Ang Pagkakasala at Pamumuno ni Devin Booker ay Umuunlad Para sa Phoenix Suns

Bagama't kailangang palamigin ang mga one-game overreactions sa buong NBA, si Devin Booker at ang Phoenix Suns ay nasa panganib sa opening night. Naghabol ng 22 puntos sa Dallas Mavericks, na nagpadala sa kanila sa nakakahiyang paraan limang buwan na ang nakararaan, hindi nasimulan ng Phoenix ang kanilang season sa panibagong home blowout loss.

Maaaring ito ay isang laro lamang sa 82, at sa kalaunan ay maaaring maghilom ang mga sugat sa mahabang panahon. Ngunit kung ang pagbubukas ng bahay ng Suns ay natapos sa paraang nagsimula, mahirap paniwalaan na ang kanilang kumpiyansa ay naroroon sa hinaharap na mga laban laban kay Luka Dončić at ang Mavs. Matapos masuntok sa bibig sa unang kalahati, kinailangan ng Phoenix na maghanap ng mga sagot para sa mabangis na depensa ng Mavs – isang hindi nagbibigay ng kahit isang pulgadang espasyo nang lumubog ang lead sa 22.

Ninakaw ng bagong pirmang si Damion Lee ang mga headline sa kanyang fourth quarter magic, kabilang ang matigas na go-ahead fadeaway may 10 segundo na lang ang natitira. Gayunpaman, ang nagpasiklab sa second-half run ng Suns ay ang kanilang superstar leader na si Devin Booker.

Ang mga numero ay hindi kahanga-hanga o kahanga-hanga at malamang na hindi ito nakapasok sa kanyang nangungunang 20 listahan ng mga pinakamahusay na laro noong nakaraang taon, ngunit ang nakakasakit na kinang ni Booker sa ikatlo at ikaapat na quarter ay nagpakita ng kanyang beteranong savvy.

Sa ball-screen action, nagpakita si Booker ng pasensya at katumpakan sa isang hindi makasariling diskarte. Habang nagbabalik ang Suns, nagkaroon siya ng kanyang 'Point Book' na mga sandali sa pagsasaayos ng pagkakasala at pagpapabayad sa Dallas para sa pagpapadala ng mga karagdagang katawan.

Kasama si Chris Paul sa bench para sa huling limang dagdag na minuto, isang desisyon na sinabi ni Monty Williams ay dahil sa aktibidad at kumpiyansa ni Cameron Payne, hiniling si Booker na maging surgical playmaker ng Suns. Para kay Booker, malamang na nag-imbita ito ng mga flashback sa dalawang season bago ang pagdating ni Paul (2018-19 at 2019-20), nang taasan niya ang kanyang assist rate sa isang kahanga-hangang 32% at nasiyahan sa kanyang mga tungkulin sa point guard para sa isang koponan na walang mga tagalikha.

Ngayong taon, dahil si Paul ay 37 na ngayon at ang bench ay mukhang mababaw, alam ni Booker na kailangan niyang gamitin ang mga karanasang iyon at maging mas isang play initiator laban sa isang play finisher sa mga kritikal na yugto. Dahil sa kanyang elite scoring reputation – 26.8 points sa 50.8%-38.3%-86.8% modern shooting split noong nakaraang season – makakaharap niya ang mas malalakas na defender at mas agresibong coverage ngayong taon. Kasabay ng katotohanang halos natalo ang Phoenix sa isang iginagalang na banta sa spot-up sa Jae Crowder, makikilala ng mga kalaban ang higit na pasanin ay nasa Booker at Paul upang makapuntos sa halfcourt. Isa lamang sa mga iyon ay sapat na bata upang ganap na makababa at umatake sa mga puwang, kaya ang pinakamadaling desisyon ay ang magpadala ng mga doble.

Sinundan ng Dallas ang gameplan nito mula sa playoffs: Alisin ang bola sa mga kamay ni Booker kapag dumating ang isang mataas na screen ng bola, at pilitin ang iba na gumawa ng mga panalong laro. Malinaw na naabala ang Phoenix dito sa unang kalahati, at mararamdaman mo ang pag-aalinlangan ng kanilang mga bantay at mga pakpak kapag natagpuan nila ang kanilang mga sarili sa mga lugar na iyon.

Mula sa second round playoff series hanggang sa opener nitong Miyerkules, ang Mavs ay nag-deploy ng pinakamabangis na depensa laban sa Phoenix na nakita natin sa panahon ni Monty Williams. Taliwas sa kanyang diskarte noong Game 7 ng Mayo, pinangasiwaan ni Booker ang mga taktikang iyon nang may higit na kalmado.

Ginamit niya ang kanyang kakayahan sa pagmamarka (at pull-up threat) para sirain ang depensa, pindutin ang tamang release valves kapag nag-flash open ang mga lalaki, at nagtiwala sa kanyang mga kasamahan na mag-execute nang may kalamangan.

