Ang Depth ay Question Mark Para sa Minnesota Vikings Sa Mga Pangunahing Posisyon ng Kasanayan Noong 2022

Ang tanong ng lalim ay isa na makakaapekto sa Minnesota Vikings sa buong season. Ang isang optimistikong pagtingin sa panimulang opensiba na lineup ng koponan ay madaling humantong sa konklusyon na, "hoy, ang koponan na ito ay hindi masyadong masama."

Nangangahulugan na ang mga Viking ay talagang maaaring tumakbo sa pamagat ng NFC North at dapat, kahit papaano, maging isang malakas na kalaban sa playoff.

Ngunit ano ang lalim ng koponan, lalo na sa mga posisyon ng kasanayan? Palaging may mga katanungan tungkol sa pagsisimula ng quarterback na si Kirk Cousins, ngunit malinaw na kung kailangan niyang lumabas sa lineup para sa anumang kadahilanan, alinman sa Sean Mannion o Kellen Mond ay hindi malapit sa isang napatunayang kalakal. Ang koponan ay malamang na nasa malaking problema kung wala siya.

Ang sitwasyong tumatakbo pabalik ay ibang kuwento. Si Dalvin Cook ay malinaw na isa sa pinakamahusay na running back sa liga at isang perennial na kandidatong All-Pro. Hindi isang sorpresa kung natapos ni Cook ang season bilang nangungunang rusher ng NFL at nakakuha ng hindi bababa sa ilang mga boto ng MVP kung maaari siyang manatiling malusog sa buong season.

Ang backup na si Alexander Mattison ay hindi masyadong clone kay Cook, ngunit isa siya sa pinakamahusay na No. 2 running backs sa liga. Siya ay tumatakbo nang may kapangyarihan, may sapat na bilis at determinasyon, at siya rin ay isang mahusay na receiver. Nahuli ni Mattison ang 32 sa 39 na mga pass na na-target niya noong 2021.

Ang Vikings ay mayroon ding No. 3 na tumatakbo pabalik na maaaring mag-ambag sa paputok na Kene Nwangwu. Kung magre-relax ang mga kalaban dahil hindi nila nakikita si Cook o Mattison sa lineup, maaaring ipahiya sila ni Nwangwu kapag nalampasan niya ang linya ng scrimmage. Habang ang isang mapanganib na No. 3 back ay isang luho ng NFL, nakuha niya ang kanyang puwesto sa koponan dahil sa kanyang kakayahan bilang isang kickoff returner.

Kaya, mayroong isang patay na kayamanan sa running back slot, ngunit mayroong isang kakulangan ng napatunayang talento sa mahigpit na pagtatapos. Si Irv Smith Jr. ay dapat na maging starter, ngunit nahirapan siyang manatili sa larangan sa kabuuan ng kanyang karera. Ang trend na iyon ay nagpapatuloy sa taong ito dahil nabalian siya ng hinlalaki sa unang bahagi ng training camp at hindi ito magagamit hanggang sa simula ng season — sana.

Ang mga backup na sina Ben Ellefson at Johnny Mundt ay hindi napatunayan, at walang dahilan upang isipin na ang mga Viking ay may malusog na mahigpit na pagtatapos sa roster. Para sa isang koponan na nagkaroon ng mahigpit na pagtatapos kina Kyle Rudolph at Tyler Conklin sa nakaraan, hindi ito katanggap-tanggap.

Ang posisyon ng malawak na receiver ay isa pang kuwento. Ang mga starter na sina Justin Jefferson at Adam Thielen ay nagbigay sa Vikings ng isa sa pinakamahusay na 1-2 kumbinasyon sa liga. Dapat na maabot ni Jefferson ang tuktok ng kanyang karera habang naghahanda siya para sa kanyang ikatlong season sa NFL sa kanyang napakatalino na kakayahan sa big-play. Si Jefferson ay isang immaculate pattern runner na may mahusay na mga kamay at mapagpasyang bilis sa field.

Si Thielen ay isang kapansin-pansing pass catcher na pinaka-delikado kapag ang mga Viking ay nasa red zone. Siya ay matalino, matipuno at gutom, at mukhang may espesyal na kaugnayan siya kay Jefferson at Cousins.

Ang No. 3 receiving position ay tila bukas na bukas sa simula ng training camp, ngunit si KJ Osborn ay humakbang nang papalapit ang Vikings sa una sa kanilang tatlong preseason games laban sa Las Vegas Raiders, Agosto 14.

Nagpakita siya ng napakataas na antas ng pagiging maaasahan sa kampo ng pagsasanay, na may kakayahang makalaya mula sa mga tagapagtanggol bilang resulta ng kanyang liksi. Mayroon din siyang higit sa sapat na bilis, isang kategorya na tiningnan bilang isang lugar ng problema noong una sa kanyang karera.

"Sa buong buhay ko, sinabi ng lahat na napakabagal ko," Sabi ni Osborn. “Lagi nilang sinasabi na napakabagal ko. Hindi ako nakakuha ng maraming alok dahil mabagal ako. Walang nag-iisip na tatakbo ako ng [4.48-segundo 40-yarda na dash]. Kaya ngayon kapag naririnig namin ng tatay ko ang mga taong nag-uusap tungkol sa bilis ko, medyo tumatawa na lang kami.”

Kung makakapagproduce si Osborn sa antas na ipino-project niya sa kampo sa sandaling magsimula na ang season, maaaring umabot ang opensa sa uri ng antas na inaasahan ng mga tagahanga ng Viking na makita sa loob ng maraming taon.