Draft ng Denver Nuggets sina Christian Braun At Jaylen Watson Sa Unang Round, Nag-iisip sa Win-Now Moves

Sa oras na naayos na ang alikabok para sa Denver Nuggets noong Huwebes ng NBA draft night, ang koponan ay nakakuha ng apat na bagong rookies, karamihan sa kanila ay mga proyektong pangkaunlaran, nang hindi gumagawa ng anumang mga trade na naglalayong i-upgrade ang roster sa maikling panahon upang palakasin ang kanilang mga tsansa sa pagtatalo sa titulo.

Ito ang unang draft na pinangunahan ng bagong mataas na general manager na si Calvin Booth, kasunod ng kamakailang pag-alis ng longtime lead executive na si Tim Connelly. At ang mga hakbang na ginawa ng Nuggets ay nagtaas ng maraming tanong habang sinasagot nila kung paano ang pilosopikal at madiskarteng diskarte ni Booth sa pagbuo ng roster. maaaring iba sa kanyang hinalinhan, at kung handa ang may-ari na si Stan Kroenke na i-green-light ang antas ng pamumuhunan sa pananalapi na malamang na kinakailangan upang makabuo ng isang lehitimong kalaban sa paligid ng back-to-back na MVP na si Nikola Jokic.

Ang Nuggets sa una ay nagkaroon ng isang first-round pick, number 21, na humahantong sa draft night. Ngunit tulad ng tinalakay sa aking nakaraang piraso para sa Forbes, sa kanyang unang paglipat sa Denver's timon, Booth nagkaroon nadagdagan ang flexibility at hanay ng mga opsyon ng Nuggets sa pamamagitan ng pagdaragdag ng karagdagang first-round pick sa isang trade ng JaMychal Green at isang protektadong 2027 first-round draft pick sa Oklahoma City Thunder para sa pick 30 sa draft ngayong taon, dalawang future second-rounders, at isang $8.2 million traded player exception.

Dahil sa pangangailangan para sa Denver na unahin ang isang "win-now" mode ng pagbuo ng roster habang si Jokic ay nasa kanyang kalakasan (Si Booth mismo ang nagsabi na siya at ang organisasyon ng Nuggets ay ang mga "tagapangasiwa" ng mga taon ng pinakamataas na taon ni Joker), ito ay malawak na ispekulasyon, kasama ng sa akin, na halos tiyak na gagamitin lang ng team ang isa sa kanilang dalawang first-rounder para mag-draft ng isang rookie, at i-package ang isa pa kasama si Will Barton III o Monte Morris – na parehong naiulat na ginawang available ng Denver para sa trade – para gawin isang mas agarang pag-upgrade ng roster.

Sa halip, sa isang nakakagulat at counterintuitive na serye ng draft night choices, nakakuha ang Nuggets ng apat na bagong rookies, nag-draft ng tatlo – sina Christian Braun (21), Peyton Watson (30) at Ismael Kamagate (46) – at pumirma ng karagdagang undrafted player, si Collin Gillespie , sa isang two-way na kontrata.

At habang ang konstelasyon ng mga draft na pagpipilian ay hindi dapat magpakita ng negatibo sa mga manlalaro mismo na pinili ni Denver, na may lahat ng posibilidad na patunayan ang kanilang sarili na karapat-dapat na mga pagpipilian, ito ay humantong sa isang reaksyon ng pagkabigo mula sa isang medyo makabuluhang bahagi ng Nuggets Nation fanbase, kung saan malaki ang pag-asa na pipiliin ng Denver, halimbawa, ang package na pumili ng 30 kasama si Monte Morris, o 21 kasama si Will Barton, upang ipagpalit ang mga target tulad ng Kentavious Caldwell-Pope ng Washington, De'Anthony Melton ng Memphis, o Josh Hart ng Portland upang gumawa ng agarang pag-upgrade – lalo na sa pagtatanggol – sa panimulang shooting guard spot (pinakamalaking posisyon ng pangangailangan ng Nuggets) upang patibayin ang core ng Denver nina Jokic, Jamal Murray, Michael Porter Jr. at Aaron Gordon, at sa proseso ay makabuluhang mapalakas ang kanilang posibilidad ng pamagat.

