Ang Oras ni David Bakhtiari Kasama ang Green Bay Packers ay Malapit Na Sa Wakas

Nob. 15, 2020 noon, at lahat ng tao sa 1265 Lombardi Ave. ay nasa cloud nine.

Ang Green Bay Packers ay sumang-ayon lamang sa isang apat na taon, $105.5 milyon na kontrata kasama ang prized left tackle na si David Bakhtiari.

Ang deal ay ginawa Bakhtiari ang pinakamataas na bayad na nakakasakit na lineman sa football. Nagbigay din ito ng malaking kaaliwan sa Packers dahil alam nila na kahit gaano katagal ang quarterback na si Aaron Rodgers ay nasa Green Bay, ang kanyang blindside ay mapoprotektahan.

"Hindi masyadong maraming tao ang pumirma, nagpa-draft, gumawa ng dalawang deal, gumawa ng dalawang apat na taong deal sa parehong club," sabi ni Bakhtiari pagkatapos pumirma sa kanyang bagong kontrata. "Hindi ko talaga gustong sabihin na ako ay magiging isang Packer habang buhay, ngunit iyon ay isang bagay na talagang nagiging totoo, at kontrolado ko iyon ngayon upang tapusin ito upang manatili sa isang lugar."

Siguro hindi.

Bagama't ang lahat ay sikat ng araw at bahaghari noong araw na lumagda si Bakhtiari, mula noon ay naging mga bagyo na ito.

Noong Bisperas ng Bagong Taon ng 2020, si Bakhtiari ay dumanas ng punit-punit na ACL na may kasamang pinsala sa meniskus at nangangailangan ng hindi bababa sa tatlong operasyon mula noon. Na-miss ni Bakhtiari ang 2020 playoffs, naglaro lang ng 27 snaps noong 2021 at napalampas din ang postseason na iyon.

Si Bakhtiari ay na-sideline ng tatlong laro ngayong taon dahil sa mga pinsalang nauugnay sa parehong tuhod. At mapapalampas niya ang ikalawang sunod na laro sa Lunes pagkatapos magdusa ng appendectomy noong Disyembre 2.

Sa kabuuan, makakalaro si Bakhtiari sa siyam lamang sa huling 34 na laro ng Green Bay (26.4%) pagkatapos ng paligsahan noong Lunes laban sa Los Angeles Rams. At sa apat sa siyam na laro na nilaro ni Bakhtiari, nag-log siya ng 57% ng mga snap, o mas kaunti.

Ang Bakhtiari ay nagbibilang ng $29.065 milyon laban sa salary cap ng Green Bay sa 2023 — o 12.49% ng available na cap space. Ang kanyang cap hit ay mas malala pa noong 2024, kapag nagbilang siya ng $32.965 laban sa cap (13.77%).is

Ayon sa overthecap.com, ang Green Bay ay kasalukuyang mayroon lamang $3.37 milyon na salary cap space na magagamit sa 2023. Na kasalukuyang nasa 22 lamang^nd sa liga.

Ang Packers ay nahihirapan din sa isang 5-8 na kampanya at kailangang mag-upgrade ng ilang mga posisyon upang maging isang lehitimong kalaban muli. Ang isang paraan upang magbakante ng pera ay ang pagputol sa 31-taong-gulang na Bakhtiari at paggamit ng pera sa ibang lugar.

Gawin man iyon ng Packers o hindi ay isa sa kanilang pinakamalaking linya ng kuwento ngayong offseason.

"Isa pang desisyon sa offseason," sabi ng general manager ng Green Bay na si Brian Gutekunst noong Disyembre 6. "Susubukan naming malampasan ang lahat ng bagay na iyon at tingnan kung paano umaangkop ang lahat. Napakaraming bagay na sobrang magkakaugnay sa isa't isa, ngunit muli, ang paglalaro ni (Bakhtiari) sa talagang mataas na antas para sa amin.

Bagama't napakataas ng cap ni Bakhtiari sa susunod na dalawang taon, hindi magiging ganoon kalaki ang matitipid ng Green Bay kung lilipat ito sa kanya.

Si Bakhtiari ay may dead cap hit na $23.13 milyon noong 2023, ibig sabihin ay makakatipid ang Packers ng $5.934 milyon laban sa cap kung palayain nila siya. Ang dead cap hit ni Bakhtiari ay magiging $11.565 milyon sa 2024, ibig sabihin ay makakatipid ang Packers ng $21.4 milyon sa taong iyon kung wala siya sa roster.

Ang Green Bay ay may mga pagpipilian kung lilipat ito mula sa Bakhtiari.

Kahanga-hangang pinunan ni rookie Zach Tom ang Bakhtiari at pinayagan lamang siya ng isang sako sa 261 snaps ngayong season. Habang si Tom (6-4, 304) ay walang perpektong left tackle measurements, gayundin si Bakhtiari (6-4, 310) — isang dahilan kung bakit ang dalawang manlalaro ay nadulas sa ikaapat na round.

