Sa kabila ng Pagkawala ng Mga Pangunahing Asset, Patuloy na Sumusulong ang Club

Salamat sa kanilang 2-1 panalo laban sa Olympique Marseille, ang Eintracht Frankfurt ay nakakuha ng final sa Champions League. Ang Eagles ay mayroon na ngayong kapalaran sa kanilang sariling mga kamay kapag sila ay nakaharap sa Sporting sa matchday 6 ng Champions League sa isang do-or-die fixture.

"Ito ay isang napakahusay na pagganap ng koponan, kabilang ang mula sa mga dumating bilang subs," sabi ni Frankfurt head coach Oliver Glasner pagkatapos ng laro. “I'm incredibly proud to be coach of a team with so much character. Ang mga tagahanga ay naroon din upang tulungan kami sa ilang mas mahihirap na bahagi ng laban. Ito ay isang magandang gabi ng Champions League, at umaasa ako na hindi ito ang huling gabi na masisiyahan tayo sa season na ito.

Ngunit para sa Frankfurt na makarating sa puntong ito ay talagang kapansin-pansin pagkatapos ng isa pang tag-araw nang umalis ang mga pangunahing manlalaro sa mga nagwagi sa Europa League. Dalawang pangunahing manlalaro, ang winger na si Filip Kostic, ay nagbenta ng $14 milyon sa Juventus, at ang center-back na si Martin Hinteregger—sorpresang pagreretiro—na parehong umalis sa club.

Ang pag-alis ni Kostic, sa partikular, ay mahirap tanggapin. Sa kanyang apat na buong season para sa Frankfurt, ang Serbian ay umiskor ng 33 layunin at 64 na assist sa 172 laro sa lahat ng kumpetisyon. Matapos manalo sa Europa League, gusto ni Kostic ng bagong hamon at malamang na ipagpapatuloy ang season kasama ang Juventus sa Europa League.

Samantala, ang Frankfurt ay may malaking pagkakataon pa rin na umabante sa susunod na round salamat sa kakayahang muling itayo ang squad sa medyo maliit na paraan. Sa loob ng maraming taon ay iniiwasan ng club ang pag-atras sa kabila ng pagkawala ng mga pangunahing asset.

Kung ito man ay ang head coach na si Niko Kovic pagkatapos ng tagumpay sa DFB Pokal, ang kanyang kahalili na si Adi Hütter at ang direktor ng palakasan na si Fredi Bobic—siya ang unang nagsimula ng proseso ng pagpapahusay sa club sa kabila ng pagkawala ng talento—pagkatapos ng malalim na pagtakbo sa Europe at malakas na mga season sa Bundesliga, ang club ay palaging nakakahanap ng mga kapalit sa bench at sa gitna ng pamunuan. Ginabayan ng kasalukuyang head coach na sina Oliver Glasner at Markus Krösche ang club sa pamagat ng Europa League at sa Champions League noong nakaraang season.

Nagpakita rin ang club ng kakayahang makahanap ng murang talento sa tuwing aalis ang mga bituin sa club. Hindi nakabawi ang Frankfurt nang umalis ang mga star striker na sina Sébastien Haller, Ante Rebić, at Luka Jović. Pumasok si André Silva bago ang 2020/21 season at mabilis na naging isa sa mga pinakamahusay na striker sa Bundesliga.

Makalipas ang isang taon, naibenta rin si Silva, na sumali sa RB Leipzig noong 2021. Lumabas ang Frankfurt at binili sina Jesper Lindstrøm at Rafael Borré upang punan ang kawalan. Sa pagtatapos ng ika-11 sa Bundesliga, magiging kwalipikado ang Frankfurt para sa Champions League sa pamamagitan ng pagkapanalo sa Europa League sa pagtatapos ng mahabang 2021/22 season.

Sa pagkakataong ito ay aalis si Kostic, ngunit may plano sina Krösche at Glasner. Si Mario Götze ay binili sa medyo maliit na pera mula sa PSV, at ang attacking midfielder ay gumawa ng kaso para bumalik sa pambansang koponan. Ginawa ni Lindstrøm ang susunod na hakbang sa kanyang pag-unlad, at si Randal Kolo Muani ay pumirma sa isang libreng paglipat mula sa FC Nantes, ay isa sa mga pinakakapana-panabik na forward sa Europa. Ang lahat ng iyon ay nagawa para sa mas mababa sa $30 milyon.

Ang binibigyang-diin sa mga deal sa paglipat ngayong tag-init ay ang Frankfurt na ngayon ay nasa isang katayuan kung saan ang club ay hindi lamang pumipirma upang palitan ang mga bituin ngunit bumuo ng malalim. Si Faride Alidou (mula sa HSV), Junior Dina Ebimbe (PSG) at Luca Pellegrini (nahiram mula sa Juventus) ay mga manlalaro na nagbibigay kay Glasner hindi lamang ng mga opsyon mula sa bench ngunit nangangako rin na maging mga bituin.

Si Krösche at Glasner ay nag-iisip nang maaga, alam nila na ang mga tulad ni Kolo Muani ay maaaring lumipat sa lalong madaling panahon para sa malaking pera. Sa kasong iyon, magiging handa ang Frankfurt na gawin ang susunod na hakbang sa kabila ng pagkawala ng isang pangunahing manlalaro. Ito ay isang malakas na recipe at isa na maaaring humantong sa club upang maging isang pare-parehong nangungunang apat na club sa Bundesliga at marahil isang pamagat na challenger sa Europa.

Si Manuel Veth ay ang host ng Bundesliga Gegenpressing Podcast at ang Area Manager USA sa transfer market. Nai-publish din siya sa Guardian, Newsweek, Howler, Pro Soccer USA, at ilang iba pang outlet. Sundan siya sa Twitter: @ManuelVeth