In fairness kay Booth at sa kanyang bagong panunungkulan sa front office ng Nuggets, kasisimula pa lang ng 2022 NBA offseason. Ang panahon ng libreng ahensya ay hindi magsisimula hanggang Hunyo 30, at mga buwan ang natitira para sa mga karagdagang hakbang na gagawin bago ang simula ng susunod na season, na dapat pasukin ng Denver na may ganap na malusog na listahan, kabilang ang isang Murray at Porter na parehong na-rehabilitate mula sa pinsala. , sa unang pagkakataon sa kamakailang alaala. At hindi mapag-aalinlanganan, ang Nuggets ay mayroon pa ring maraming hakbang na dapat gawin, hindi bababa sa kung saan ay kasangkot kung paano lumapit sa kanilang sariling mga libreng ahente.

Haharapin ng Denver ang ilang mapanghamong desisyon tungkol sa kanilang mga pinaghihigpitang libreng ahente na sina Davon Reed (malamang na muling mapirmahan), Vlatko Cancar, Facundo Campazzo at Markus Howard, at mga hindi pinaghihigpitang libreng ahente na Austin Rivers (isa pang posibleng muling pagpirma), Bryn Forbes at DeMarcus Mga pinsan. Sino sa mga manlalarong ito si Booth at ang kanyang mga tauhan sa front office na inuuna ang salit-salit na pag-iingat o pagpili na bitawan ay maaaring, sa katunayan, ay mas mabubunyag ang kanyang mga disenyo sa roster construction ng Denver kaysa sa draft night.

Ngunit habang mayroon pa ring maraming oras upang gawing mas makabuluhan ang draft moves ng Nuggets, pinahina ni Booth sa malaking antas ang flexibility na nilikha niya sa Green trade sa pamamagitan ng pag-lock ng parehong first-round pick ng Denver gamit ang mga draft selection.

At bagama't may masasabing wastong depensa para sa desisyong iyon dahil sa partikular na halaga ng kalakalan ng mga draft pick sa taong ito ay maaaring labis na pinahahalagahan ng mga tagahanga kaugnay sa kung paano ang kanilang pinaghihinalaang halaga ng mga koponan sa paligid ng liga (pumili ng 30 sa isang "mahina" na draft hindi na itinuturing na isang deal-sweetener), sa layunin na ang gabinete ng mga asset ng kalakalan ng Nuggets ay higit na naubos.

Habang nagsulat ako ng post-draft sa Twitter, ito ramps up ang presyon sa Booth at sa kanyang front office na gawin ang isang mas mahirap na trabaho ngayon sa paghahanap ng mas agarang pag-upgrade ng roster.

Kung mayroong anumang pare-parehong throughline sa draft night moves ng Denver, ito ay nagdodoble, pagkatapos ay triple down sa pagpapalakas ng depensa ng koponan, kahit na higit pa sa hinaharap kaysa sa mga paparating na season, maliban sa kanilang unang pagpili.

Sa kanilang sariling first-round pick sa edad na 21, pinili ni Denver ang six-foot-seven defensive wing na si Christian Braun (binibigkas na "kayumanggi"), na inaasahang magiging panimulang kalibre ng three-and-D na manlalaro na itinuturing na isang angkop na pantulong. piraso sa offensive juggernaut ng Nuggets' core. (Kasunod ng deadline trade para kay Aaron Gordon sa 2020-21 season, ang Nuggets ay nagkaroon ng blistering 127.2 offensive rating kasama sina Jokic, Murray, Porter at Gordon sa court, bawat Cleaning the Glass).

Si Braun ang pinakahanda sa NBA sa mga bagong rookie ng Denver, at habang inamin ni Booth na kailangan niyang "kumita" ng kanyang minuto, mukhang handa na ang Nuggets na ilagay siya sa rotation kung ipapakita niya ang kanyang galing. Isang masigla, matiyaga na tagapagtanggol (sa tingin mo ay si Facu ngunit siyam na pulgada ang taas), may potensyal si Braun na gawing mas tama ang draft night ni Denver kung bibigyan siya ng mga minuto at magpapatunay na makakagawa siya ng agarang epekto sa dulo ng korte.

