Ang Defensive Improvement ay Dapat Isang Pokus Para sa Indiana Pacers

Ang pagkakakilanlan ng Indiana Pacers ay nakasentro sa depensa sa halos lahat ng nakalipas na dekada. Sa takdang panahon na iyon, siyam na beses nang nagkaroon ng above-average na defensive season ang Pacers. Sa anim sa huling sampung kampanya, ang koponan ay nasa top-ten sa defensive rating league wide. Ang etos ng franchise ay depensa.

Hanggang 2021-22. Nitong nakaraang season, ang Pacers nagtapos sa ika-28 sa defensive rating, malayo at malayo sa kanilang pinakamasamang panahon ng pagtatanggol sa huling dekada. Sa katunayan, ito ang unang pagkakataon na nagtapos ang Indiana sa bottom-ten sa defensive rating mula 1998-99, ayon sa NBA.com.

"Sa pagtatanggol, kailangan nating maging mas mahusay," sabi ni forward Oshae Brissett sa pagtatapos ng 25-win season ng Pacers. "Hindi gaanong ginulo ang mga maliliit na bagay na alam naming maaari naming itama."

Ang dahilan kung bakit napakagulo ng mga isyu sa pagtatanggol ng asul at ginto ay na sa karamihan ng season, ang roster ay katulad ng mga nakaraang season. Ilang pagbabago ang ginawa noong 2021 offseason, at nagtapos ang Indiana sa ika-14 sa defensive rating noong 2020-21. Ngunit ang epekto ng koponan sa depensa ay nahulog mula sa isang bangin.

Nagsagawa ng pagbabago sa coaching ang Pacers noong tag-araw ng 2021, ngunit sinabi ng iba't ibang manlalaro na hindi sila naniniwalang may anumang bagay tungkol sa kanilang mga bagong defensive scheme at sistema na nagdulot ng pagkadulas sa depensa nitong nakaraang season.

"Mayroon kaming mga tamang scheme," ibinahagi ni Brissett, bago idagdag na ang pagkakapare-pareho ay isang bagay na kailangan ng koponan sa dulo ng sahig. Pumayag naman si Guard Tyrese Haliburton. "Hindi sa tingin ko ito ay isang eskematiko na bagay," sabi niya tungkol sa mga isyu sa pagtatanggol ng kanyang koponan.

Hindi posibleng italaga ang mga depensang pakikibaka ng Pacers sa mga schematic failure lamang o mga pag-tweak ng tauhan lamang. Ngunit posibleng isakonteksto ang papel na ginampanan ng dalawa sa walang kinang season ng team, dahil ang parehong mga salik ay humantong sa isang miserableng kampanya.

Sa harap ng mga tauhan, nakita ng ilang manlalaro ng Pacers ang pagbaba ng epekto nito sa pagtatapos ng depensa nitong nakaraang season. Ang mga beteranong pakpak na sina Justin Holiday at Torrey Craig ay hindi gaanong maimpluwensya sa dulong iyon ng palapag gaya ng mga naunang kampanya, at bihirang maapektuhan ng mga guwardiya na sina Caris LeVert at Jeremy Lamb ang kinalabasan ng mga laro sa kanilang depensa. Ang mga matagal nang naglilingkod ay kadalasang hindi nakakatulong sa hindi gaanong kaakit-akit na dulo ng sahig - kung minsan, sila ay isang hadlang.

Nakita ng apat na manlalaro ang kanilang defensive box plus-minus drop mula 2020-21 hanggang 2021-22, at malaki ang naging bahagi nito sa mga paghihirap ng Pacers na huminto. Nakita rin ng mga guwardiya na sina TJ McConnell at Lance Stephenson na bumagsak ang kanilang defensive impact, kahit na sa mas mababang antas. Ang Indiana ay nangangailangan ng higit pa mula sa kanilang mas lumang mga kamay sa depensa nitong nakaraang season, ngunit hindi nila ito nakuha.

Naapektuhan din ng mga pinsala ang kakayahan ng Pacers na magdepensa nang maayos nitong nakaraang taon, gaya ng nilinaw ng maraming manlalaro sa buong kampanya. "Ang isang malaking bahagi ng [pagtanggol na pagwawasto] ay ang pagkakaroon ng iyong pinakamahusay na mga tagapagtanggol sa labas," sabi ng floor general Malcolm Brogdon noong Abril.

Si Brogdon ay isa sa mga pinakamahusay na tagapagtanggol ng Pacers ngayong season, ngunit naglaro siya sa loob lamang ng 36 na laro. Ang Indiana ay isang mas magandang defensive team kasama ang anim na taong pro sa court, ngunit hindi siya naglaro ng sapat para iyon ay mahalaga.

Si Myles Turner, ang pinakamahusay na tagapagtanggol ng koponan, ay hindi nakuha ang huling tatlong buwan ng season dahil sa pinsala sa paa. Tulad ng kay Brogdon, ang depensa ng Indiana ay halos anim na puntos sa bawat 100 possession na mas mahusay sa Turner sa court kaysa sa off, ngunit ang malaking tao ay naglaro lamang sa 42 laro, na limitado ang kanyang kabuuang epekto. "Kapag nakuha namin muli si Myles, ito ay magiging mas mahusay," sabi ni Brissett tungkol sa depensa ng koponan pagkatapos ng season.

Sina Domantas Sabonis at Isaiah Jackson, dalawa sa iilan pang positive-value defender (kung minsan) ngayong season ay hindi rin nalampasan dahil sa mga pinsala, at Ipinagpalit si Sabonis sa Pebrero. Sa pagitan ng mga pinsalang ito, pakikipagkalakalan, at iba pang mga pangunahing beterinaryo na umuurong sa defensive na dulo ng sahig, ang mga tauhan ng Indiana ay hindi kasing lakas ng depensa gaya noong mga nakaraang season sa kabila ng maraming bumabalik na mukha.

