Si David Stearns ay Bumaba Bilang Pangulo ng Mga Pagpapatakbo ng Baseball ng Milwaukee Brewers; Si Matt Arnold ang pumalit

Nagawa ni David Stearns ang higit sa isang dakot ng blockbuster moves sa loob ng pitong taon niyang pamumuno sa front office ng Milwaukee Brewers ngunit ligtas na sabihin na ang kanyang pinakahuling maaaring makuha ang cake.

Ang presidente ng baseball operations ng Milwaukee ay nag-anunsyo noong Martes ng umaga na siya ay bababa sa posisyon, na ang general manager na si Matt Arnold ang pumalit sa tungkulin habang si Stearns ay lumipat sa isang posisyon sa pagpapayo sa koponan.

"Alam ko ang desisyong ito, ang aking desisyon na bumaba sa puwesto, ay tila isang sorpresa at pumukaw ng ilang mga katanungan," sabi ni Stearns. “Hindi ito naging madaling desisyon para sa akin. Ito ay isang bagay na matagal ko nang kinakalaban. (Brewers principal owner) Mark Attanasio and I have a open dialogue really for years about what I'm seeking for my career. Nasaan ako nang personal at kung ano ang ibig sabihin ng lahat ng iyon para sa organisasyon.

"Sa tingin ko alam naming pareho na sa isang punto ay maaaring dumating ang araw na ito at gusto naming tiyakin na kapag nangyari ito, ang organisasyon ay maayos na nakaposisyon na may napakalakas na pamumuno sa hinaharap."

Ang desisyon ay nasa isip ni Stearns sa loob ng ilang sandali at hindi ito isang tuhod-jerk na reaksyon sa kung ano ang marahil ang pinaka-nakakabigo na panahon ng kanyang panunungkulan at hindi rin ito mula sa isang pagnanais na agad na maghanap ng mga pagkakataon sa ibang lugar.

Sa halip, sinabi ni Stearns na nagmula ito bilang resulta ng pagsusuri sa kanyang buhay, sa propesyonal at sa personal. Siya at ang kanyang asawang si Whitney, ay tinanggap kamakailan ang kanilang pangalawang anak at nagpaplanong manatili sa Milwaukee habang naglilingkod siya sa kanyang tungkulin bilang tagapayo.

Pagkatapos noon, gayunpaman, si Stearns ay hindi gumawa ng anumang mga desisyon maliban sa pag-alam na gusto niyang manatiling kasangkot sa baseball sa ilang kapasidad.

"Kapag dumaan ka sa mga trabahong tulad nito, darating ang isang punto kung saan ang pag-atras at ang pagbuga ay malusog," sabi ni Stearns. “Doon ako ngayon. Gusto kong makasama ang pamilya ko. I want to be able to pursue some other things that I just haven't had the opportunity to pursue yet in my career. Kung saan iyan hahantong sa huli, hindi ko alam sa ngayon ngunit labis kong inaasahan na magkaroon ng oras na iyon, upang pagnilayan ang lahat ng hindi kapani-paniwalang mga bagay na nangyari sa akin at na naranasan ko at pagkatapos ay umalis doon.

Boy Wonder

Si Stearns ay 30 taong gulang lamang nang kunin siya ni Attanasio upang palitan ang beteranong GM na si Doug Melvin noong 2015.

Tubong New York, kung saan siya lumaki sa pag-rooting para sa Mets, si Stearns ay nag-aral sa Harvard University kung saan siya ay isang manunulat ng sports para sa Harvard Crimson at nag-intern sa Pittsburgh Pirates bago nagtapos ng degree sa political science.

Gumugol siya ng oras sa pagtatrabaho para sa Mets at Arizona Fall League bago kumuha ng trabaho sa Major League Baseball noong 2008, nagtatrabaho sa mga negosasyon sa CBA at tumutulong sa mga koponan sa proseso ng arbitrasyon ng suweldo.

Pagkatapos ay gumugol si Stearns ng isang taon sa pagtatrabaho para sa Cleveland Guardians bago sumali sa Houston Astros noong 2012, kung saan siya ay nagsilbi bilang kanang kamay kay Jeff Lunhow sa loob ng tatlong season at tumulong na gawing isang World Series ang franchise na natalo ng 100 laro sa magkakasunod na season. kampeon at perennial American League powerhouse.

Sa Milwaukee, nakakita si Stearns ng katulad na pagkakataon. Ang kanyang pagkuha ay kumakatawan sa isang pagbabago sa pilosopiya mula sa lumang-paaralan, tradisyonal na paraan ng pagtatayo ng roster hanggang sa diskarte na hinihimok ng analytics na naging popular sa baseball sa nakalipas na ilang taon.

