pagbabago:

ADVERTISEMENT

• F Kevin Hayes – Edad 30 – $7.142 million cap hit hanggang 2025-26
• F Joel Farabee – Edad 23 – $5 million cap hit hanggang 2027-28
• D Rasmus Ristolainen – Edad 28 – $5.1 milyon na cap hit hanggang 2026-27
• D Travis Sanheim – Edad 26 – $6.25 million cap hit hanggang 2030-31
• F Sean Couturier (sa injured reserve, huling laro noong Dis. 18, 2021) – Edad 30 – $7.75 milyon na cap hit hanggang 2029-30
• F Cam Atkinson (sa injured reserve, huling laro noong Abril 12, 2022) – Edad 33 – $5.875 milyon na cap hit hanggang 2024-25
• D Ryan Ellis (sa long-term injured reserve, huling laro noong Nob. 13, 2021) – Edad 32 – $6.25 million cap hit hanggang 2026-27

Ang huling araw ng kalakalan noong nakaraang linggo ay maaaring ang dayami na nakabasag sa likod ng kamelyo. Muli sa labas ng playoff na larawan at medyo publiko tungkol sa kagustuhang maging mga nagbebenta, ang Flyers ay gumawa lamang ng tatlong maliliit na galaw.

Ang masungit na forward na si Zack MacEwen ay inilipat sa Los Angeles Kings kapalit ni Brendan Lemieux at isang fifth-round draft pick, ang utility center na si Patrick Brown ay pumunta sa Ottawa Senators para sa isang sixth-round pick at ang madalas na nasugatan na minor leaguer na si Isaac Ratcliffe ay ipinadala sa ang Nashville Predators kapalit ng mga pagsasaalang-alang sa hinaharap.

ADVERTISEMENT

Nang tumira ang alikabok noong Marso 3, ang mga paparating na UFA na sina James van Riemsdyk at Justin Braun ay parehong nasa Philadelphia roster.

"Ito ay kawili-wili - kawili-wiling merkado," sabi ni Fletcher mamaya sa araw na iyon. “Tatlong linggo na naming pinaghirapan ang mga telepono sa karamihan ng aming mga manlalaro sa mga mag-e-expire na kontrata. Ang isang alok na nakuha ko kay JVR ay nangyari noong 1:40 kaninang hapon at ito ay isang kondisyon na alok. Hindi ko alam kung ano ang magiging market, ngunit naisip ko na may mga alok man lang na dapat nating isaalang-alang o hindi. So, it's the nature of the business, I guess. Ito ay kung ano ito. Marahil ay mas gugustuhin namin na magkaroon ng isang mahusay na pagpili at payagan si JVR ng pagkakataon na maglaro sa playoffs, ngunit ang merkado ay nagsalita, at hindi ito nangyari."

Sa Brière, bumalik ang mga Flyers sa kanilang pamilyar na pattern — pag-tap sa isang dating bayani ng franchise para sa isang tungkulin sa pamamahala. Ngayon 45, naglaro si Brière ng 364 na laro sa loob ng anim na season kasama ang Flyers sa panahon ng kanyang 973-laro na karera sa NHL. Ang kanyang mahalagang sandali ay dumating noong 2010 playoffs, nang pinamunuan niya ang Flyers na may 30 puntos sa 26 na laro sa kanilang malamang na pagtakbo sa Stanley Cup Final — ang huling pagkakataong nalampasan nila ang ikalawang round.

ADVERTISEMENT

Mula nang ibitin ang kanyang mga skate noong 2015, inilatag ni Brière ang pundasyon para sa isang karera sa pamamahala. Nagtrabaho siya sa pagpapaunlad ng manlalaro pati na rin sa pagtulong sa pangkalahatang tagapamahala, at pinamamahalaan din ang Maine Mariners club sa East Coast Hockey League. Nasa kanya lang ang pansamantalang tag sa ngayon, ngunit hindi nakakagulat kung si Brière ang susunod na full-time na GM ng Flyers.

Sa unang season ng Tortorella, ang Flyers ay 24-30-11 para sa 59 puntos sa 65 laro, at kasalukuyang nasa ika-26 na pwesto sa kabuuang standing. Natalo sila sa parehong laro ng kanilang kasalukuyang three-game road trip. Inaasahang sasali si Brière sa koponan bago ang kanilang susunod na laro, sa Sabado laban sa Pittsburgh Penguins.