"Sa palagay ko ay napakalayo na niya, lalo na sa kanyang mga batayan," sabi ng nakakasakit na coordinator ng Packers na si Adam Stenavich tungkol kay Tom. "Tulad ng alam natin, hindi siya isang malaking tao, kaya kung paano siya maglaro at kung paano niya tinulungan ang kanyang sarili na maglaro na may mas mahusay na pagkilos at mahusay na mga kamay at kapag pinapanood mo siya sa laro ng pagtakbo, sumama siya at siya ay talagang isang medyo produktibong tao sa tumakbo laro. Para sa isang bata na kasing laki niya, bumababa siya sa bato at tinatamaan ang mga tao. So it's been pretty cool na panoorin siyang gumaling pa lang."

Ang Green Bay Pro Bowl na kaliwang guard na si Elgton Jenkins at kanang tackle na si Yosh Nijman ay parehong walang limitasyong mga libreng ahente ngayong offseason.

Sa kabila ng pinsala sa ACL noong 2021, mas mabilis na bumalik si Jenkins kaysa Bakhtiari at naging mas mahusay habang umuunlad ang season. Spotrac.com — isa pang salary cap based na website — ang mga pagtatantya kaysa kay Jenkins ay magkakaroon ng market value na $7.1 milyon bawat taon ngayong offseason.

Si Nijman, na pinunan ng kahanga-hanga para sa Bakhtiari noong nakaraang season at nakahanap na ngayon ng bahay sa kanang bahagi, ay may market value na $3.3 milyon bawat season, ayon sa spotrac.com.

Parehong 26 sina Jenkins at Nijman, limang taong mas bata kay Bakhtiari. Halos tiyak na hindi maibabalik ng Packers ang lahat ng tatlong manlalaro, kaya ang pagsama sa mas bata, hindi gaanong mahal na Jenkins at Nijman ay maaaring ang kanilang gameplan.

Kung ganoon ang kaso, si Bakhtiari ay bababa bilang isa sa pinakadakilang Packers, 'Paano Kung?' mga kuwento sa kamakailang alaala.

Si Bakhtiari ay isang fourth-round draft pick noong 2013, isang taon kung saan ang mga offensive tackle na sina Eric Fisher at Luke Joeckel ay naging 1-2 sa pangkalahatan. Hindi lamang si Bakhtiari ang pinakamahusay na tackle mula sa draft na klase, siya ay naging isa sa nangungunang limang manlalaro sa pangkalahatan.

Si Bakhtiari ay itinulak sa panimulang lineup bilang isang rookie at gumanap na parang pro mula sa simula. Si Bakhtiari ay nabigyan ng apat na taon, $48 milyon na kontrata bago ang 2016 season, at maaaring gumawa ng kaso na nalampasan niya ang kontratang iyon.

Mula 2015-2019, ang Bakhtiari ay nagkaroon ng pass-blocking grade na 95.9 (sa 100) mula sa Pro Football Focus, na kung saan ay malayo at malayo ang pinakamataas sa football. Sa katunayan mula 2010-2019, ang pass-blocking grade ni Bakhtiari ay niraranggo ang No. 2 sa NFL sa likod lamang ni Joe Thomas ng Cleveland, isang Hall of Famer sa hinaharap.

"Sa tingin ko mayroon siyang potensyal na Hall of Fame," sabi ni Rodgers tungkol sa Bakhtiari bago magsimula ang 2020 season. “Siya ay isang hindi kapani-paniwalang manlalaro. Kapag nandoon siya, talagang kumportable ka sa pag-lock niya ng mga pass rushers sa buong laro. Namumukod-tangi ang kanyang pamumuno. Siya ay naging isang mahusay na tao sa locker room, napakasaya niyang makilala.”

Si Bakhtiari ay nasa kalagitnaan din ng isang napakahusay na kampanya noong 2020, nang magtamo siya ng kanyang mapangwasak na pinsala sa tuhod bago ang Linggo 17. Pinahintulutan ni Bakhtiari ang mababang karera sa mga sako (1.5) at mga panggigipit (11) sa season na iyon.

Binigyan ng Pro Football Focus si Bakhtiari ng pass blocking grade na 91.6 noong 2020, na No. 1 sa mga offensive tackle. Si Bakhtiari ay mayroon ding pinakamahusay na season run blocking season ng kanyang karera na may markang 86.7, na mas mataas ng 17 puntos kaysa alinman sa kanyang unang pitong season.

"Naglalaro siya sa napakataas na antas," sabi ni Gutekunst noong Nob. 2020, pagkatapos lagdaan ni Bakhtiari ang kanyang extension. “Sobrang importante siya sa ginagawa namin. Kaya, sa tingin ko kami ay palaging uri ng naniniwala kapag mahuhusay na mga manlalaro bumuo ng kanilang mga sarili sa kung saan siya ay tiyak na gusto naming panatilihin 'em. Talagang nasasabik na panatilihin siya sa kulungan."

Sa kasamaang-palad para sa Bakhtiari - at ang Packers - napakakaunting napunta gaya ng pinlano mula noong araw na iyon.

At ngayon, malapit nang matapos ang oras ni Bakhtiari sa Green Bay.