Sa kanyang pambungad na press conference, at halos bawat pakikipanayam sa mga mamamahayag pagkatapos noon, binigyang-diin ni Stearns ang pangangailangan na tumuon sa pagbalangkas, pagkuha at pagbuo ng "bata, nakokontrol na talento" habang ginagawa ang Milwaukee sa mga perennial contenders.

"Kung titingnan mo ang napapanatiling mapagkumpitensyang mga koponan sa buong industriya, anuman ang laki ng merkado, anuman ang lungsod, iyon ang dapat nilang gawin," sabi ni Stearns noong panahong iyon. "Hindi ka makakabuo ng isang koponan sa pamamagitan ng libreng ahensya. Kahit na ang pinakamalaking-market na mga koponan sa baseball ay hindi maaaring gawin iyon.

"Ang lansihin ay upang bumuo ng isang proseso at isang sistema na nagbibigay-daan sa iyong patuloy na makabuo ng pipeline na iyon, kahit na ikaw ay mapagkumpitensya sa antas ng Major League. Mayroong ilang mga koponan na mukhang magagawa iyon, at tiyak na iyon ang aming layunin dito sa Milwaukee.

Walang Katulad na Tagumpay

Ang pilosopiyang iyon ay nagsimulang magbayad ng mga dibidendo halos kaagad.

Dahil sa kalayaang pangasiwaan ang kumpletong muling pagtatayo ng punong may-ari na si Mark Attanasio, pinalitan ni Stearns ang higit sa kalahati ng mga manlalaro sa 40-man roster ng Milwaukee patungo sa kanyang unang Spring Training.

Ang Brewers ay natalo pa rin ng 89 na laro noong 2016, ngunit nagmulat ng mga mata sa malalakas na pagtatanghal mula sa ilang mga batang manlalaro sa kahabaan at nagulat sila sa baseball makalipas ang isang taon nang nanatili sila sa paghahanap para sa playoff berth patungo sa huling katapusan ng linggo ng regular season.

Naabot ng Milwaukee ang high-water mark nito sa ilalim ng Stearns noong 2018. Sinimulan niya ang taon sa isang pares ng blockbuster moves, na nakuha ang outfielder na si Christian Yelich sa isang four-player trade sa Marlins ilang oras lamang bago pinirmahan ang outfielder na si Lorenzo Cain sa limang taon, $80 milyong kontrata.

Si Yelich ay magpapatuloy na maging ang NL's Most Valuable Player pagkatapos pangunahan ang Brewers sa isang di malilimutang September surge sa isang winner-take-all Game 163 laban sa Cubs upang ayusin ang NL Central.

Hindi na nagawang gayahin ng Brewers ang tagumpay na iyon mula noon. Kwalipikado sila para sa playoffs sa bawat isa sa susunod na tatlong season, na nagtatakda ng franchise record, ngunit natalo sa Washington sa NL Wild Card game noong 2019, pagkatapos ay sa Dodgers sa tatlong larong Wild Card series kasunod ng pandemic-shortened 2020 campaign at ay na-knock out sa 2021 postseason nang may pagkatalo sa NLDS sa Braves.

Sa kabuuan, ang Brewers ay nanalo ng 554 na laro sa panahon ng panunungkulan ni Stearns, ang pangatlo sa pinakamarami sa mga National League squad, ay nanalo ng isang pares ng NL Central titles (2018, '21), apat na beses na nakapasok sa playoffs at nakagawa ng MVP, Cy Young Award winner. , Rookie of the Year, dalawang nagwagi ng Hank Aaron Award, isang Gold Glove, dalawang Silver Sluggers at apat na Relievers of the Year.

Mainit na Kalakal

Ang tagumpay ng Brewers sa ilalim ng Stearns ay ginawa siyang isang tanyag na kandidato para sa mga pagbubukas sa buong industriya at siya ay itinuturing na pangunahing target ng kanyang bayang New York Mets sa huling dalawang season.

Tinanggihan ni Attanasio ang pahintulot ng Mets na makapanayam si Stearns noong nakaraang taglamig. Sa halip ay kinuha nila si Billy Eppler upang patakbuhin ang kanilang baseball operation ngunit kasalukuyang naghahanap upang palitan ang presidente ng koponan na si Sandy Anderson, na planong bumaba sa puwesto kapag ang kanyang kapalit ay tinanggap.

Gayunpaman, ang Mets ay kailangan pa ring humingi ng pahintulot mula sa Milwaukee para makapanayam si Stearns para sa trabaho. Kahit na ang mga detalye ng kanyang kontrata sa Brewers ay hindi pa nakumpirma ng club, malawak na pinaniniwalaan na mayroon siyang isang taon na natitira sa extension ng kontrata na pinirmahan niya noong Enero 2019.