Ang pagpili kay Peyton Watson na may 30th pick ay isang mas malaking sorpresa. Sinabi ni Booth sa post-draft na siya at si Braun ay malamang na maglalaan ng oras sa developmental na G League kasama ang kaakibat na koponan ng Nuggets na Grand Rapids Gold, ngunit ito ay isang ligtas na taya na si Braun ay bibigyan ng higit pang mga pagkakataon sa pangunahing koponan ng liga habang si Watson ay maging mas isang proyekto. Sa six-foot-eight na may pakpak na mahigit pitong talampakan, si Watson ay may kalamangan bilang isang elite defender sa NBA, ngunit ang kanyang nakakasakit na laro ay kulang na kulang, at nag-average ng mababang 3.3 puntos bawat laro sa kolehiyo, na iniulat na ang pinakamababang scoring average ng isang first-round pick sa kasaysayan ng NBA. At habang ang 90th percentile na kinalabasan ni Watson ay maaaring maging All-Defense team ng NBA, tiyak na hindi siya isang player na maaaring mag-ambag sa tagumpay ng Nuggets sa postseason noong 2023, kung saan dapat sila ay nasa mix para sa pakikipaglaban. ang championship.

Totoo rin ito para sa 46th selection na si Ismael Kamagate, na nakuha sa pamamagitan ng trade mula sa Portland, o Collin Gillespie, na pinirmahan ni Denver sa isang two-way na kontrata bilang undrafted rookie. Si Kamagate, isang six-foot-eleven big man mula sa France na may seven-foot-three wingspan, ay magiging draft-and-stash para sa Denver, na natitira sa ngayon sa kanyang kasalukuyang koponan, ang Paris Basketball, kung saan siya noong nakaraang season ay nanalo sa NLB Pro A Best Defender award.

Si Collin Gillespie, ang tanging nakuha ni Denver na hindi pangunahing kilala sa kanyang depensa, ay isang dalawang beses na Big East Co-Player of the Year (2021, 2022) kasama si Villanova, isang knockdown shooter at isang napakahusay na point guard sa pick-and -roll. Bilang isang undrafted two-way player, ang mga pagkakataong maaari o hindi niya makalaro sa main squad ay higit na matutukoy ng mga galaw ni Booth sa libreng ahensya. Kung pananatilihin sina Rivers, Campazzo at Howard, maaaring hindi gaanong masilaw si Gillespie sa labas ng G League, ngunit kung ang depth chart sa itaas niya ay humina sa simula ng 2022-23 regular season, maaari siyang makakuha ng ilang pagkakataon sa lugar. .

Gayunpaman, ang pinakamahalagang headline ng 2022 Denver Nuggets draft – dahil ang two-time MVP na si Nikola Jokic ay nasa prime ng kanyang karera, dahil ang kanyang mga co-star na sina Jamal Murray at Michael Porter Jr. ay babalik at kunwari ay malusog, at dahil doon, hindi tulad sa mga nakaraang panahon ng NBA kung saan ang isa o dalawang koponan ay superlatibong nangingibabaw, ang window ng kampeonato ay malawak na ngayon gaya ng malamang na para sa Nuggets – na kahit na ang mga draft na seleksyon ng Denver ngayong linggo ay mapatunayang totoo. mahusay na mga pagpipilian, at lahat sila ay naghahatid sa pinakamainam na hanay ng kani-kanilang mga upside, ang Booth at ang kanyang front office staff ay hindi pa nakakagawa ng mga kinakailangang pagpapahusay sa roster upang maiangat sila sa isang mas lehitimong championship contender tier.

Sa ngayon ay ubos na ang mga asset sa isa sa mga pinaka-kritikal na offseason ng Nuggets sa kasaysayan ng franchise, ang pressure ay nasa Booth at ang kanyang koponan na maghatid ng mga hakbang na mag-upgrade sa mga tsansa ng titulo ng Denver sa agarang hinaharap. At ang antas kung saan nila magagawa iyon ay magkakaroon ng isang tiyak na epekto sa legacy nitong bagong pagkakatawang-tao ng front office ng Denver.