Nagpakita ang Dallas ng malalambot na bitag mula sa opening quarter, na nagtaya na hindi ito ibibigay ni Booker nang mabilis. Hindi rin nila iginalang ang nakapalibot na talento ng Suns, partikular sa labas ng bench. Nakita niya ang mga coverage na ito sa buong gabi, at ito ay isang bihirang pagkakataon sa unang kalahati na humantong ito sa isang malinis na hitsura sa loob:

Ang porsyento ng tulong ni Booker noong Miyerkules ay mataas na 37.2 (ito ay 22% lamang noong nakaraang taon), at isang masamang pass turnover lang ang ginawa niya.

Sa ikalawang kalahati, lalo na sa panahong ito ay nagpapahinga si Paul, ang Suns ay nagpunta sa kanilang mga aksyong Double Drag. Alam nilang magpapadala ang Dallas ng dagdag na katawan pagkatapos ng ikalawang ball-screen, na itatakda ni Ayton. Iyon ay magbubukas sa short-roll na paggawa ng desisyon ni Ayton, habang siya ay mabilis na nagbasa at ginawa ang depensa na magbayad para sa pagkakaroon ng isang maliit na manlalaro bilang mababang tao:

Ang dula sa itaas ay maaaring ang pinakamahusay na pag-aari ng gabi. Naalis ni Booker ang bola bago ganap na naitatag ang doble, at iniwan nito ang Mavericks sa pag-ikot. Magiging mas deliberate si Booker and the Suns tungkol sa pagpapakain kay Ayton ng bola sa mga sitwasyong iyon, sa pagtitiwala na maaari niyang parusahan ang mga guard o mga pakpak na dumudulas mula sa weakside.

"Iyon lang ang ipinakita sa amin ng laro," sabi ni Williams tungkol sa mga short-roll feed. "Ang parehong mga koponan ay - kung na-chart mo kung gaano karaming mga depensa ang binago natin ngayong gabi, taya ko ang parehong mga koponan ay nasa buong board. Mula sa mga zone, switching, at blitzes. Ginagawa nila ang lahat, at kami. Nagbasa lang kami ng laro. Sila ay blishing Booker at kami ay naging produktibo sa likod. Akala ko isang malaking laro ang nakuha ni [Ayton] sa kanyang maliit na mid-range na lugar at nagko-convert."

Ang koneksyon ni Booker at Ayton ay bumalik noong 2018, nang i-draft ng Phoenix ang malaking tao sa labas ng Arizona (nauna kay Dončić). Sa kalahating dekada ng karanasan sa pick-and-roll, nakabuo sila ng sapat na chemistry para ma-anticipate ang galaw ng bawat isa. Dahil doon, maaaring makisali sina Booker at Ayton sa ball-screen na aksyon nang hindi lubos na nalalaman kung ano ang intensyon — maaari itong magsimula bilang isang pagkakataon sa pagmamarka para sa Booker, ngunit sa huli ay magtatapos sa isang mismatch na nagpapahintulot kay Ayton na sumikat.

Nakakuha si Booker ng ilang mga trick mula sa kanyang oras na nagsasanay sa CP3, kabilang ang pagmamanipula sa antas ng dalubhasa sa pamamagitan ng pag-snake sa screen ni Ayton (pagbabago ng mga direksyon pagkatapos gamitin ito), at paglalagay sa kanyang tagapagtanggol sa bilangguan sa sapat na katagalan upang puwersahin ang tulong:

Upang maging ganoong pasyente pagkatapos ng screen at iproseso hindi lamang ang kinalabasan na hinahanap mo, kundi pati na rin ang pinakamahusay na paraan upang matiyak na magbubukas ang iyong center, nangangailangan ng ganoong advanced na pakiramdam para sa laro. Ang Booker ay unti-unting nadagdagan ang kanyang pagiging epektibo mula sa pick-and-roll, malayo mula sa mga unang araw kung kailan siya ay madalas na nagmamadali sa pag-shot o naging masyadong predictable.

Kapag nag-isyu si Dallas ng doble, titingnan niya ang tamang paglalaro. Ngunit mayroon ding mga sandali na tumawag para sa kanya na maging aggressor at lumikha ng kanyang sariling mga pagkakataon.

Tingnan ang pag-aari na ito, habang pinamamahalaan niya ang trapiko mula sa halos kalahating korte at tinawag kung ano mismo ang gusto niya. Alam niyang darating ang bitag pagkatapos ng pangalawang screen, kaya tumahak siya sa mas malawak na landas patungo sa kabilang pakpak — para lang mapilitan ang tauhan ni Ayton na muling isaalang-alang ang dobleng napakalayo:

Nabahala si Maxi Kleber na iwan si Spencer Dinwiddie sa isang isla na nagbabantay kay Ayton sa puwesto, kaya gumaling siya. Iyon lang ang window na kailangan ng Booker. Sa sandaling nakita niya ang nag-iisang coverage, ginamit niya ang kanyang elite ball-handling at balanse upang i-ukit ang kanyang paraan sa pintura para sa isang pull-up.