"Naiintindihan ko na gustong malaman ng mga tao kung ano ang susunod at ang katotohanan ay, hindi ko alam," sabi ni Stearns. "Hindi ko ito papasok sa anumang plano. Sa palagay ko ang aking henerasyon, isang bahagi ng aking henerasyon at tiyak na ilalagay ko ang aking sarili sa grupong ito, ay pinahihirapan ng isang kondisyon kung saan nararamdaman namin na ang bawat bagay ay dapat na planuhin. Ang desisyon A ay dapat humantong sa desisyon B na dapat humantong sa desisyon C.

“In this case, I'm making decision A kasi I think it's the right thing to do. Hindi ko alam kung anong magiging desisyon ni B at C pero alam kong desisyon A ang tamang gawin para sa akin. Lubos akong umaasa na gawin ang aking makakaya para kay Matt at mag-e-enjoy ako doon. Mag-e-enjoy din ako sa paglalayo."

Kinumpirma ni Attanasio na tinalakay niya ang posibilidad ng extension ng kontrata kay Stearns ngunit bagama't nabigo, naiintindihan niya ang dahilan sa likod ng desisyon ni Stearns.

"Nagkaroon kami ng aktibong pag-uusap sa loob ng ilang linggo, na talagang mas personal kaysa sa transaksyon ng marami," sabi ni Attanasio. Sa tingin ko, malinaw na nagsalita siya ngayong umaga tungkol sa kung ano ang proseso ng kanyang pag-iisip. So obviously we're supportive of that.”

Anong susunod

Habang umuurong si Stearns para makahinga, ibinalik ng Brewers ang mga bagay kay Arnold, 43, na nagtrabaho kasama si Stearns mula nang matanggap siya bilang assistant general manager noong Oktubre 2015.

"Si Matt ay isang nangungunang executive," sabi ni Stearns noong Martes. "Tumanggi siya sa mga pagkakataon sa labas, maraming pagkakataon sa labas, upang manatiling nakatuon sa Brewers. Si Matt ay nakatuon sa Milwaukee. Nakuha niya ang pagkakataong ito at lubos akong nagtitiwala na nasa mahusay na mga kamay ang organisasyon.”

Bago sumali sa Brewers, gumugol si Arnold ng siyam na season sa Tampa Bay kung saan kinuha siya bilang propesyonal na scout at nagsikap na umakyat sa hagdan ng organisasyon habang tumutulong sa pagbuo ng isang koponan na nanalo ng hindi bababa sa 90 laro ng limang beses sa anim na season sa kabila ng pagmamay-ari ng isa sa pinakamababa. mga payroll sa lahat ng baseball.

Bagama't mayroon siyang mas malalim na background sa scouting kaysa kay Stearns, ibinabahagi rin ni Arnold ang diskarte na hinihimok ng analytics ng kanyang hinalinhan at hindi inaasahan ang masyadong maraming pagbabago sa pilosopiya ng organisasyon na sumusulong.

"Sa palagay ko tiyak na nagbabahagi kami ng maraming mga halaga, kaya't nagtutulungan kami nang maayos," sabi ni Arnold. "Sa palagay ko, maaari kong gawin ang mga bagay na medyo naiiba ngunit sa pangkalahatan, ang tagumpay dito ay isang relasyon sa pagtutulungan ng magkakasama. Hindi ko inisip ang maraming pagbabago dito nang makabuluhan sa mga tuntunin ng pilosopiya sa hinaharap.

Nagmana si Arnold ng isang operasyon na may mas malaking inaasahan kaysa kay Stearns, na naatasang maglagay ng pundasyon na naging posible sa kasalukuyang tagumpay ng Milwaukee.

Ngayon, gayunpaman, ang paggawa lamang ng playoffs ay hindi na sapat. Ang layunin ay makuha at manalo ng isang World Series at bahala na si Arnold na bumuo ng isang roster na may kakayahang tapusin ang trabaho.

"(Napagtanto ko) kung nasaan tayo bilang isang organisasyonal na paninindigan sa mga asset na mayroon tayo, kung ano ang kailangan nating gawin sa susunod na ilang taon upang manatiling mapagkumpitensya dito," sabi ni Arnold. "Tingnan mo, maaaring tumagal iyon ng iba't ibang grupo ng mga landas. At minsan may mga bagay na hindi mo inaasahan na makikita mo. Sa tingin ko, ang ilan sa mga trade na ginawa namin ay wala doon sa sandaling pag-uusapan natin ito ngayon at lumitaw ang mga ito sa ibang pagkakataon. At kaya kailangan lang nating maging oportunistiko at sa huli, sa tingin ko iyan ang magdadala sa atin sa isang World Series.”