Sa eskematiko na bahagi ng mga bagay, ang depensa ng Pacers ay walang anumang halatang isyu. Hindi kailanman naramdaman na ang koponan ay binaril ang kanilang mga sarili sa paa gamit ang anumang taktikal o madiskarteng mga pagpipilian, sa kabila ng kanilang mga pagkabigo sa dulong iyon ng sahig.

Iyon ay, ang Pacers ay maaari pa ring tumayo upang pagbutihin ang kanilang mga defensive scheme at prinsipyo. Nakatanggap sila ng isang toneladang puntos sa pintura ngayong season. Ang mga kalaban ay bumaril sa itaas ng kanilang inaasahang porsyento kumpara sa mga tagapagtanggol ng Pacers. Madalas mangyari ang mga sakuna. Kailangang pagbutihin ng Indiana ang kanilang pagtatanggol na blueprint.

"Kapag nagpalit ka ng tauhan o kapag patuloy kang nagbabago ng mga lineup o patuloy na muling ipinakilala ang iba pang mga konsepto, sa palagay ko ay medyo malaki ito," sabi ni Turner tungkol sa depensa ng kanyang koponan ngayong season. Marahil ay makakatulong ang paggamit ng base scheme nang mas madalas na may mas kaunting mga pagsasaayos. "Sa tingin ko naliligaw ka sa katotohanan na ang depensa ay isang mentalidad," dagdag ni Turner.

Ang mentalidad ay isang salita na ginamit ng maraming manlalaro ngayong season. Ginamit ito ni Turner sa kanyang nabanggit na mga pag-iisip, at pagkatapos ay dinala niya ito sa pangalawang pagkakataon sa panahon ng kanyang exit interview. Nagbahagi si Haliburton ng katulad na ideya. "Ang pagtatanggol, maraming beses, ay ang pagpayag na gawin ito," sabi niya. "Ang pagpayag na mapunta sa mga tamang lugar at ang pagpayag na maglaro sa bahaging iyon ng sahig."

Ngunit ang mentalidad ay makakatulong lamang ng malaki. Ang isang binago, hindi gaanong kumplikadong diskarte sa pagtatanggol na diskarte na mas tapat, gaya ng nabanggit ni Turner, ay makakatulong sa Indiana. Marahil ay inilipat ang kanilang pagtuon sa pag-iwas sa mga kalaban sa pintura, isang lugar kung saan ang Pacers ibinigay ang pangalawang pinakamaraming puntos bawat laro, ay isang panimula.

Ang natural na pagpapabuti ay darating para sa asul at ginto sa susunod na season. Babalik ang mga pangunahing defensive cog mula sa pinsala. Makakatulong ang pagpapatuloy ng coaching staff. Ang mga bagong manlalaro ay magkakaroon ng buong training camp para masanay, na maiiwasan ang isang hadlang na negatibong nakaapekto sa Pacers sa kalagitnaan ng 2021-22 season.

"Lahat ay nagpapatakbo ng parehong bagay... iba't ibang terminolohiya lang," sabi ni wing Buddy Hield pagkatapos ibigay sa Pacers. Ang bilang ng mga trade na ginawa ng Indiana ay madalas na humantong sa mga paghihirap sa terminolohiya, at ang koponan ang may pinakamasamang depensa ng NBA mula sa deadline ng kalakalan hanggang sa pagtatapos ng kampanya.

Ang anumang natural na pagpapabuti ay dapat matugunan ng pinabuting tauhan at binago, mas mapapamahalaan na mga estratehiya. Kung hindi, ang Pacers ay magpapatuloy sa pag-uurong malapit sa ilalim ng NBA sa pagtatanggol. Kailangan nilang seryosohin ang kanilang pagpapabuti sa dulong iyon ng sahig.

Nagsisimula ang lahat sa offseason. Ang Indiana ay magkakaroon ng nangungunang draft pick at libreng mapagkukunan ng ahensya upang mapabuti ang squad. Mula roon, bahala na si head coach Rick Carlisle at assistant coach Lloyd Pierce, na madalas na inatasan sa pagpapatakbo ng depensa ng koponan nitong nakaraang season, upang itakda ang tamang pamamaraan sa paligid ng bagong koponan. Ang mga pagbabago sa defensive approach ay dapat magmula sa lahat ng sulok ng organisasyon.

Ang pinahusay na kalusugan at mas maraming oras na magkasama ay makakatulong din sa core na ito na lumago nang defensive. "Maging mas magkasama, sa totoo lang," sabi ni Brissett nang tinatalakay kung ano ang kailangang gawin ng koponan upang mapabuti ang depensa sa panahon ng season. "Magtiwala sa isa't isa, iyon ang pinakamalaking bagay na palaging pinag-uusapan ni coach [Pierce]."

Ang tiwala na iyon ang magiging susi para sa Indiana Pacers sa susunod na season. Kung ito ay naroroon, at ito ay pinagsama sa mas mahusay na mga tauhan at pinong diskarte, ang Pacers ay magiging isang malakas na defensive team sa 2022-23. Ibabalik nila ang kanilang etos. Kung ang tiwala na iyon ay wala doon, o ang kalahating hakbang ay ginawa patungo sa pagpapabuti ng depensa, kung gayon ang Indiana ay maaaring magkaroon ng pangalawang magkakasunod na miserableng season. Kailangang pagbutihin ng Pacers ang hindi gaanong kaakit-akit na dulo ng sahig, at ang pagpapabuting iyon ay magsisimula na ngayon.