Ang Booker ay niraranggo sa 83rd percentile noong nakaraang season bilang scorer sa mga pick-and-roll scenario. Iyon ay nasa 481 na pag-aari. Dapat nating asahan na mas mataas ang volume sa taong ito, at may kutob akong tataas ang kahusayan kung ang mga sumusuportang cast ng Suns ay mapapatunayang kagalang-galang na mga tagabaril sa labas upang bigyan siya ng karagdagang puwang.

Minsan, ito ay tungkol lamang sa paggawa ng madaling pagpasa. Maaari itong maging isang lugar sa sahig, hangga't pinipilit ng Booker-Ayton ball-screen na aksyon ang magkasalungat na pakpak na tumulong sa mga siko:

Sa 27 minutong pagsaluhan nina Booker at Ayton noong Miyerkules, umiskor ang Phoenix ng 69 puntos sa 52 kabuuang possession, na humantong sa 132.7 offensive rating. Sa mga minutong iyon, nakuha ng Suns out ang Dallas ng 25 habang kumukuha ng 55.6% mula sa dalawa at higit sa 50% mula sa malalim.

Pagkatapos ng playoff meltdown noong nakaraang taon, tinatanggap din ni Booker ang hamon na maging mas malakas na lider para sa kanyang koponan. Maaaring hindi siya isa sa pinakamatanda sa locker room, ngunit siya ang pinakamatagal sa franchise. Mayroon siyang isang partikular na istilo at maturity sa kanya na pinahahalagahan ng mga kasamahan sa koponan, at nagagawa niyang ipaalam ang kanyang mga mensahe sa paraang hindi nakakasakit ng sinuman sa maling paraan.

"Sa bawat gabi na ikaw ay down o natatalo, hindi mo nais na matalo," sabi ni Booker. “So yun ang trabaho ko as one of the leaders of the team to take initiative. I think all of us together – in the fourth quarter when were down 15, the bench got a little … you know, not looking at each other. I was like, 'yo, kanina pa tayo dito. Alam kong may mga bago tayong lalaki, pero dati na tayo sa ganitong sitwasyon. Laruin na lang natin. Malinaw, kailangan mong higpitan ang ilang mga turnilyo kapag marami kang ginagawa, ngunit laruin lang natin ito."

Si Monty Williams, na ang boses at mga katangian ng pamumuno ay tiyak na nakaimpluwensya sa marami sa kanyang mga manlalaro, ay napansin ni Booker na sinusubukang pasiglahin ang kanyang mga kasamahan sa koponan sa panahon ng mga timeout.

"Ang libro ay talagang mahusay sa mga tsikahan," sabi ni Williams. "Kahit noong kami ay 15 pababa, narinig ko na pinagsama niya ang mga lalaki at sinabi sa kanila, 'wala ito. Ngunit kailangan nating manatili dito.' At lahat ng iyon ay pinag-uusapan namin sa kampo ng pagsasanay. Paano natin haharapin ang emosyonal na pagtaas at pagbaba ng isang laro? Akala ko nakatulong iyon sa amin na manalo sa laro.”

Mahaharap pa rin ang Phoenix sa isang mahirap na labanan sa taong ito kung ang mga pakikibaka mula sa pagbubukas ng gabi ay isang tagapagpahiwatig. Ang kanilang bench ay mas masahol pa kaysa sa ibang mga kalaban sa Kanluran na naghahanap ng kalamangan sa homecourt, na naglalagay ng napakalaking presyon sa Booker, Ayton, at Paul upang lumayo sa mga pinsala na nagkakahalaga ng ilang linggo sa isang pagkakataon.

Ang pinakamalaking kahinaan ng Suns - ang paglikha ng sapat na bilang ng mga three-pointer - ay nagpakita sa pagbubukas ng Miyerkules. Maaaring ang Dallas matchup lang ang nagpapalubha sa kanila at hindi humahantong sa maraming bukas na hitsura. Ngunit ito ay isang matagal nang isyu. Kailangan ng Phoenix na manghuli ng higit pang mga outside shot, at dapat magkaroon ng pagkakataon si Booker na gawin iyon kung saan si Ayton ang isa sa mga pinakamahusay na screener sa laro. Una, ang mga depensa ay kailangang matakot sa kahihinatnan ng pagdodoble ng Booker sa mga pagkilos na iyon. Malinaw na hindi ginagawa ng Dallas.

Tulad ng paulit-ulit na sinabi ni Booker na humahantong sa laro at kasunod ng panalo, ito ay isang gabi lamang ng 82. Gayunpaman, imposibleng panoorin ang pagkahinog ni Booker bilang isang pick-and-roll operator at hindi makaalis na may pag-asa sa kanyang mga pagkakataong maulit. ang pagganap ng All-NBA noong nakaraang taon.